地牢的霉味混着郝悦袖间残留的甜香钻进鼻腔时，湛风的指节还抵在李长老的案几上。
青铜烛台在三人之间投下摇晃的阴影，李长老眯着眼睛看完密信，指甲在案上叩出细碎的响：\"这绳结编法，确实是古老家族暗桩的标记。\"
\"他们要引灵阵的破解进度。\"湛风将信纸折成极小的方块，指腹碾过朱砂印，\"林远这三个月跟着我破了七处异变灵脉，每次都能精准找到薄弱点——原来不是他运气好。\"
郝悦突然攥住他的手腕。
她的掌心还带着烤灵糕时的余温，却在发抖：\"我今早查他的储物袋，发现半块引灵阵残片。\"她从袖中摸出个布包，摊开是片暗红碎玉，和湛风在密林中捡到的那半片严丝合缝，\"他根本不是来帮忙的，是来......\"
\"是来确认我们的破解速度。\"湛风接过碎玉，灵光在指尖流转，玉片上的金色纹路突然亮起，映得他眼底一片冷光，\"古老家族想抢在我们之前掌控灵脉。\"他突然笑了，笑得郝悦心尖发颤——那是她在秘境里见过的笑，当他一剑挑断魔修喉管前，也是这样的清冷却带着锐芒，\"既然他要汇报进度，我们便给份'进度'。\"
李长老的老眼突然亮了：\"盟主是要将计就计？\"
\"明日正午，让林远在演武场'偶然'听到我和你的对话。\"湛风屈指敲了敲案几，\"内容就说......引灵阵的最终节点在青崖山，需要三天才能彻底破解。\"他转头看向郝悦，喉结动了动，\"你去偏厅把灵糕收进储物袋——他若真去查，总得带点'证据'回去。\"
郝悦瞬间明白。
她盯着湛风眼底跳动的幽蓝灵焰，突然踮脚在他唇角轻啄：\"我烤了桂花味的。\"说完转身就走，裙角扫过砖缝里的青苔，发间玉簪在烛火下闪了闪，像颗未落的星。
地牢的门吱呀关上时，李长老搓了搓手：\"老朽这就去安排传讯弟子，保证林远'恰好'路过演武场。\"
次日正午的阳光晒得演武场的青铜鼎发烫。
湛风站在鼎前，声线刻意放得沉：\"青崖山的灵脉节点太隐蔽，就算我亲自去，也得三天......\"他余光瞥见林远的青衫角在廊柱后一闪，唇角微不可察地勾了勾。
\"盟主。\"林远从转角处走出来，手虚按在剑柄上，\"我听说南麓有处灵脉异动，我去查查？\"
\"不必。\"湛风挥了挥手，\"青崖山的节点更紧要，你且在联盟歇着。\"他转身走向偏厅，路过林远时故意顿了顿，\"郝悦烤了灵糕，你若不嫌弃，去尝尝？\"
林远的喉结动了动：\"谢盟主美意。\"他的目光扫过偏厅敞开的门，青瓷盘里的灵糕裹着糖霜，在阳光下泛着暖光。
当夜，林远的身影就出现在青崖山外的密林中。
他确认四周无人，从储物袋里摸出那半块碎玉——当玉片与山壁上的暗纹贴合时，一道黑缝应声裂开。
湛风藏在三百丈外的古松上，灵力感知如蛛网般铺开。
他看着林远的身影消失在黑缝里，这才跃下树，足尖点地时带起一片松针，无声无息地跟了进去。
地道里潮湿阴寒，石壁上嵌着幽绿的夜明珠。
转过三个弯，前方突然开阔，一座黑铜祭坛出现在眼前。
祭坛中央立着个一人高的青铜容器，表面爬满锁链状的纹路，正发出低沉的嗡鸣——那声音像极了灵脉被抽干时的哀鸣。
\"族长，启天都市的引灵阵进度......\"林远单膝跪地，将假情报递上。
高台上的老者转过脸来。
他眼眶泛着青黑，嘴角却挂着笑：\"做得好。\"他指尖抚过容器，锁链突然收紧，容器表面渗出暗红液体，\"等这九座容器都注满灵脉之力，整个修仙界的灵脉都将被我们掌控。\"他突然抬头，目光如刀，\"那姓湛的最近可曾起疑？\"
\"属下昨日见他和郝悦在偏厅吃灵糕，并无异状。\"林远低头，腕间红绳在烛光下泛着蛇鳞般的光。
湛风的指甲几乎掐进掌心。
他正要摸出摄灵玉牌记录证据，脚边的青石板突然发出脆响——那是他方才踩裂的纹路，此刻正渗出幽蓝灵光。
\"有外人！\"林远大喝一声，长剑已出鞘。
湛风旋身就跑。
他能听见身后追来的脚步声，能听见族长的冷笑：\"抓活的！\"灵焰在掌心腾起，他撞开地道出口的瞬间，一道冰锥擦着耳垂飞过，在山壁上凿出个冰洞。
等他回到联盟时，后颈还在渗血。
郝悦举着药瓶的手直抖：\"你疯了？
要是被抓住......\"
\"我没事。\"湛风握住她的手腕，将药粉按在伤口上，\"但他们要动手了。\"
果然，第二日清晨，各大门派的传讯飞鸽扑棱棱落满联盟演武场。
郝悦捡起一封拆开，信纸飘落时，一张晶石影像滚到湛风脚边——画面里，他正站在古老家族的地道口，背景是那座黑铜祭坛。
\"湛风私藏灵脉禁术！\"
\"联盟盟主竟是内鬼！\"
骂声顺着传讯符炸响在每处修仙界角落。
郝悦捏碎信纸，眼尾泛红：\"这是他们栽赃！\"
\"我知道。\"湛风盯着满地飞鸽，突然想起青崖山那座青铜容器里的暗红液体——那不是血，是被抽干的灵脉精华，\"他们急了。\"他转头看向郝悦，\"去云枫镇。\"
\"什么？\"
\"云枫镇是灵脉变异最严重的地方。\"湛风按住她的肩，\"我查过，三个月前那里的灵脉异变时，林远正好在附近。
你去......\"
\"我去。\"郝悦打断他，从储物袋里摸出把短刃别在腰间，\"你守好联盟，等我带证据回来。\"她踮脚吻了吻他的伤口，\"记得吃灵糕，别让它们受潮。\"
演武场的风卷起她的裙角，像朵要飘走的云。
湛风望着她的背影消失在晨雾里，指尖无意识地摩挲着储物袋里的半块碎玉——那里头，还塞着块没吃完的桂花灵糕，甜香混着血味，在鼻腔里散不开。
晨雾未散时，郝悦的靴底已碾过云枫镇青石板上的露水。
镇口老槐树下，三个裹着粗布衫的妇人正压低声音交谈，见她走近便闭了嘴，浑浊的眼珠在她腰间短刃上转了两转。
\"婶子们，\"郝悦放软声调，从储物袋里摸出块桂花糖递过去，\"我是修仙界联盟的，来查灵脉异变的事。\"
最年长的妇人缩了缩手，却没接糖：\"上个月开始，井里的水突然泛红光，夜里能听见地底有东西在哭。\"她指向镇西头的灰瓦院，\"打从那个穿玄色道袍的先生搬进去，就不对劲了。\"
\"他说他是来镇灵的。\"另一个妇人搓着围裙角，\"可前儿我家小子往他窗缝里瞧，看见供桌上摆着...摆着像人心似的红石头。\"
郝悦的指尖在袖中攥紧。
她道了谢，绕到镇西院后，翻墙时发间玉簪勾住了藤蔓。
落地时惊起两只夜枭，扑棱棱的翅声里，她摸到腰间短刃的刀柄——这是湛风用陨铁给她打的，刻着避邪符。
窗纸透出昏黄灯火，映得院内晾着的道袍泛着冷光。
郝悦贴墙摸到后窗，用短刃挑开木栓。
霉味混着铁锈味扑面而来，她眯眼适应黑暗，就着月光看见案几上堆着的羊皮卷——最上面那张画着扭曲的灵脉图，红笔圈着\"启天联盟盟主\"几个字。
\"找到了。\"她屏住呼吸，从储物袋里取出空白符纸和复写笔。
笔尖刚触到羊皮卷，后颈突然泛起凉意——是灵力波动！
她猛回头，看见梁上悬着个青铜铃铛，正随着她的动作轻轻摇晃。
\"啪嗒。\"
油灯突然亮起。
坐在阴影里的玄衣修士转过来，左眼戴着银质眼罩，右眼里泛着蛇类特有的竖瞳：\"郝姑娘深夜造访，是来偷东西的？\"
郝悦的心跳漏了一拍。
她右手按在复写笔上，左手悄悄摸向腰间短刃：\"我是来查灵脉异变的。
你是谁？\"
\"古老家族实验员，编号三七。\"修士扯了扯嘴角，露出森白牙齿，\"不过你很快就不需要知道了。\"他抬手击掌，窗外传来急促的脚步声，\"林大人说要留活口，你最好别反抗。\"
留活口？
郝悦的指甲掐进掌心。
她猛地将复写笔拍在羊皮卷上，符纸泛起金光——这是湛风教她的\"急影术\"，能在三息内复制文件。
玄衣修士扑过来时，她旋身避开，短刃划破对方衣袖，却见皮下露出青黑色的鳞片。
\"怪物！\"她低喝一声，踢翻案几挡住追兵。
羊皮卷散落一地，她瞥见最底下那本泛黄的日志，标题是\"灵脉改造实验记录——栽赃计划\"。
\"湛风的灵力特征与灵脉核心共鸣度极高，可通过伪造其灵印，将抽取灵脉的罪责嫁祸......\"
\"够了！\"郝悦抓起日志塞进储物袋，撞开后门冲进巷子里。
月光被屋檐切割成碎片，她能听见身后的脚步声越来越近，至少有五个人。
\"郝姑娘跑不远的。\"林远的声音从巷口传来。
他倚着墙，腕间红绳在月光下泛着腥光，\"你以为湛风能救你？
他现在被全修仙界唾弃，连联盟都快保不住他了。\"
郝悦顿住脚步。
她背靠着斑驳的砖墙，看着七八个黑袍修士从四面八方围过来，短刃在掌心沁出冷汗。
林远一步步逼近，腰间玉佩叮当作响：\"把日志交出来，我可以让你死得痛快些。\"
\"做梦。\"郝悦咬碎舌尖，血珠混着灵力涌进喉间。
她扯开衣领，露出锁骨处淡青色的灵纹——那是湛风在她重伤时用本命灵焰刻下的护心符，\"湛风说过，这符能在危急时......\"
\"爆！\"
青蓝色灵焰突然从灵纹中炸开，热浪掀翻了最近的两个黑袍修士。
郝悦借着力道跃上屋顶，储物袋里的日志被灵焰烤得发烫。
她回头看了眼，林远的玄色道袍被烧出个洞，正捂着胳膊嘶吼：\"追！
别让她跑了！\"
与此同时，三百里外的联盟演武场。
湛风正在擦拭郝悦留下的短刃，突然心口一疼。
他猛地站起来，灵力感知如潮水般向云枫镇方向涌去——那里有熟悉的灵焰波动，带着郝悦特有的甜香，却混着血味。
\"郝悦！\"他捏碎手中的短刃，碎铁在掌心重新凝聚成剑。
灵力顺着经脉狂涌，他足尖点地跃上屋檐，月光将他的影子拉得老长，像柄即将出鞘的剑。
云枫镇的夜空里，郝悦的灵焰正在熄灭。
她扶着屋脊喘息，听见身后传来破风声——是林远的冰锥，正裹着寒气刺向她后心。
\"湛风，你在哪......\"她咬着牙翻滚，冰锥擦着左肩刺入瓦砾。
鲜血滴在青瓦上，像朵正在盛开的红梅。
而在更远的地方，一道青色流光划破夜幕，带着毁天灭地的灵焰，正以比风更快的速度，朝着云枫镇的方向，疾驰而来。