萧慕宁闻声，猛地一掀窗幔，只见齐渝已驾马，扬尘而去。
归途中，玄英轻声问道：“主子既这般在意那萧小郎君，还一路护送他回太傅府，为何又要对他疾言厉色地斥责呢？”
齐渝勒了勒缰绳，侧眸瞥她一眼，嗔道：“自是要让他铭记于心，长个教训。”
语罢，心底却悄然叹了口气，也不知萧慕宁能否领会她的苦心。
夜色渐深，更鼓敲响。
齐渝熟稔地翻墙潜入太傅府，遥遥便望见柴房内隐隐透出的昏黄灯光。
柴门“吱呀”一声被推开，萧铭与萧正初正相向而坐。
“逸亲王。”萧正初忙起身，恭敬地行礼。
萧铭却面色阴沉，冷哼一声道：“为何非得约在这柴房之中？你身为亲王，这般夜半私闯他人府邸，是有何癖好？就不能光明正大地登门拜访？”
齐渝未料到萧正初也在此处，略向她点头示意后，方开口说道：“我这也是为防太傅府中耳目众多，万一有人向女帝告密，我这闲散王爷可不愿卷入朝廷的是非漩涡之中。”
萧铭目光如炬，紧紧盯着齐渝那张神色坦然的脸，似是要从她的神情中瞧出些端倪来。
良久，才收回目光，冷冷道：“坐吧。”
这原本堆满柴火的屋子，被硬生生腾出一方空地，摆上了桌椅。
齐渝也不客气，大步上前，衣摆一甩，稳稳坐下。
萧正初会意于母亲的眼神，忙向后退了一步，撩起衣袍下摆便要屈膝下跪行礼。
齐渝眼疾手快，一步上前扶住她，“萧大人这是何意？若是不想让本王坐下，直言便是，何必行此大礼。”
“今日，你救了骄骄，她身为母亲，于情于理都应当向你行大礼答谢。”萧铭目光灼灼，一瞬不瞬地盯着齐渝。
齐渝闻言面露窘态，嗫嚅着说：“我今夜前来，实则有一事相求，若是受了这大礼，怕是不好开口提要求了吧？”
萧铭闻言，双眸微眯，她着实没料到齐渝竟如此直接地与她相谈这“救命之恩”。
片刻后，萧铭才开口道：“既如此，都坐吧。逸亲王但说无妨，若萧某力所能及，必定全力以赴，绝不推诿。”
待二人坐定，齐渝才轻声说道：“萧太傅可还记得，三年半前的粮仓纵火案？”
“自然记得。”
“有一名叫华必安的仓直当日并不当值，然而因粮仓失火，前女帝盛怒之下，牵连众多官员。
华家男子皆被贬为奴，女子皆被流放。我此番前来，便是想恳请太傅施恩，将华家流落在外的人接回。”
齐渝言罢，直直地望向萧铭，而萧铭亦在打量着她。
这般微不足道的小事，齐渝竟用来与她交换救下骄骄的恩情，实是出乎她的意料。
瞧着齐渝眼神澄澈，萧铭遂沉声道：“就此事？”
齐渝嘴角上扬，露出一抹浅笑，双手抱拳道：“此事对太傅而言不过是举手之劳，可对我这闲散王爷而言，却有些棘手。”
萧铭轻哼一声，端起茶盏，轻轻抿了一口，道：“你可想好了，仅此一次。你救骄骄的恩情，咱们就此两清。”
“那是自然，我亦非那贪得无厌之人。”
正事谈完，齐渝却并未立刻起身告辞，面上反而欲言又止。
半晌，带着几分困惑问道：“萧太傅深谋远虑，萧大人在朝堂之上亦是声名赫赫，怎的府上这位公子却如此单纯无邪？要不要多吃些食物补补脑子？”
此言一出，萧铭与萧正初皆脸色一沉。
萧正初忍不住出声呵斥，“你虽救了我儿，但也不能这般口无遮拦、出言不逊，你……”
萧铭则轻轻拍了拍萧正初的手背，示意她噤声。
而后看向齐渝，冷声道：“我明白你是想与我萧府划清界限。
我虽是着急为我孙儿物色妻主，但逸亲王大可放心，即便他再不济，也断不会嫁入你那逸亲王府。”
齐渝闻言尴尬不已，讪讪地解释，“我只是建议您多多提点他，莫要整日里……”
“送客！”萧铭毫不留情地打断了齐渝的话。
齐渝无奈起身离开。
踏出太傅府门，齐渝心下无奈，终是轻轻叹了口气。
她并非愿与萧太傅交恶，只是萧慕宁对她的那份心意，她都有所察觉。
萧太傅老谋深算，想必也早有洞察。
眼下，她还需仰仗女帝的支持在军中立足，当务之急更是与女帝携手铲除靖王。
至于萧慕宁的深情，也只能暂且辜负了。
太傅府的柴房之中，萧正初的脸色因齐渝此前的言语依旧阴霾密布。
她望向神色安然的母亲萧铭，不禁惑然道：“母亲，那逸亲王如此诋毁骄骄，您怎的这般平静，竟似毫不生气？”
萧铭闻之，鼻中轻哼一声，应道：“生气又有何用？那逸亲王此举明显是有意为之，如此也好，早些将事情挑明，省得骄骄还心存妄念。”
“母亲之意，莫不是说骄骄他……对这逸亲王有意？”萧正初满脸皆是讶然之色，难以置信道。
萧铭睨了她一眼，嗔怪道：“平日里你也不多留意他几分，今日提及逸亲王时，他那副忸怩之态还不够明显吗？
哼，如今倒好，竟还嫌弃起我们骄骄来了，我还未曾说她是痴心妄想呢……”
二更的更鼓之声悠悠传来，文竹见自家郎君屋内烛光依旧摇曳，便入内劝道：“郎君，已然二更天了，怎的还不歇息？”
萧慕宁手支着下颌，倦意惺忪，口中喃喃道：“齐渝夜里要来，说不定会来寻我。”
文竹面露疑色，说道：“逸亲王不是与大人约在柴房相见吗？再者，她又不知郎君居处，怎会……”
这一言仿若醍醐灌顶，萧慕宁瞬间清醒，猛地起身，留下一句“我去柴房”，便疾步而去。
萧慕宁匆匆奔至柴房，见里面尚有烛火明灭，便顿住脚步，急急喘着粗气，努力调匀呼吸。
恰在此时，柴门“吱呀”一声被打开，萧铭刚一迈出房门，便瞧见不远处立着的萧慕宁，眉头不觉微微一蹙。
萧正初随后而出，见母亲面色不愉，顺着其目光望去，待见是萧慕宁，便轻声笑道：“骄骄，你不歇着，来此作甚？”