郦靖宁看着眼前这戏剧性转变的场景，心中默默感慨：“不愧是在汴京这繁华之地浸淫已久的人家，这趋利避害的本事简直一流。”
只见姜安诚被恭恭敬敬地请到了首席就坐，而刚才还嚣张跋扈、大声叫嚣的姜安谋，此刻也只能乖乖地坐到了下首位置。
就连郦靖宁这个原本不受欢迎的外人，也被安排了一个颇为不错的席位。
众人重新安座之后，姜二夫人眼珠子一转，脸上挂着看似关切的笑容，缓缓开口道：“大哥，官家念你忠心耿耿、劳苦功高，让你承袭爵位，可这郦公子才是首功之人呐，不知官家对郦公子有何赏赐呀？”
姜安诚本就是个老实憨厚之人，虽说心里对这个弟妹有些不满，但今儿是除夕夜，自家老母亲又在一旁，也不好发作。
于是，他强压下心中的情绪，笑着说道：“本来官家要为宁哥儿加恩授官，可宁哥儿志存高远，硬是避辞了这份赏赐。”
这话一出口，在场众人的目光齐刷刷地投向郦靖宁，只见他神色平静，一脸云淡风轻，仿佛拒绝皇帝赐官不过是一件再平常不过的小事。
姜安谋轻咳一声，装出一副语重心长的样子，缓缓开口道：“郦公子拒绝官家旨意，这往后的仕途恐怕不太顺利啊！”
姜安诚微微一笑，不紧不慢地说道：“二弟这可就说错了。官家一开始确实是执意要赐官给宁哥儿，后来荥阳公主出面劝谏，说这加恩官对宁哥儿的仕途反而不利。
若是将来宁哥儿要做宰辅，恐怕会遭朝野上下的人非议。官家仔细思量后，这才收回了旨意。”
他顿了顿，脸上满是自豪之色，接着说道：“官家还特意说了，待宁哥儿在科举中高中之后，定会重重地赏赐他！”
众人听了，心中不禁对郦靖宁又多了几分刮目相看。
姜安谋和姜二夫人对视一眼，眼中闪过一丝复杂的神色，既有嫉妒，又有几分担忧。
姜似静静地看着郦靖宁，心中思潮翻涌，暗自思忖：“这一世，父兄都没有遭遇惨死的厄运，父亲更是承袭了爵位，可前世为何没有这样的发展呢？
难道真如我所想，前世郦家表弟登门时，家中正因为我落水之事争执不休，这才与他失之交臂？”
她的目光不由自主地落在郦靖宁的侧脸上，继续想着：“想必前世他也是发现了朱砂之毒，为官家解了子嗣断绝之谜。也难怪前世他高中之后，短短三年就能执政一方，我身死之前，他似乎都已经做到经略使的高位了。他的才能，当真不可小觑。”
就在姜似陷入沉思之时，姜二夫人脸上堆满了笑，眼睛眯成了一条缝，笑盈盈地开口道：“听郦公子上次说过，你还没有定亲呢。而我们姜府的几位姑娘，那可都是知书达理的大家闺秀，况且郦公子又是我姜府的外甥，要是能再结一门亲，那可真是亲上加亲了。”
这话就像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
姜俏和姜佩听了，脸上顿时泛起红晕，羞涩地看向郦靖宁。
而一旁的姜倩也忍不住轻轻抬眸，目光落在郦靖宁身上，眼神中满是复杂之色。对于郦靖宁，她的心情实在难以言喻。
按理说，郦靖宁一篇雄文，让她曾经的夫家打落尘埃，她应该对他满怀怨恨才是。
可也正是因为他，自己才摆脱了那无尽的痛苦折磨。
她身上那些尚未痊愈的伤痕，时时刻刻都在提醒着她，是郦靖宁将她从痛苦的深渊中拉了出来。
郦靖宁听了这话，满心无奈。他在京城这段日子，对崔明月的性子可是摸得门儿清。
别看她在自己面前总是一副千依百顺、小鸟依人的乖巧模样，可那骨子里的占有欲和嫉妒心，郦靖宁每次都能真真切切地感受到。
就说姜二夫人这会儿提的这事儿，要是传出去，他几乎能想象到崔明月得知后的反应，恐怕姜府这几个姑娘都得被她视作眼中钉，真就像要被“吃了”一样。
可关键是，他和崔明月之间，既没有海誓山盟的深情承诺，也没有正式的婚约在身。
要是他这会儿为了应付眼前局面，把崔明月对自己的情义拿出来说事儿，且不说这事儿显得自己像在炫耀，光说对崔明月的名声，那可就是毁灭性的打击。
一个未出阁的姑娘家，感情的事儿被这么大喇喇地宣扬，以后还怎么在这汴京城里抬起头来。
就在郦靖宁为如何应对这尴尬局面而左右为难之际，姜似也从自己纷繁的思绪中回过神来。
她敏锐地察觉到郦靖宁的窘迫，略一思索，便开口打破了这僵持的局面。
“不知二婶是想要害死哪位姐姐妹妹，还是想害死姜府。”姜似这话一出，满座皆惊。她这一招，却是从郦靖宁身上学来的。
方才，她从祖母姜老夫人的反应中，恍然发现自己前世与今世对祖母的认知都大错特错。
祖母根本不是真正在乎父亲或者二叔，她心心念念的，不过是姜府的爵位和名声。
就像刚才郦靖宁把问题上升到整个姜府的层面时，祖母那不同于往常云淡风轻的激烈反应，让姜似明白了其中关键。
所以，想要阻止祖母以“孝”道压制大房，就必须扯上姜府的生死存亡。
果不其然，姜似的话刚一出口，姜二夫人还没来得及反驳，姜老夫人就连忙开口道：“似儿，不可乱说，你二婶不过是谈论下你几位姐姐妹妹的婚事，如何就成了恶事！”
姜似不慌不忙，轻轻福了一礼，而后有条不紊地开口道：“祖母，我并非妄语。且不说表弟年纪尚轻，家中父母也都健在，婚姻大事自有他父母做主，哪里轮得到我们姜家在这里私自为他配亲。
再者说，二婶平日里也常常在这城中与各府女眷来往，想必也应该知道年前调入京中的盛家，表弟如今就在他家求学。”
姜似稍作停顿，环顾了一下四周，便继续说道：“那盛府也有三个姑娘，与我表弟年纪相仿。但表弟在盛府求学期间，盛府可是将内宅与外院隔绝得严严实实，几位姑娘见了我家表弟，也只是远远地行礼，丝毫不敢有任何逾矩之举。”
姜二夫人听不下去了，急声道：“你···你也是姜家的姑娘，如何敢言你的姐姐妹妹们无礼！”
姜似微微一笑，不卑不亢地回应道：“我自然不是说家中姐姐妹妹们无礼，只是想告诫二婶，这其中另有原因。”
说着，她眼神微微一凛，“那盛府的大娘子，起初也曾想与表弟相看，但如今却对表弟避之不及，二婶还是好好去探寻探寻原因吧，可千万别因为一时疏忽，影响了几位姐妹。”