旁边有人跟着倒抽气。
“那、那不是……”
“没错，”周晓咧嘴笑了，伸手揽过身边的小小，“往后，大家伙儿手头都能宽裕不少，吃饱穿暖不成问题。”
他低头看着怀里的闺女：“小小也能去镇子上的学堂念书了。”
小小仰起脸，脆生生地问：“爹，我能学写字吗？像镇上那些孩子一样？”
“能！爹保证！”周晓揉了揉她的脑袋。
“好哇！”赵轩猛地一拍大腿，嚯地站起来，高高举起酒碗，嗓门震天响：“晓哥！冲你这句话，这碗我先干了！为了咱们的好日子！”
“为了好日子！”
“干！”
村民们呼啦啦全站起来了，粗陶碗撞在一起，叮当乱响，酒水都洒出来不少。
笑声、碰碗声混在一块儿，篝火烧得更旺了，映得每个人脸上红彤彤的，热乎乎的。
周晓也举起碗，跟众人碰着，心里沉甸甸的，压上了一份担子。
他看着这群质朴的乡亲，这事儿，得办成。
闹哄哄的敬酒刚歇下点儿，王翠花挤了过来，脸上笑开了花：“周晓啊，听你这么一说，省城真是好地方。啥时候，也让你奎尔兄弟跟着你去开开眼？”
话音刚落，人群里挤出个王翠花，脸上那笑褶子堆得老高，声音尖溜溜的，惹得刚安静些的火堆旁又是一阵哄笑。
她这咋咋呼呼的样子，村里人都看惯了，少不了打趣。
周晓心里头正转着事儿呢，被她这么一岔，倒也不恼，顺着话头乐呵呵地回：“王婶儿，这可是给咱整个村子想法子，您让奎尔跟着我跑一趟，那不是瞎耽误功夫嘛！”
这话带着玩笑，大伙儿听了更是笑得前仰后合。
奎尔站在王翠花旁边，嘿嘿地挠着头傻乐，也不知道听没听懂。
王翠花鼻子里哼了一声，脸上倒是没那么紧绷了：“行，就听你的！试试！要是不成，老婆子我可得说道说道！”
周晓暗地里松了口气。
这坎儿，算是暂时过去了。
赵轩看气氛缓和下来，人也坐不住了，站起身，拍了拍手：“兄弟们，时候不早了！光喝酒不行，正经事儿得抓紧合计合计！”
他这一嗓子，把大家的注意力又拉了回来。
周晓点点头，招呼赵轩，还有平日里脑子活络、手脚麻利的阿岚几个，围着篝火坐得更近了些。
地上铺了块不知道谁家拿来的旧毡布，周晓把自己凭记忆画的几张草图摊开在上面。
“先说这打猎的事儿。”周晓的手指头戳在地上那几道歪歪扭扭的线条上。
“换铁夹子，这是头一件。还有那笼子，也得按我说的法子重新编，弄结实点儿。”
他顿了顿，扫了眼围过来的人，“这两样要是弄好了，山里头的东西，保管跑不掉，见效快。”
赵轩凑近了瞅，那图画得糙，但意思明白，他沉沉地“嗯”了一声，算是信了。
阿岚手里捏着根烧黑的木炭头，在一块捡来的平整木板上划拉着记东西，眉头轻轻蹙着，像是在心里头盘算。
她忽然抬起头：“晓哥，那铁夹子……省城铁匠铺能打不？得不少钱吧？”
这话一下点醒了众人。
是啊，东西是好，可从哪儿弄？得花多少票子？这都是眼前绕不开的坎儿。
火堆旁的嗡嗡声低了下去，大家伙儿心里都掂量开了。
“那往后呢？”大壮抱着个啃了一半的烤土豆，含糊不清地问，“咱也不能光指望山里这点东西过活吧？这打猎啊，饱一顿饿一顿的，不稳当。”
“大壮说得对，阿岚提出的问题也要解决！”周晓往火里添了根粗柴，火苗呼地窜高一截，映得他脸庞明暗不定。
“光靠打猎，终究不是长久计。还得想法子弄点别的营生。”
他指了指旁边另一块地上画的圈圈杠杠，“村子周围那些荒地，不能老让它闲着长草。得想法子开出来，种点东西。”
“我看过了，有些地，种药材应该不错。省城那些商人说了，药材他们也收，价钱不赖。”
“种地？”王翠花的声音又插了进来，带着点狐疑，“就咱这破地，石头多土又薄，能种出啥金贵玩意儿？别到时候瞎忙活一场，种子钱都赔进去！”
她说着，还瞥了眼旁边的奎尔。
奎尔正伸着脖子听呢，被他娘一看，赶忙用力点头，嘴里嘿嘿笑着，也不知道听懂了多少。
“能种。”周晓的声音不高，却透着股劲儿，“地不好，咱们想法子改良。水不够，咱们想法子引。只要肯下力气，没有伺候不好的地。”
他看着众人脸上或疑虑或期盼的神情，“一家一户弄不成，咱们就整个村子一起干！人多，心齐，土也能变金。”
“对！”阿岚手里的木炭头在木板上重重点了一下，“打来的皮子、猎物，也不能像以前那样囫囵个儿卖。得拾掇干净，硝制好，能多卖不少钱！药材也一样，晒干、炮制，都得学。”
她越说眼睛越亮，“我琢磨着，得把人分成分成几拨，有的学打铁家伙，有的学编新笼子，有的学伺候药材，有的学硝皮子……各学各的门道，回来再教给大家伙儿。”
“这样快！”
“阿岚这法子好！”赵轩一拍巴掌，“分头干，不耽误！”
周晓笑了，往后靠了靠，看着跳动的火焰。
“路得一步一步走，活儿得一件一件干。”
他没再多说那些鼓劲的话，只抬手指了指天上。
夜空墨蓝，星星密密麻麻地缀着，亮得出奇。
“活儿干扎实了，往后的日子，差不了。”
“说得好！”赵轩一嗓子，那是真服气，眼神扫过大伙儿，“周晓这话，说到咱心坎里去了！”
“可不是！”
“就是这个理儿！”
人群瞬间炸开了锅，七嘴八舌，比篝火还热闹。
大伙儿你一言我一语，描绘着心里头的小九九，那未来，仿佛伸手就能抓着。
篝火烧得更旺了，噼啪作响，夜风也温柔起来，像是在帮着吹散之前的愁云惨雾。