靳长安拍了拍灰驴的脑袋，低声道：“小灰，咱们运气不错。”
他翻身上驴，雨水打湿了道袍，却掩不住他眼中的满意。
庙外风声渐弱，草丛中的僵尸脸低声呻吟，无人理会。
灰驴“哼唧”两声，载着他慢悠悠前行，雨幕中身影渐隐。
与此同时，吕环儿却骑着大黑马在荒漠中狂奔。
自从离开青云城，她便一路向西，直奔大越国的都城越都。
她心想，只要到了越都，离四象教万里之遥，人口稠密，四象教想找到她绝非易事，更别提抓她回去。
可她没想到，青云城到越都路途遥远，中间大片荒漠渺无人烟，既无城池可躲，也无村庄可藏。
一路上，只有大黑马与她相伴，越走越觉孤寂。
她时常想起靳长安，想起来的时候，他骑着灰驴在她身旁晃悠，如今茫茫天地，只剩她一人，心情低落得像这无边的荒漠，连奔跑都提不起劲。
就在她离开的第二天，吕长风已带人追到青云城。
得知吕环儿逃跑，他怒火中烧。
他养了她十六年，这丫头却隐忍十六年，终于觅得机会逃走，那种被人背叛的愤怒如烈火焚心。
他在宝殿问明情况后，立刻带人追了出来——吕环儿是他多年布局的关键，绝不容有失！
此刻，茫茫荒漠之上，吕环儿骑着大黑马狂奔，黄沙被马蹄掀起，漫天飞舞。
身后，吕长风带人紧追不舍，喊杀声隐隐传来。
大黑马跑得飞快，鬃毛在风中飘扬，除了吕长风，其他人渐渐被甩开。
吕长风未破十境，修为不俗，但他的坐骑比起大黑马却逊色不少，只能凭借马力苦追。
他一边追，一边扯着嗓子喊道：
“环儿！你给我停下！回四象教后，为父既往不咎！”
“你若有不满，想要什么资源，尽管开口！”
“想突破也行，为父倾力助你！”
“甚至突破后做执事，我也支持！别再跑了！”
吕环儿充耳不闻，咬紧牙关，只顾催动大黑马狂奔。
她心知，回去便是笼中鸟，再无自由可言。
吕长风见她不理，眼中怒意更盛，咬牙从储物袋中掏出一颗赤红丹药，塞进马嘴。
那马吞下丹药，双目骤红，嘶鸣一声，四蹄如飞，仿佛暴血般狂冲起来，速度陡增。
吕环儿回头一看，见距离拉近，心中大急，却无可奈何。
大黑马虽快，也抵不住对方那匹马的暴走。
眼看距离缩至十丈之内，吕长风猛地运转轻身功法，身形如风，脚尖在沙地上连点，带起一串沙尘，整个人如离弦之箭扑向大黑马。
他一把抓住马尾，用力一扯，大黑马吃痛，尥起后蹄猛踢，吕环儿猝不及防，被掀下马背，摔在沙地上。
吕长风身形一闪，躲过马蹄，手中长刀寒光一现，“唰”的一声，大黑马的头颅应声落地，鲜血喷涌，染红了黄沙。
那无头马身挣扎几下，倒地不起。
吕环儿爬起身，看到陪伴她多日的大黑马死得如此惨烈，眼中悲痛欲绝，泪水夺眶而出。
她嘶声道：“你杀它干嘛！”
吕长风冷哼一声，手中长刀一横，瞬间制住她，沉声道：“环儿，为父找你找得好苦。你一人能跑这么远，也算有本事。走吧，跟我回宗门！”
他语气虽冷，眼中却闪过一丝复杂之色。
吕环儿挣扎了几下，却无济于事，只能眼睁睁看着大黑马的尸体，心如刀绞。
荒漠中，风声呼啸，吕长风押着她转身离去，身后追来的马队渐渐靠近，天地间只剩一片苍凉。
靳长安骑着灰驴一路向东，第二日正午时分，他终于接近了落雁谷。
远远望去，这片地形奇特，若从高空俯瞰，宛如荒漠中扣着的一只巨碗，又似环形山，四周山势环绕，中间低洼，谷内林木葱郁，笼罩着一层白雾。
靳长安却看不到全貌，只能催着灰驴钻进谷边的林子，开始爬山。
山路崎岖，林间草木茂密，灰驴迈着小碎步，艰难前行。
越往上爬，山势愈发陡峭，连路都瞧不见，灰驴喘着粗气，四蹄打滑，实在爬不动了。
靳长安翻身下驴，拍了拍它的脑袋，沉吟片刻，从储物袋中掏出两颗他亲手炼制的聚气丹。
他将丹药塞进灰驴嘴里，揉着它的脖子，低声道：“小灰啊小灰，咱们结缘一场，这两颗丹药就送给你了。以后各安天命，再也不见。”
说罢，他轻轻推了推灰驴，将它赶向林子深处，自己转身快步上山。
林中传来灰驴闷闷的“哼唧”声，它瞪着圆眼，望着靳长安消失的方向，徘徊几圈后，趴在一块空地上。丹药入腹，驴体内炁息翻涌。
靳长安独自上山，步履更加轻快，从储物袋中掏出一份粗糙的地图。
这是他从玄武堂章金处问来的线索，虽简陋，却标出了洞穴附近几处关键地形。
他又取出指南针与一枚空白玉简，一边走一边将经过的地形记录在玉简中，再与地图比对，试图找到那藏有七叶灵芝的洞穴。
从正午走到黄昏，又从黄昏走到月上中天，他翻过几座山头，穿过数片密林，却始终找不到与地图相符的地形。
夜色渐深，山间雾气弥漫，林中虫鸣阵阵，偶有野兽低吼。
靳长安停下脚步，靠在一棵老松旁，皱眉看着手中地图，心中暗道：“这地图也太含糊了，玄武堂那家伙莫不是忽悠我？”
他将指南针放在石头上，又取出玉简，借着月光细看自己记录的地形。
地图上标注的洞穴位于谷内一处“双峰夹涧”的地势，可他走了大半天，尽是连绵山岭与密林，哪有半点双峰的影子？
他揉了揉眉心，低声道：“罢了，今晚先歇一歇，明日再找。”
他从储物袋中掏出棕垫铺在地上，倚着老松闭目养神，山风吹过，带来一丝凉意，耳边只剩林间的窸窣声响。
靳长安小憩了一会儿，夜风吹过，腹中传来一阵咕咕声。