谢玉城闻言，脚下猛地一顿，继而缓缓转身，眉头紧蹙，目光如刀般直直地盯着谢桥。
谢桥见自家母亲只是盯着自己，双唇紧闭，并未吐出一个字，当下心中有些发慌。
她跪着向前挪动了两步，膝盖摩擦着地面，发出细微的声响，接着鼓起勇气说道：“女儿想求娶的乃是太傅独孙，此番特地来恳请母亲为女儿前去求亲。”
谢玉城见自己女儿神色凝重认真，全然不像是在开玩笑，不由得哼笑一声，那笑声里亦带着几分嘲讽。
她重新落座于方桌前，身姿挺直，以一种居高临下的姿态俯视着谢桥。
“虽说你是我的亲生女儿，但做人总归要有些自知之明。
你也不掂量掂量自己，论相貌，你并无出众之处；论学识，你亦是平平无奇。
那萧太傅凭什么会把自家宝贝孙子许配给你？”
说完，谢玉城似是真被谢桥这番异想天开的举动逗乐了。
嘴角噙着一抹若有若无的笑意，目光扫过自己女儿那黝黑的脸庞，轻声嗤笑道：“起来吧，若是还没睡醒，便赶紧回去接着睡你的大觉。”
谢桥听见自家母亲这毫不留情的挖苦与调笑，垂在衣袖中的双手不自觉地紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，留下一道道月牙形的痕迹。
她猛然抬头，眼神中带着一股倔强与不甘，与谢玉城直直对视道：“我知道母亲一直看不上我，但我此番真的是想为母亲分忧解难。
听闻萧太傅对她这个孙子极为宠爱，若是我们能将他娶进家门，还愁那萧铭不为我们所用？”
谢玉城看着一脸坚定、眼神中透着执着的谢桥，神色一沉，声音也变得格外冷峻。
“断了你那荒唐的心思吧！并非是母亲故意看轻你，我与那萧铭向来不合，积怨已久，便是你阿姐出面求娶，她也断然不会同意这门亲事。”
“母亲可去求女帝下旨赐婚，便是那萧铭心里有万般不愿，难道还敢抗旨不成？”谢桥立刻接话，说话间，眸中闪过一抹凌厉之色。
谢玉城见谢桥如此执拗，油盐不进，心中有些无奈。
她起身，踱步到谢桥身前，伸手将她扶起。
继而，她微微弯腰，细心地替谢桥正了正腰带，轻声细语地说道：“萧太傅在朝堂之上一手遮天，母亲我则手握兵权，掌控着天下兵马。
你不妨想想，若是你是女帝，会同意我们两家结为亲家，捆绑在一起吗？
况且，女帝本就有意立那萧小郎君为凤君，试图以此拉拢萧太傅。
如今，谁要是与萧家结亲，便等于是公然与女帝作对。”
见谢桥一脸惊异之色，眼中满是不可置信，谢玉城心中微微叹息，暗自思忖这孩子到底还是太过天真。
她拍了拍谢桥的肩膀，温声说道：“母亲对你并无别的奢望，只盼你能平平安安，别在外惹是生非便好。”
谢桥似刚刚回过神来一般，眼神还有些恍惚，又匆匆说道：“那娶十殿下亦可，如此一来，将军府与女帝岂不是捆绑得更深？”
谢玉城闻言，原本舒展的眉头顿时又紧紧锁在一起，盯着谢桥的神色愈发凝重。
齐渝回到逸亲王府时，玄英已经归来，两人视线交汇后，便径直朝着书房走去。
刚踏入书房，玄英便立刻上前，神色恭敬，迫不及待地汇报。
“主子，正如您所料，那张炔回到靖王府不过一刻钟，便神色黯然的离府了。奴才与钟青四人一路暗中跟随，直至桂乐地界才寻机动手。”
齐渝面色平静如水，看不出丝毫波澜，继而不紧不慢地出声问道：“那钟青可离开了？”
玄英闻言，心中暗自感叹，自家主子的料事如神。
躬身回道：“钟青斩下张炔的头颅后，一刻也未耽搁，便直奔祁阳而去，说是要以此祭奠她师父的亡魂。她还留下口信，等归来之后，再来跪谢主子的恩情。”
齐渝一边将那幅陈旧的车舆图缓缓打开，一边不甚在意地点了点头，表示知晓此事。
其图上的线条与标记密密麻麻，记录着无数山川河流与城镇关隘。
玄英见状，心中满是疑惑，遂出声问道：“总是见主子反复翻看这车舆图，莫不是这图中有什么不为人知的奥秘？”
齐渝随即轻笑出声，她抬眸，看着一脸不解的玄英，耐心解释道：“哪有什么奥秘，不过是行军打仗之时，这里……”
说着，她指了指自己的额头，“得清楚所有的路径，方能知己知彼，百战不殆。这图上的每一条路，每一处标记，都是生死攸关的关键。”
玄英听闻，心领神会地点点头，旋即轻手轻脚地退下，生怕惊扰了自家主子，为其留一室静谧。
六天后，钟青风尘仆仆地归来。
她面容虽显疲惫，眼中却透着坚定与感激，一见到齐渝，便径直上前，郑重地跪地叩谢大恩。
她言辞恳切，再次表明从今往后，自己与众师弟师妹皆愿供齐渝驱使，哪怕是赴汤蹈火，在所不辞。
这几日，齐渝也未曾有片刻懈怠，她将斜井山山老大的底细彻彻底底地调查了一番。
刀疤刘，原名刘遣。
五年前，在盛京一家酒肆里做杂役，但因手脚不干净，被掌柜的抓了个现行，直接扭送至官府。
官府依照律例，对她施以杖责三十大板的刑罚。
可这刘遣不仅不思悔改，心中反而怀恨在心。
月余之后，她趁着夜色，潜入酒肆，手持利刃，杀害了店家一家六口。
事后，又纵火烧了整个酒肆，而后趁乱逃逸。
这桩血案震惊盛京，官府一直全力追捕，却始终未能将其抓捕归案。
齐渝凝视着犯人画像，画中人脸上那道狰狞的刀疤格外醒目。
这与原身记忆当中，闯入破庙，将她抓回那人的面容，分毫不差。
齐渝嘴角微微上扬，露出一抹嗜血的笑意，修长的手指轻点着画卷，低声喃喃道：“好好珍惜这几日的时光吧！刘遣。”