“娘娘，您莫要再伤心了，往后啊，奴婢定当代替倪儿姐姐，全心全意伺候您。”
乔莲缓缓抬起头，双眼哭得红肿如桃，满含怒火地瞪向蓬璐，厉声喝道：“滚开！让本宫独自静一静！”
蓬璐被这一声怒吼吓得浑身一颤，哪敢再多言半句，忙不迭地点头，而后轻手轻脚地退了出去，生怕再触怒了伤心至极的乔莲。
乔莲独自一人，仿若失了魂的木偶，直挺挺地躺在床上。
许久，她才缓缓动了动身子，像是用尽了全身力气，一点点撑起虚弱的身躯。
不管怎样，她都不能让倪儿曝尸荒野，定要去给她收尸，送她最后一程。
此时，夜幕早已笼罩整个皇宫，四下一片寂静。
她所住的偏殿更是显得格外冷清、荒凉，权寒州还未归来，她满心悲戚，也实在无心去管他去了何处。
“娘娘，您这是要去哪里？奴婢来扶您。”不知何时，蓬璐又悄然出现，脸上挂着殷勤的笑容，快步上前说道。
乔莲这一次并未像之前那般冲动，而是再次看向蓬璐，眼中的怒火已然平息，取而代之的是一种复杂的神色。
她并未推开蓬璐，而是语气平淡，缓缓问道：“本宫记得，本宫在冷宫之时，你便来伺候本宫了，是也不是？”
蓬璐连忙点头，恭敬答道：“回娘娘的话，正是如此。”
“也算是共患难了。”
“能在娘娘身边伺候，哪怕再苦再难，都是奴婢莫大的荣幸。”
乔莲嘴角微微扯动，露出一丝似有若无的笑意，轻声道：“你这小嘴倒是挺甜的。”
“奴婢说的都是真心话。”
唯有那乱葬岗，透着阴森的死寂。
蓬璐小心翼翼地搀扶着乔莲，在崎岖的小径上跌跌撞撞地前行。
月光清冷，洒在她们身上，映出两道单薄而又凄惶的影子。
乔莲神色悲戚，泪水在眼眶中打转，每一步都迈得沉重无比，仿若双腿灌了铅。
另一边，宴会已近尾声，酒香在空气中弥漫。不少大臣早已不胜酒力，脸颊酡红，眼神迷离。
有的趴在小桌上，发出轻微的鼾声；有的歪歪斜斜地坐着，口中还在嘟囔着醉话。
江杜冷眼旁观，嘴角勾起一抹不屑的轻笑，那笑容仿若寒夜中的霜刃，带着几分孤高与傲慢。
他端起酒杯，一杯接着一杯，动作洒脱而肆意。在他眼中，这区区几杯酒，不过是过眼云烟，根本无法将他轻易放倒。
此时，权寒州带着姜琳款步离去，身姿挺拔，步伐从容。
临走的时候，还说自己身体不舒服，早点回去休息，让他自便。
他笑了笑，旋即目光紧紧锁住姜琳的背影，眼神中闪过一丝冰冷的杀气，他缓缓举起手中的酒杯，将杯中的酒一饮而尽。
之后，他也离开了宴会。
椒房殿偏殿内，烛火摇曳，昏黄的光晕在墙壁上投下斑驳暗影。
关倩雪被打得遍体鳞伤送回此处，蜷缩在床榻之上，身子不受控制地抽搐发抖，每一下颤动都似扯动着浑身剧痛，疼得她冷汗如雨，几近昏厥。
她强撑着去找过太医，可太医们皆是一脸无奈，摇头叹息，面对她所中之毒，竟无计可施，寻不出半分解药的头绪。
她知道之后，满心惶恐，思绪纷乱如麻，不停在心底追问：自己究竟是何时中的毒？这要命的毒，又是谁下的黑手？
正当她在痛苦与绝望中苦苦挣扎时，“吱呀”一声，屋门缓缓被推开。
关倩雪满心疲惫，连抬眼的力气都快没了，下意识猜测是同屋的宫女回来，便懒得理会。
可今日却透着古怪。
往常，那几个宫女一回来便叽叽喳喳说个不停，尤其是苗好，最爱幸灾乐祸，逮着机会就看她笑话。
若是瞧见她此刻这般痛苦抽搐的模样，保准笑得前仰后合，肚子都疼。
可现在，整个屋子却安静得可怕，死寂沉沉，只有她自己痛苦的喘息声。
她强忍着疼痛，虚弱地抬起眼皮，映入眼帘的竟是姜琳。
她先是一怔，随即双眼瞬间瞪大，眼中满是怨毒，死死咬着下唇，声音因疼痛与愤怒而颤抖：“姜小姐，你是来看我笑话，盼着我死的吧？可惜要让你失望了，我还没咽下这口气，不过也快了。等我死了，我姐姐绝不会放过你！姜老爷也定会与你反目成仇，到时候，你就等着瞧吧！”
姜琳神色冷然，嘴角扯起一抹似有若无的弧度，“你当我会将父亲的感受放在心上？真是可笑至极。”
“你……你这是何意？如此忤逆不孝，天理难容！”
“我父亲所作所为，岂配得上我的孝顺？你与其在此对我横加指责，倒不如多操心自己。你如今身中剧毒，若不找到解药，身体便会渐渐僵化，最终气绝身亡。”
关倩雪闻言，脸上血色瞬间褪去，变得惨白如纸，惊恐地瞪大双眸，眼中满是不可置信，颤声道：“你怎么知道我中毒了？？是你……是你对我下的毒？”
“非也非也，我哪有那般手段。这毒药乃是乔莲所制，其中融入她的独门秘方，服下之人，非得用她的心头血做解药，方能缓解。她妄图以此毒药掌控你，这般事，你竟浑然不知？”
关倩雪只觉天旋地转，双腿一软，差点站立不稳。恨意如汹涌的潮水般涌上心头，她紧咬银牙，恨不能立刻将乔莲碎尸万段。
原来，自始至终，乔莲对她不过是算计，从未有过一丝真心。
她还曾满心欢喜，像个傻子一般偷来面霜赠予乔莲，如今却落得这般凄惨境地。
姜琳神色依旧淡然，轻轻一笑，“我已将所知之事毫无保留地告知于你。不管怎样，你也是我父亲送来之人，我不愿见你就此丧命。若想活命，便想法子弄到乔莲的心头血吧。”
言罢，她莲步轻移，转身离去。
此后，她只需看关倩雪与乔莲如何自相残杀，坐收渔翁之利便是。
乔莲腹中怀着新生命，她本无意伤害一个孕妇，可这乔莲行事太过歹毒，三番五次欲置她于死地。为求自保，她也只能出此下策，只盼往后乔莲能有所收敛，莫再这般张狂。
寒夜凄清，冷风如刀，乔莲泪如雨下，亲手将倪儿掩埋。
埋葬完倪儿，她身形踉跄，一步一步，跌跌撞撞地朝着皇宫的方向走去。
行至半途，一个高大的身影骤然挡住了她的去路。
乔莲缓缓抬起头，见来人竟是江杜，也就是那威风凛凛的东王，眼中瞬间闪过一丝诧异。
她忙整了整衣衫，理了理妆容，无论何时，皇家的体面总是要维持的。
“东王。”乔莲微微欠身，轻声唤道。
江杜亦拱手还礼，看着乔莲这副憔悴模样，眼中满是心疼，“娘娘，人死不能复生，还望娘娘早日节哀，莫要太过伤怀。”
乔莲神色凄苦，轻轻点了点头，声音沙哑：“多谢东王关怀。”
“娘娘，可否移步，借一步说话？”
乔莲微微一怔，下意识转头看向蓬璐。
蓬璐心领神会，福了福身，便匆匆退下。
此时，四周静谧得可怕，唯有梧桐树的影子在月光下摇曳，仿若张牙舞爪的冤魂。此处离那乱葬岗不远，更添了几分阴森寒意。
乔莲心中不禁泛起一丝不安，强自镇定道：“东王，不知您有何事要与本宫说？”
“娘娘无需忧心，令兄现于东国，我等以贵宾之礼相待，定不会伤他分毫。”
乔莲微微颔首，眼中忧色稍减，轻声道：“兄长安好，我便放心了。多谢东王关照。”
江杜微微叹了口气，眼中闪过一丝痛色，“只是乔将军大仇至今未报，我此番前来，正是为助乔将军复仇。看得出娘娘对那姜琳亦是痛恨至极。实不相瞒，犬子此次随我一同前来大未，却在途中，因姜琳那厮而惨遭毒手，命丧黄泉。故而……我暗自起誓，定要报此血海深仇，不知娘娘能否助我一臂之力？”
乔莲闻言，不禁花容失色，着实未曾料到姜琳竟闯出如此大祸，连东王都得罪了。
虽说东国兵力与大未相比，稍显不足，大未本无需惧怕，可东国常年动荡不安，已给大未添了诸多麻烦。
若东国再联合周边诸国一同攻打大未，那大未百姓恐将陷入水深火热，遭受生灵涂炭之苦。
她黛眉微蹙，若有所思，而后坚定地点了点头，“那是自然，东王但有所求，尽管直言，本宫力所能及之处，必定全力相助。”
若有人能帮她除去那令人厌恶至极的姜琳，这于她而言，当真是再好不过之事。
江杜听闻，面上露出满意之色，而后缓缓凑近乔莲，在她耳畔低语数句，声音低沉，仿若暗夜的密语。
蓬璐站在不远处，盯着这一幕，她听不见东王和乔莲说了什么，但是隐约感觉事情不对劲。
乔莲和东王，到底想要干什么？？
等她搞清楚之后，再去告诉权寒州吧，现在她的主要任务是获得信任，千万不能提前露出马脚。