马车一路疾驰，已经行进了整整六天。就在这一天，原本晴朗的天空突然乌云密布，转眼间便下起了瓢泼大雨。豆大的雨点砸落在车顶上，发出噼里啪啦的声响。见此情形，五王爷当机立断地下令队伍原地扎营，待到明日雨停之后再继续前行。
众人纷纷忙碌起来，搭建起一个个临时的帐篷以避风雨。而此时的楚锦轩，则静静地坐在帐篷内，双手紧紧地抱住一只杯子，眼神空洞地望向外面那被雨水笼罩的天空，整个人仿佛陷入了沉思之中，一动不动地发起呆来。
不多时，五王爷从车上拿来一些物品回到了帐篷。当他看到楚锦轩这般模样时，心中不禁涌起一丝担忧之情。他轻轻地走到楚锦轩身边，关切地问道：“你怎么了？可是有心事？”，听到声音，楚锦轩猛地回过神来，连忙摇头说道：“没……没什么。”
五王爷微微皱起眉头，目光凝视着楚锦轩略显疲惫的面容，轻声说道：“是不是这几日连续赶路太过劳累了？我去把床铺整理一下，你也好早些歇息。”，说着，他便转身准备动手收拾。然而，楚锦轩却像是受到惊吓一般，急忙站起身来，连连摆手道：“王爷，万万不可！这些都是些微不足道的小事，怎敢劳烦王爷您亲自动手呢？我自己来就好了。”
面对楚锦轩的推辞，五王爷微微一笑，不以为意地说道：“这算不得什么劳烦之事，区区小事罢了，你又何必如此拘谨多礼呢？”，话音未落，只见他动作迅速而熟练地将床铺整理妥当，然后不由分说地一把将楚锦轩按在了床铺上，并温柔地叮嘱道：“快些歇息吧，莫要再多言了。”
楚锦轩本还想要挣扎起身，但无奈五王爷力气颇大，几番尝试之下都未能成功。最终，他也只好放弃抵抗，乖乖地躺在了床上。说来也怪，刚刚躺下没多久，一阵强烈的倦意便如潮水般袭来，很快楚锦轩就沉沉睡去了。
五王爷静静地站在床边，深情地注视着熟睡中的楚锦轩。那张平日里总是带着倔强与坚强的面庞此刻显得无比安详宁静，让人忍不住心生怜爱之意。五王爷情不自禁地伸出手，轻轻抚摸着楚锦轩的脸颊，喃喃自语道：“小家伙啊，明明都困倦成这样了，还硬要说没事，一躺下就睡得这么沉，真是爱逞强。”，说完，他小心翼翼地为楚锦轩掖好被子，生怕惊扰了对方的美梦。
五王爷轻手轻脚地走到火堆旁，生怕惊醒正在熟睡中的那个人。他缓缓坐下来，拿出一本书，借着微弱的火光静静地阅读着。大约半个时辰之后，一名手下来到帐篷外，轻声禀报：“王爷，饭菜已经准备好了。”
五王爷头也未抬，只是淡淡应道：“端进来吧。”，没过多久，那名手下便将热气腾腾的饭菜端进了帐篷内。食物的香气瞬间弥漫开来，沉睡中的人似乎被这诱人的味道唤醒，眼皮微微颤动，随后缓缓睁开了双眼。
“醒得可真够及时的啊，快些起身，一同用膳吧。”，五王爷嘴角含笑，声音轻柔得仿佛春日微风拂过湖面。听到这话，楚锦轩不禁有些恍惚，甚至怀疑自己是否仍身处梦境之中。毕竟，这位向来威严冷峻的五王爷何时对人如此和颜悦色过？
楚锦轩定了定神，赶忙起身走到五王爷身旁坐下。两人相对而坐，开始享用这顿简单却美味的餐食。期间，五王爷忽然开口问道：“难道你就不好奇为何身为主客司主事的你会被卷入这件事情当中么？”
楚锦轩放下手中碗筷，思索片刻后回答道：“王爷，此事我这些天也曾反复思量，但实不相瞒，至今仍是一头雾水。不过依我之见，陛下的真正意图恐怕并非在于我是否前往西洲之地吧。”
五王爷微微一笑，眼中闪过一丝赞赏之色，缓声道：“不错，父王的确不会在意你去或不去西洲之地。况且，主客司理应负责此事的应当是李渡华才对。此番举动无非是因为李渡华即将大难临头罢了，那个位置空了，你自然也可以水往高处流吧。”，说罢，他又夹起一块儿鱼肉放入口中，细细咀嚼起来。
楚锦轩听闻此言，脸上露出极度震惊之色，嘴巴张得大大的，难以置信地喊道：“这……就仅仅是为了这个？！这怎么可能呢？”他瞪大双眼，满脸狐疑。
五王爷微微颔首，接着说道：“这不过是其中一部分缘由罢了。父王之所以命你随同一同前往，其实还有另一层深意。此乃做戏给李家看的一出戏，在这场精心布置的棋局之中，丞相可是至关重要的一枚棋子。李家此次付出如此之多，而楚家却毫发无损。万一他们恼羞成怒，后果将不堪设想。正因如此，你便犹如关键的质子，能有效地牵制住你的父亲。从某种程度上说，这既是一种策略，同时也是对你的一种保护。”
楚锦轩听到这里，不禁倒吸一口凉气，身体不由自主地颤抖起来，脸色瞬间变得煞白如纸。他喃喃自语道：“难道说……竟是我害了我的爹爹不成？”，一时间，各种复杂的情绪涌上心头，令他整个人都陷入了恍惚状态。
五王爷见状，连忙伸手轻拍着他的后背，安慰道：“莫要担忧过度，我早已派遣人手驻守在丞相府周围，定会确保无虞的。”，楚锦轩缓缓抬起头来，目光凝视着五王爷，那眼神仿佛能够看到对方的内心深处。许久之后，他才终于开口说道：“多谢王爷。”，声音略微有些沙哑。
五王爷自然明白他心中尚存疑虑，于是微笑着解释道：“我此举并非是为了拉拢任何人，是因为此前的诸多事务当中，丞相曾给予本王极大的帮助。如今这般行事，无非就是想借此机会偿还那份人情罢了。”
用完膳后，时间尚早，但着实也没有其他要紧之事需要处理。于是乎，王爷继续翻阅起那本尚未读完的书籍来。而另一边的楚锦轩，则全神贯注地研究着他好不容易才搜集到的、有关西洲之地的东西。
楚锦轩小心翼翼地摊开一张泛黄的地图，“地图？”一旁的王爷说道，楚锦轩应声道：“此图乃是我从一家古旧书铺淘得而来。不仅如此，我还购置了许多与西洲之地相关的历史典籍。”，说罢，五王爷随意地翻动着那些书卷，然而就在不经意间，他的目光猛然定格在了其中的某一页之上。
“你瞧！”，五王爷指着书页上的文字说道，“这上面清楚地记载着，西洲之地自千年前开始，便是各方势力竞相争夺的战略要冲。此地蕴含着极为丰富的资源，想来这便是那些叛贼妄图在此单独建国的缘由所在啊。毕竟，到嘴的肥肉又怎能轻易让它飞走”
就这样，两人借着微弱的火光，仔细地探究着有关西洲之地的种种传说和故事。不知不觉间，他们越凑越近，彼此的身影被火光照映在了帐篷的幕布之上。此时的五王爷无意间瞥见那两个紧紧相依的影子，心中不禁一动。因为从这个角度看去，那影子所呈现出的姿态，活脱脱就像是楚锦轩正在向自己索吻一般。想到此处，五王爷不由得低下头轻笑出声。
楚锦轩见状，误以为自己方才说了什么可笑之语，忙开口问道：“王爷因何发笑？可是我说错了什么吗？”，面对楚锦轩的询问，五王爷只是轻轻地摇了摇头，然后不着痕迹地将身子又往他那边挪近了些许。