就在维克多和安德鲁玩着保龄球的时候，索恩德堡宫的一间豪华温馨的起居室里，两个女人也在谈论着这位初次在罗纳德伦社交界露面的汉诺威大公储。
其中一位就是美艳的南希尔茨伯爵夫人，而她的对面华贵的天鹅绒软榻上侧躺着一位身穿便服的老妇人。她已年过半百，但容貌并没有失去令人产生好感的风韵，微微有些发福，却有一种雍容的气质。虽然已是满头银发，仍可以看出这位妇人年轻时一定是一位异常美貌的金发女郎。
她这时露出有些惊讶的表情说道：“哦？那位年轻人是这么说的？”
“是的，陛下。”伯爵夫人一脸恭谨的说道。
原来这位就是布利第什的女王陛下。这位少女时代就继承王位，执政将近四十年的女王看上去就像邻家老太一样和蔼可亲。
她微微皱了皱眉头，思索了一阵说道“诺玛，你有什么看法？”
伯爵夫人想了想说道“我想这种可能性很大，……”
“不，范德里奇的目的已经毋庸置疑了，我是问你对汉诺威的大公储有什么看法。”
“大公储殿下……这……，他看上去确实没受过什么贵族教育，但总是彬彬有礼的，对人也很亲切，社交方面有些稚嫩。从他发明的这些小玩意看得出殿下是个非常聪明的人，原本以为他只在这方面比较擅长，但今天在伊伯利特公爵沙龙上讲的一番话，让我完全改观了。”伯爵夫人又想了一阵说道“对于殿下，我完全看不透，从他的表情很难看出他在想什么，有点深不可测的感觉。”（这其实是中国人内敛的性格造成的，东方人不像西方人那样喜欢把心中的想法表现在脸上。）
“深不可测”女王躺正了身子，缓缓的闭上了眼睛“我这个表哥可真会替我找麻烦，一个深不可测的邻国继承人啊……”
她突然想到了什么，睁开眼睛问道“他长得怎么样？”
伯爵夫人知道了女王的意思，她说到道：“殿下长的很普通，我认为现在王室的几位年轻公主是不会看上他的。但如果为了国家利益……”
她话还没说完，就被女王摆手制止了“虽然王室婚姻并不自由，但我仍希望我的孙女们能找到令自己满意的夫婿。”
“是的，陛下。”
“看来原来的计划是行不通了？”
“我认为是的，陛下。”
“你先下去吧。”
“是，陛下。”伯爵夫人欠了欠身，倒退着向门外退去。
“对了，诺玛……”女王叫住了正在打开房门的伯爵夫人“你以后多接触一下那个年轻人，毕竟他还是个孩子。”
说着又缓缓闭上了眼睛，口中喃喃自语道“深不可测啊！”
……
终于到了新年的第一天，维克多和马克都打扮一新，早早就到了索恩德堡宫，参加这里举行的新年宫廷舞会。
“真是奢华的水池啊！”当他们走过庭院大门见到积满雪的草坪后面巨大的喷水池时马克感叹道。
这个喷水池长约三百公尺，宽二十公尺，呈长方形。从前到后有十组喷泉和十组青铜雕像间隔排列而成。喷泉每组各不相同，而雕像则以神话故事和历史人物为主。
走进索恩德堡宫的大门，维克多和马克有些瞠目结舌了。贴着金箔的花纹爬满了白色的墙面，地上是由不同色块的木板拼接而成的拼花地板。穹顶是一副大型宗教题材的壁画。前方的镜廊两边放置着贴着金箔的木雕，纯金的灯架，一具具威武站立着的盔甲……。上午的阳光从天窗上洒落下来，经过镜子，雕塑，灯架和盔甲等的多次反射在室内形成了如梦境般的景象。
“奢侈，真是太奢侈了。”维克多一边咂着嘴一边向前走去。
“这也是奢侈吗？其实索恩德堡宫在大陆王宫中算比较寒碜的了。”安德鲁从一旁走了过来，还牵着前几天见到的那位侯爵小姐。
几人互相行礼后，安德鲁抱怨道“要不是祖母非要我回来参加舞会布置，我一定会在你们那玩到今天。马克，哪天我们再较量较量？”他非常明智的没有把维克多当作对手。
“殿下，你们在说什么啊？”漂亮的侯爵小姐问道。
“一种大公储殿下发明的游戏”安德鲁说道。
“啊，是纸牌吗？”
“不是，是一种全新的游戏。等汉普顿宫的球道做好后，我带你去玩。”
“真的吗？您真是太好了殿下。”侯爵小姐娇媚的笑起来。
“对了，”安德鲁对着正四处张望的两人问道“你们的舞伴呢？”
“舞伴？不是在这里找吗？”维克多有些傻眼了。
他的话让对面的一男一女大笑起来，引来了大厅里不少的目光。
“这里可没什么舞伴，年轻的女孩子们是不会接到王宫请帖的。人们都是在来之前就找好了舞伴，并邀请一同前来。所以现在大家都已配好了对。”安德鲁忍住笑解释道。
“你不早说。现在怎么办？”
安德鲁也有些头痛的看着他俩。“要不你们配成一对？只是你们谁跳女步呀？”说完这对男女又狂笑了起来。
维克多和马克互相看了看，感到身子一阵发寒。
“算了，等下我和马克躲起来。”维克多想出了解决办法。
“也只能这样了。”
之后是冗长的觐见典礼，维克多第一次见到了慕名已久的女王陛下，而女王也仔细的打量起这位大公储。
两人的对话非常简短，例行式的对答很快就结束了，但彼此都给对方留下了深刻的印象。
舞会很盛大，却也很无趣，人们一本正经的跳着宫廷舞。维克多和马克则躲在角落里喝了不少王宫珍藏的美酒。
而一直想碰到的伊丽莎白和伯爵夫人始终淹没在大厅的人群里。
因为很无趣，所以在女王和亲王跳了几只舞退场之后。就有年轻人忍耐不住先行离开了。比起舞会这里更像是贵族院的休息区，不跳舞的显贵们总是一堆堆的凑在一起高谈阔论，话题也都是那些试图彰显自己身份或博学的内容。他们中也不是没有年轻人，维克多就见到那位给他留下深刻印象奥尔德尼子爵，他正在一群白胡子老头中间像是在发表演说，而周围的人都听的津津有味，不时的还鼓掌发出叫好声。
大厅中间跳舞的人越来越少，夫人小姐们也都聚在了一起聊起自己的话题来。
维克多两人乘此机会溜走了。
“好无趣的一天。”在回去的马车上维克多抱怨道。
“还好啦，总算见识到王宫是什么样了。”马克知足的说道“这在以前可是不可想象的事。”
……
“不知道家里怎样了？”维克多突然想起正在斯若小村的母亲。
“他们也该离开了吧？”
“是啊。”
新的一年的到来，一切都变了样……
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小虾语：不知你们见到诺玛这名字，想到了什么？
(本章完)