“首辅大人是急着想要子嗣啊...”石太医沉吟片刻后，终于恍然大悟。
这位权臣今年已过而立，却迟迟未曾婚配，更别说子嗣了，按常理，像首辅大人这样身份尊贵、地位显赫之人，理应早已是儿女绕膝，享受天伦之乐。
可不知为何，他却依旧是孤家寡人，膝下也只有养子一人承欢。
“那么，可有解决之法？”
“法子嘛，自是有的，只不过，这位姑娘恐怕要吃些苦头。”石太医面露难色，缓缓说道，“宫中的常嬷嬷，此人在助孕调理方面颇有些本领在身上的，或许能助大人一臂之力。”
苏杳闻言，身躯不由自主地颤抖起来，她拼命地摇头，满是惊恐。
不到半个时辰的功夫，宫中的常嬷嬷便被请到了首辅府邸。她是明白人，仅从石太医的只言片语中便已洞悉一切。
屋内，烛火摇曳，气氛凝重。
“姑娘，衣裳脱了，躺上来。”常嬷嬷的声音冰冷吩咐道。
苏杳的动作顿了顿，手指颤巍巍地去解衣领。
常嬷嬷冷哼一声，“脱那么快，真不知羞。”
苏杳看着常嬷嬷手持银针，一步步向自己逼近。
人为刀俎，我为鱼肉。
银针刺进体内的瞬间，一股钻心的疼痛瞬间席卷全身，苏杳只觉得自己的灵魂仿佛被撕裂开来。
常嬷嬷不喜欢眼前的女子，但此刻也不得不承认这女子生的极好。
整个调理的过程漫长而煎熬，当一切终于结束时，苏杳已经浑身湿透。
汗水顺着额间滚落，她的脸上分不清是汗水还是泪水，惹人疼惜。
常嬷嬷将针灸收了起来。
陆怀瑾这才进屋，将大氅裹住苏杳，拥她入怀。
苏杳的双唇颤抖着，低垂着眼帘，并未说话。
“杳儿，你受苦了，很快我们就会有自己的孩子了。”他的大掌轻轻抚上苏杳的肚子。
苏杳只觉得一阵反胃，她恨透了这个男人，他用如此卑鄙的手段对待她，她怎么可能愿意为他生下子嗣？
她好累，眼里越来越沉重。
常嬷嬷与石太医在收到那沉甸甸的金子时，脸上露出了诧异之色，心中暗自惊叹首辅大人的出手竟是如此慷慨。
“你可曾仔细瞧过那位女子？”石太医按捺不住心中的好奇，轻声向常嬷嬷询问。
常嬷嬷压低了嗓音：“那女子，皮相与骨相皆是上上之选，肌肤更是莹白如玉，宛若凝脂。
我方才借由检查的由头，细细打量了一番，真真是天生的一副狐媚子模样，举手投足间便能勾人心魄。也难怪能将咱们那位一向清冷自持的首辅大人迷得神魂颠倒。”
“这话你可千万不能说出去。”
石太医闻言，连忙环顾四周，确认无人后才又压低声音，神色紧张地叮嘱道，“尤其是在太后娘娘面前，更是半个字都不能提。否则，后果不堪设想。”
“你当我老婆子是那等没眼色、没分寸的人吗？太后娘娘与首辅大人之间的那些微妙关系，我岂能不知？更别说今日这助孕的隐秘之事了，若是让太后娘娘知晓了首辅大人后院里还藏着这么个女人，那可真是要闹得天翻地覆了。”
“嘘！小声些，隔墙有耳。”
石太医再次提醒，两人相视一眼，继续嘀咕了几句，便匆匆离开了首辅府邸。
*
城北，小院。
苏杳睁开眼已经被人送到了这小屋。
屋子里布置的倒还算典雅。
丫鬟端着一碗黑乎乎的药过来：“姑娘，你醒了。这药刚刚熬好，趁热喝吧。”
“这是哪里？”
“这里是芙蓉巷，这里是大人为姑娘特意准备的。”
苏杳的眉头不禁微微蹙起，那苦涩的药汤气味让她不由自主地皱起了鼻子，“这什么药？”
“是大人命奴婢熬的。说是…助孕药。姑娘，赶紧喝吧。”
“我不喝，拿走。”
“姑娘不要为难奴婢了，您若是不喝，大人怪罪下来，奴婢可承担不起。”丫鬟手腕处裸露出来的鞭痕赫然在目。
苏杳有些心软，她想起曾经伺候自己的丁香，在她被抓回来的那个夜晚，陆怀瑾为了让她长记性，特意当着她的面，让人将丁香活活杖毙了。
她闭了闭眼，“拿来吧。”
说着，她一把接过丫鬟手中的药碗，毫不犹豫地一口饮尽。
丫鬟递来白色的锦帕，苏杳接过掖了掖嘴角残留的药汁。纯白的帕子被丢弃在托盘上。
苏杳缓缓开口：“你叫什么？”
“奴婢名叫春桃。”
“春桃？”苏杳上下打量了这个丫鬟一番，十五六岁的年纪，面容清秀。不用多想，这定是陆怀瑾派来监视自己的眼线。
春桃从一旁的小几上取来一碟梅子，“大人说姑娘怕苦，特意准备了这些蜜饯，吃了就不苦了。姑娘，这些都是大人特意为您挑选的，有杏干、梅子，还有……”
春桃继续道：“大人还关照，说他一有空就会来陪姑娘的。姑娘真是有福气之人，奴婢看得出，大人对姑娘是极为珍重的。日后姑娘若是能诞下大人的子嗣，说不定就能被接回府里，抬做姨娘，那可是多少人求都求不来的好归宿呢。”
陆怀瑾的这点施舍在别人眼里，居然是天大的恩赐，莫大的宠爱，她翻了翻白眼，谁喜欢谁拿去好了，她苏杳可不稀罕。
苏杳不求富贵，只盼寻到自己的亲人。
她曾是尚书府的千金，可因家中出了事，男丁都充了军，女眷被卖入教坊司。
她的母亲、姐姐都死在了那里。
是她从小敬重的陆怀瑾救了她。
她是该感谢他的，可她又如何能接受自己当作长辈之人，对她做那样的事，夺了她的清白。
从此他们之间就剪不断、理还乱，纠缠又不清。
她后来才明白，自己不过是出了狼窝，跳入虎穴。
她不愿在教坊司做那朱唇万人尝的玩物，亦不愿做他一人的禁脔。
惆怅之意爬上眉间，苏杳不愿再去想。
“什么时辰了？”
“刚过了酉时，姑娘可饿了？。”
“酉时了？我竟然睡了那么久？”
苏杳透过窗棂，望着外面那轮皎洁的明月高悬夜空，内心惆怅。她长长呼出一口气，天黑了，可她刚刚才醒，倒是睡不着了。
“姑娘可要用些晚膳？”
那药喝的她胃里翻腾，苏杳实在吃不下。
“不想吃，我再躺会儿。”说罢，她将被子蒙住了头。
春桃无奈地端着托盘离开了屋子，关门之前，她深深地看了一眼床上那个蜷缩成一团的人。
苏杳实在睡不着的，她听到门又被打开的声音，紧接着，有人一步步走近她。那熟悉的脚步声，她一听便知是谁。
身边的床铺微微凹陷，一只温热的手轻轻搭在了她的身上。
“睡了？”
苏杳不想搭理陆怀瑾，紧闭着双眼，假装沉睡。
陆怀瑾无奈一笑。遥想当年，自己铁血无情，狠辣果决，那些让他不悦之人，定会让他消失在这个世界上。
可如今，面对苏杳，却变得患得患失，小心翼翼。只要苏杳不拧着性子要离开他，他什么都愿意答应她的。
“你这是要把自己活活憋死？”