翌日清晨，盛府内院的寿安堂。
盛明兰精心收拾妥当，一身淡蓝色的襦裙，她正陪着祖母盛老太太一同用早餐。
盛老太太坐在主位，满头银发梳得一丝不苟，脸上虽有岁月留下的痕迹，但眼神中却满是慈爱。
她看着这个自己一手养大的小丫头，轻声问道：“明兰，这搬来京城，可还适应？”
明兰连忙放下手中的筷子，乖巧地连连点头，声音清脆地开口道：“并无不适，祖母。”她微微抬头，露出甜美的笑容，眼神中透着对祖母的依赖。
“那就好，还有，三个月后就是春闱，家中定然要以你大哥备考为重，这些日子，你要谨言慎行，莫要惹你父亲和母亲！”
盛老太太一边说着，一边细心地给明兰夹了一块梅花糕，而后又看着明兰，语重心长地说道，“我知你有心结在身，但一笔写不出来两个盛字，你日后嫁人，你大哥就是你的娘家依靠。”
“明兰知道，大哥对明兰疼爱有加，我都记在心中，这些日子定然谨言慎行，为大哥祈福，希望他一举得中。”明兰看着盛老太太，眼中闪烁着坚定的光芒，轻声回应道。
盛老太太欣慰地点了点头，而后开始用餐。餐厅里一时间安静下来，只有偶尔传来的餐具碰撞声。
这时，王大娘子身边的刘妈妈迈着细碎的步子，轻轻走进来。
她走到盛老太太面前，微微屈膝，向盛老太太福了一礼，恭敬地说道：“见过老夫人！”
“刘妈妈，你来我这，可是家中有要事？”盛老太太停下手中的筷子，微微皱眉，疑惑地问道。
“回老夫人，昨晚老爷与夫人商量下，说春闱将至，为了让大少爷安心备考，故而停了几位姑娘的课。但昨天太晚，不好来打扰老夫人，故而命奴婢今日来禀告老夫人。”刘妈妈老老实实的回答道，她微微低着头，眼神中透着恭敬。
而后她又看了一眼明兰，接着开口道，“还有一事，庄先生昨日收了一位学生，要在府中备考，夫人特意叮嘱，不要让几位姑娘往学堂那边去了，以免失礼。”
盛老太太听到刘妈妈的话，轻轻点了点头，说道：“柏哥儿的科考乃是家中首要之事，他夫妻二人考虑得妥当。”
而后听到刘妈妈说庄先生收了位学生，她不禁疑惑道：“庄先生持重之人，何以刚来京城就收了一位学生？是哪家的子弟？”
“奴婢昨晚听老爷说，乃是东平伯府家的外甥。而且年仅十五，就已经通过了秋闱，还是河南府的头名！”刘妈妈如实回答，眼中也不禁流露出一丝惊叹。
“哦，居然是这等英才，难怪！”盛老太太轻轻挑眉，眼中闪过一丝赞许。
她一生阅人无数，见过的少年英才确实不在少数，故而没有像其他人那般露出极为惊讶的神色。她微微颔首，像是在心里对这个未曾谋面的少年默默认可。
一旁的盛明兰，原本正小口吃着点心，听到这话，顿时放下手中的点心，瞪着那双灵动的大眼睛，好奇地看着盛老太太，脆生生地问道：“祖母，那我不用去学堂，平日里干嘛？”
“这两天就当给你放假了，过两日，祖母自然要请个老师回来！”盛老太太慈爱地看着盛明兰，伸手轻轻摸了摸她的头。
······
天还未大亮，郦靖宁便已精神抖擞地来到了盛府。此时的盛府，笼罩在一层淡淡的晨雾之中，显得格外宁静。
王大娘子早已安排好了下人在府门前等候，见郦靖宁一到，便毕恭毕敬地领着他穿过曲折的回廊，朝着盛府的书斋走去。
郦靖宁刚一踏入书堂，目光便被一个气质出众的男子所吸引。
那男子正静静地坐在书斋中，专注地温书。
郦靖宁心中暗自赞叹：“我自恃在系统的加持下，已然算得上勤奋刻苦之人，没想到，这盛府竟还有如此勤勉的人物。”
他迈着稳健的步伐走上前去，拱手行礼，言辞谦逊有礼：“仁兄，有礼了。”
那男子听到声音，抬起头来，见郦靖宁，赶忙放下手中的书本，站起身来，同样拱手回礼，语气温和地说道：“有礼，在下盛长柏，不知贵客从何而来？”
听到盛长柏的自我介绍，郦靖宁脑海中瞬间浮现出关于他的种种人生经历。
盛长柏，作为盛家嫡长子，性格内敛沉稳，犹如深潭之水，波澜不惊。他不仅学识渊博，而且三观极正，为人正直不阿，始终秉持着“帮理不帮亲”的坚定原则，明辨是非黑白。
在面对家庭矛盾时，他总能保持理性与公正，既全力维护家族的声誉，又坚守道德的底线。
就拿母亲王若弗陷害盛老太太一事来说，事情被揭发后，他没有丝毫偏袒，毅然决然地坚持将母亲送回老家忏悔十年，这种大义灭亲的举动，令人钦佩不已。
而且，在那个封建礼教盛行的时代，他坚守“一生一妻”的原则，对纳妾之事坚决拒绝，这一点尤为难能可贵。
他曾公开维护自己的妻子，言辞恳切地说道：“儿子替不了新妇生育，新妇也不必替我承担前程的重担”，话语中展现出超越时代的平等观念，宛如黑暗中的一道曙光。
被后世网友赞誉为“知否第一完美人设”。
郦靖宁满怀欣赏地看着盛长柏，心中暗暗思忖：“真是完美的打工人。”
没错，在郦靖宁眼中，盛长柏就是最理想的“打工人”形象，三观端正，完全符合儒家君子的典范，与人相处待之以诚，自然能收获他之真心。
而盛长柏被郦靖宁这般上下打量，心中不禁有些疑惑，连忙问道：“这位贵客为何如此看长柏，不知贵客从何而来？”
郦靖宁这才意识到自己的失态，赶忙收回眼神，神色爽朗地朗声道：“在下郦靖宁，乃是庄先生新收的学生，按理应该叫盛兄一声师兄。
之所以如此打量师兄，乃是老师在我面前多次夸赞师兄，故而心生向往，一时失态，还望盛兄海涵。”
郦靖宁之所以敢如此说，自然是对盛长柏的性子拿捏得十分精准。以盛长柏的性格，定然不会去询问庄先生此事。
盛长柏听了这话，赶忙谦逊地说道：“不敢，不敢，郦兄得先生看中，定然也是不凡之人。”
而后，二人便开始谈古论今，从先秦诸子百家到汉唐盛世，从诗词歌赋到治国理政，话题如流水般顺畅。
两人对彼此的见解都敬佩不已，盛长柏钦佩郦靖宁那超越时代的广阔胸怀和独特见识，而郦靖宁则对盛长柏待人以诚的君子气质深感折服。
两人正谈得兴起，这学堂剩下的学生也陆陆续续地过来了。
先是盛长枫，他脚步轻快，脸上带着几分年少的意气风发。紧接着，齐国公府的齐衡也迈着优雅的步伐走进了书堂。
待庄先生前来上课后，齐衡环顾了一下四周，见几位姑娘并未出现，不禁开口问道：“其他几位姑娘为何不在？”
那语气中，或许他更想问的是盛明兰为何不在，只是碍于情面，没有说得那么直白。
而后盛府的下人赶忙上前，恭敬地向众人解释道：“老爷为了让各位郎君安心备考，故而停了几位姑娘的课。”
庄先生听后，轻轻点了点头，似乎对此早有预料，并未觉得意外。
剩下的几人当中，也只有齐衡微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝遗憾。
就这样，郦靖宁正式开启了他在盛府的考前冲刺生活。