逼仄阴暗的空间内，空气里漂浮着粪便以及食物残渣的腐朽气息。
姜黎蹲在角落，手拿木铲，小心清理墙上发黄的污渍。
骚臭的气味犹如浪潮不断袭击她的鼻腔，她面色不变，手下的动作也丝毫没有停滞。
“你们看，那个就是被宗主赶出来那位。”
“啊？她就是传闻中的天骄姜黎，看着和我们这些杂役弟子没什么两样嘛。”
“害，你说的早都是过去的事了。当年姜黎仗着自己的天赋，肆意妄为，得罪了不少人，众人不过是碍于宗主的面子，才不与她计较。”
“那她后来为什么会来兽峰，做的还都是最脏最累的活？”
“还不是因为她见温念师姐受宠，心生嫉妒，给温念师姐下毒，害温念师姐差点毁容。宗主盛怒之下便罚她在兽峰悔过，让她什么时候知错了再回去。”
“原来是这样，温念师姐那么好的人，她也能狠心下毒手，罚她来兽峰还真是便宜她了。”
“……”
饱含恶意的议论声一字不落传进姜黎耳中。
姜黎的动作一顿，眼睑微垂，唇角扯出一抹嘲讽的弧度。
天骄姜黎？
好陌生的称谓。
好像是从她为了掩护师兄们撤退，献身魔渊三载起，她的人生就开始与天骄一词背道而驰。
尤其是当她历经九死一生，好不容易回到御兽宗，却发现有一个叫温念的少女凭借与她有七分相似的长相，顶替她的身份，成为御兽宗宗主千娇百宠的小弟子时，她就该知道她姜黎早已成为过去。
可惜那时的她执迷不悟，听信宗主和师兄们的话，误以为温念当真只是不舍她的牺牲特意寻来的替身，拼命去争夺早不属于她的情谊，最终落得一个众叛亲离的下场。
姜黎微微摇了摇头，像是要将过去一并抛去，重新挥动手中的木铲。
不知何时，身后的窃窃私语声消失了。
一道颀长挺拨的身影悄然无息出现在兽笼外。
来人低头看着身穿一袭杂役弟子外袍，默默打扫兽笼的姜黎，拳头猛地攥紧，眼中流露出痛惜之色。
眼前这个浑身灰扑扑、毫不起眼的女子，竟是他的师妹姜黎？
可在他的记忆里，姜黎永远是红衣胜火，鲜衣怒马的模样。
他不知为何，心头莫名火起，“姜黎！”
姜黎被身后突然响起的声音吓了一跳。
她很快便冷静下来，因为她听出了来人的声音。
她起身，转头看去。
果然就见她曾经的师兄凌霄，正怒气冲冲地瞪着她。
“凌师兄。”
凌霄并没有注意到姜黎喊的凌师兄，而非以前的二师兄，他冷声道：“你……”
他刚说出一个字，眉头倏地紧锁，向后退了几步，“你给我出来回话！”
姜黎和他相识多年，知晓他生性爱洁，他嫌弃兽笼里的气味。
可他不过在兽笼前停留一会儿就受不住了，姜黎却是在兽峰整整打扫了五年的兽笼。
姜黎放下木铲，走出兽笼，迎头便是一顿喝斥。
“姜黎！你看看你现在是什么样子，身上哪还有宗主弟子的风骨！宁愿留在兽峰当杂役，也不愿和小师妹道歉承认错误，你到底想做什么！
还是说你以为只要你不肯低头，我们迟早会心软原谅你？”
凌霄觉得自己猜对了。
姜黎就是仗着他们之间多年的感情，才会越发骄纵任性。
倘若不严加管教，迟早会酿成大错。
师尊惩罚姜黎，也是为姜黎好，不愿看她一错再错。
可姜黎却是不明白师尊的苦心，令人失望透顶。
“不是。”
姜黎看着凌霄的眼睛，认真说道。
“什么不是？你的意思是你知道错了？”凌霄蹙眉。
“凌师兄刚才说错了，五年前，宗主雪鹤真人当众毁去我的弟子铭牌，我早就不再是亲传弟子。”
五年前，温念中了一种奇毒，不仅浑身奇痒无比，严重时还出现皮肤溃烂的症状。
当时，所有证据都指向姜黎。
哪怕姜黎一再辩解，也无人肯信。
也是那日，宗主强行解除她与本命灵兽的契约，将她逐出云华峰，并罚她去兽峰当最低等的杂役弟子。
所以姜黎现在的身份是御兽宗杂役弟子，而非御兽宗宗主的亲传弟子。
“一派胡言，师尊当时说的都是气话！”凌霄眉宇间掺杂着浓厚的不耐，“如果不是你撒谎成性，拒不认错，师尊又岂会重罚你！”
撒谎成性？
拒不认错？
姜黎眼眸深处闪过讥嘲之色。
“凌师兄，此地脏污，您还是尽早离去，免得脏了您的衣袍，弟子还有杂务未完成，先行告退。”
姜黎拱了拱手，转身准备回兽笼。
杂役弟子每日都安排有繁重的杂务，一旦超时未能完成，就会扣除当日的饭食，还另有处罚。
姜黎实在没有多余的时间浪费在凌霄身上。
凌霄气得脸色发青，“姜黎！你当真是冥顽不灵！”
明明只要认错，她就可以回云华峰，重新做回以前的姜黎。
她偏偏要将事情闹到不可挽回的地步，还做出一副受害者的样子！
简直就是无可救药！
“好！你既然喜欢做这些肮脏的活计，正好云华峰还缺一名杂役弟子，你跟我回去，有的是活给你做！”
凌霄发起狠来，也不顾姜黎的意愿，捏住她纤细的手腕就将她往云华峰拖。
换作八年前，姜黎轻而易举就能甩脱凌霄的钳制。
然而在经历魔渊重伤以及强行解除灵兽契约等一系列伤身的事后，她的修为一降再降，从筑基后期跌落到炼气五层，根本不是凌霄的对手。
凌霄却好似没有发现她修为的变化，竟使出全力。
姜黎只觉自己的手腕都快被凌霄给捏碎了，脸上溢出痛苦之色。
凌霄见状，憋在胸腔中的怒火越发高涨。
让她回云华峰，她竟然这么不情愿，必定是心里还记恨着师尊将她赶出云华峰的事。
“姜黎！我警告你，就算回到云华峰，你也要牢记你的身份！再敢伤害小师妹，就不是罚你当杂役这么简单了！不要痴心妄想不属于你的东西！”