—— 南侧也有怪物肆虐。
—— 北部海滩遭怪物入侵。
西克雷文的宅邸内，托梅尔看着通讯水晶传来的报告，叹了口气，
克雷文的怪物开始躁动，数量激增三倍，等级也比寻常高出一阶，变化之快，连住在中央区的玩家都尚未察觉，
“损失如何？”
—— 北部城堡损毁严重，虽未倒塌，但防线岌岌可危。
“啧。”
说实话，克雷文太平太久了，
托梅尔初到这一层时，便听说上一场战争已是百年前的事，导致克雷文的士兵愈发懈怠，
当然，近期有魔人袭击事件，但三小时内便被解决，反而让士兵和贵族更加懒散傲慢，
“王室作何打算？”
—— 计划派遣吕布等将领，还打算雇佣外来者协助，毕竟他们知道外来者需要 tp。话说回来，西部防线情况如何？那一带怪物应该更多……
“目前尚可，但怪物越来越强。”
如托梅尔所言，西克雷文毗邻直接被魔境侵蚀的区域，却出人意料地损失轻微，全赖她的周密准备，
过去三四个月，她对士兵进行地狱式训练，动用中央政府援助与个人资金升级装备，如今普通士兵平均等级 10 级，宣誓效忠的骑士已达 16 级，
此外，还有拓俊京、陈元汉等嗜战的特殊宾客，
“需要更多资金。”
但并非毫无问题，她已耗尽资金支付军饷、供应伙食、加固城墙，
—— 明白，会向陛下禀报西部情况。
“谢了。”
托梅尔关闭通讯水晶，叹气。按压太阳穴时，一道轻柔的声音传入耳中，
“…… 看来这里比王宫更安全。”
不用看也知是谁，看到懒洋洋躺在办公室沙发上的阿拉哈，托梅尔强忍住再次叹气的冲动，
“公主，你什么时候回去？”
“不想回去。”
“…… 什么？”
“像我这样的人消失，他们也不会在意。”
阿拉哈灿烂一笑，
“因为我排名低，只是五公主。”
“…… 不，你必须回去。”
“为什么？”
“因为我很困扰。”
托梅尔直白的回答让阿拉哈皱眉，
“看吧，侯爵也因我位低而轻视我。”
“并非如此，我只是忙于应对怪物袭击。”
托梅尔的公国位于克雷文西部边境，加上拥有自己的军队，她也被授予侯爵头衔。魔境满是怪物，她必须时刻警惕袭击，这绝非王室公主应处的环境，
“你说话像当了二十年的领主，女公爵。”
阿拉哈简短地嘟囔，
“我的心将此处视为故土。”
“…… 好吧，找到想要的东西后我就回去。”
“你是指鹤羽扇？”
“……”
阿拉哈默默点头。此时，托梅尔的水晶球又传来一则报告，
—— 公爵，菲尤内尔大人到了。
托梅尔与阿拉哈均因这突然的报告而惊讶，
“菲尤内尔？那老头为何来此？”
“菲尤内尔？”
—— 他听闻救世主在此，称要表达感激。
“救世主……”
托梅尔突然想起那位在军中担任百夫长、每日与她对练至少五次的女人，
“你是指百夫长？”
—— 抱歉？呃…… 您说的是哪位百夫长？
“…… 请他进来。”
托梅尔切断通讯，给百夫长发消息，
“你在哪？”
—— 在吃饭。
传来干巴巴的声音，
“公爵百夫长” 是团长目前的正式职位，虽在公开场合因职务而礼貌交谈，私下却随意得多，
“吃完来见我，有人想见你。”
**
[第七层 游戏中心豪华酒店 31 层]
“……”
一睁眼，便是华丽的天花板。我正住在第七层豪华酒店的行政套房，仅次于总统套房，
在此无所事事地休息了半天，
“…… 真舒服。”
当然，也可在等候室休息，但这里更适合纯粹的放松，
—— 我来协助您沐浴。
察觉我醒来，机器人聚集过来。我任由它们动作，继续望着天花板，
[克雷文官方发布公告，击杀怪物可获 tp 奖励。]
[但怪物太强…… 不想死的话，得有相当实力才行。]
[听说这一切因黑莲被杀而起，属实吗？]
[别告诉克雷文市民。]
躺着的舒适床铺瞬间变为浴缸，
阅读公共论坛时，数双手为我按摩、洗发，
“…… 真热闹。”
社区已一片哗然，但真正的灾厄尚未降临。艾琳小队在第九层坚持的时间比预期更长，
但即便灾厄之门开启，对玩家影响也不大。最坏的情况下，克雷文濒临毁灭，玩家也有退路 ——
大可抛弃克雷文，第九层灾厄仅能留在第八、第九层，第三层还有居住区。声望城已从近乎无法居住的贫民窟变为中世纪城市，人们不会太过留恋克雷文，
—— 沐浴完毕。
当然，我不打算让这种情况发生，
淋浴一结束便起身，机器人准备的食物已摆在桌上，迅速吞咽后前往大厅，
说起来，第七层豪华酒店的规格远非普通旅馆可比，多数玩家永远住不起，主要客人是 “管理员”，
此刻有管理员在此吗？
每层仅两间房，我悄悄透过隔壁房门窥视，
“…… 仍未查出制造者？”
一名女子似乎在用水晶球通话，看清她的瞬间，我浑身发紧 —— 隔壁客人正是美狄亚，
美狄亚不悦地皱眉，轻声低语，
“海姆达尔不肯说？”
对话清晰传入耳中，
—— 是的，他拒绝与我们有任何交谈。
“…… 啧，罢了。阿佛洛狄忒呢？她和海伦娜也在调查吧？”（阿佛洛狄忒，古希腊神话中掌管爱与美的女神；海伦娜，原文是helena，是拉丁语形式的helen，是宙斯与斯巴达王后勒达的女儿，被称为人间最漂亮的女人。）
—— 她们似乎也未查出制造者，毕竟我们都无法干涉第八层事务。
“至少这是个好消息。”
我大致能猜出话题内容，
阿佛洛狄忒、美狄亚、海伦娜，这三位管理员都喜爱奢侈品，想必在试图购买《狼之芬芳》，
不得不承认，我制作的《狼之芬芳》确实是艺术品，正如我所期望的那样，我倾注了所有心力与优质材料来制作这件物品，或许其已达 “奢侈品” 的巅峰。
“回头再聊…… 等等，你刚才说第八层出了状况，对吧？”
—— 是的。
“既然如此，不如我们……”
美狄亚停顿片刻，突然环顾四周。我立刻意识到自己已被发现。
“…… 我先挂了。”
她挂断通讯水晶球，走向门口，缓缓打开房门。
我在她发现我之前主动靠近。
“嗯？”
片刻后，美狄亚在电梯前找到我。我迎上她的目光，歪头做出刚看见她的模样。
“美狄亚大人？”
“……”
美狄亚沉默地瞪着我，眼中闪过一丝攻击性，但转瞬即逝。她很快换上虚伪的温和笑容。
“你好。”
“您好。”
“没想到会在此遇见您，又来赌博？”
我摇头。
“不，我已戒赌了。”
“原来如此。”
我瞥见美狄亚暗中咬紧牙关，煞是吓人…… 是否该找借口逃走？
正犹豫时，美狄亚先开口了。
“对了，你送的那件长袍，我当作‘安慰奖’用得很顺手。”
她的声音里闪过一丝隐晦的敌意，比直白的威胁更冰冷刺骨。
“安慰奖？那是礼物。”
“别当我是傻瓜。你卷走 30 万 tp，留下长袍以免我动怒。”
“……”
美狄亚笑得灿烂，我挠了挠后颈。若不是在第七层，她怕是要对我施魔法了。见鬼，明明是她贪心输钱，怎成了我的错？
“…… 咳。”
我干咳一声。虽说无功不受禄，但为了声望城，至少得和美狄亚维持表面关系。
况且，《狼之芬芳》本就是故意做得华丽，堪称塔内最精美奢华的 “长袍”，高等级（Lv.10）便是证明。
不过论实用性，它的等级和效果完全不对等。
“我为您准备了一份礼物，美狄亚大人。”
我下定决心开口，美狄亚却立刻拒绝。
“不必了，谢谢。”
接着，她扭曲地冷笑一声。
“我也不需要你的‘心’。”
‘不是 “我要你的心”，而是 “我不需要你的心”—— 她根本恨透我了吧？’
“…… 咳，好吧。”
虽有些慌乱，但反正她错过了。等她看见这件长袍穿在其他管理员身上，瞧她什么脸色。
“真可惜，我可是下了苦功制作的。”
“无妨。你这种人做的东西能好到哪儿去？之前送的长袍，我用过一次就扔了。”
我正要离开，她却不停挑衅。是因为追踪咒被我解除而生气？我开始冒火。
“真的？”
“千真万确。”
闻言，我用力扯出一个笑容。
叮 ——
电梯恰在此时抵达。
我们同时踏入电梯。
下行的电梯里弥漫着尴尬的沉默。所幸第七层的电梯速度极快，从 31 层到 1 层只需两秒。
叮 ——
门再次打开，我刚踏出电梯……
—— 您好。
AlphaGo 突然现身。这时我才意识到，这里并非 1 层，
而是管理员所在的第 17 层。
AlphaGo 看向我，开口道：
—— 第七层管理员西蒙德有话转告您。
“…… 哈？”
—— 您是《狼之芬芳》的制作者吗？
“是…… 但为何问这个？”
“…… 什么？”
美狄亚正要关闭电梯门，突然猛地看向我。见她震惊的模样，我忍不住暗喜 —— 运气再次帮我报复了她的轻视。
在美狄亚和 AlphaGo 之间来回扫视，我藏起笑意。
“啊，没错，《狼之芬芳》是我制作的。”
—— 西蒙德管理员想购买这件艺术品。
“先不说这个，他怎么知道的？”
—— 西蒙德一直在关注您的工艺。
AlphaGo 说得越多，美狄亚的眼睛瞪得越大，我愈发畅快。“该说什么话能让美狄亚更生气呢？” 正想着……
[首支进入第九层的队伍放弃优先挑战权，灾厄之门开启！]
系统消息突然刷屏。
[灾厄名录如下：]
[1. 半人半牛怪物 “米诺陶洛斯”。]
[2. 石化魔女 “美杜莎”。]
[3. 独眼巨人 “库克罗普斯”。]
[4. 活体蜂巢意识 “奇美拉”。]
[5. 深渊巨蟒 “派松”。]
[第九层灾厄即将率大军缓慢进军第八层。]
[它们将使克雷文的怪物陷入疯狂！]
[克雷文魔人将采取更激进的姿态！]
我的脸色僵住 —— 果然比原着多了两只需要击败的灾厄。
“你、你刚才说什么？《狼之芬芳》？那、那你说的礼物是……”
美狄亚的手搭在我肩上。
我猛地甩腕挣脱。
“是，但您不是说不想要吗？”
“不、不是，那个…… 你、你做的？怎么可能？”
“啊，不过突然有急事，得去第八层了，抱歉，美狄亚大人。”
其实并不着急，但我装出匆忙的样子撕开第八层传送票。
“等等，我……！”
美狄亚的声音戛然而止。
活该，谁让她这么尖酸刻薄。
**
===
[沙漠之鹰强化完成。]
[除火力提升外，武器新增多项功能。]
[新增功能如下：]
追踪子弹
—— 可使子弹追踪敌人。
自追踪子弹
—— 沙漠之鹰将与你绑定，无法脱离身体。
爆炸子弹
—— 顾名思义。
穿透子弹
—— 顾名思义。
===
带着强化后的沙漠之鹰抵达克雷文，即便强敌压境，这座城市却……
—— 买些牛肉干吧～旅行绝佳口粮～
—— 这烟和我认识的不一样。
—— 听说为外来者改良了设计，味道更淡，更容易入口。
—— 妈妈～我饿啦～
一片祥和。市民们笑意不减，店铺熙来攘往。
完全不像是面临灭顶之灾的景象。但回顾历史，这并不意外 —— 克雷文政府大概率隐瞒了灾厄消息，以防引发大规模恐慌。
“…… 斯巴达，桑努里。”
在与平日无异的克雷文街头，我召唤出斯巴达与桑努里。
—— 嘿咴！
桑努里猛地踏蹄，黑皮、黑鬃、黑瞳，仿佛黑暗具象化的战马，引得附近人群纷纷侧目。
我优雅地翻身上马。
“前往同伴集结处。”
—— 嘿咴！
桑努里立即冲锋，我身上的长袍在风中猎猎翻飞。
嗒嗒…… 桑努里从地面起跑，不知不觉已踏空而行 —— 能 “空行” 的战马寥寥无几。
十分钟后，抵达 “世界尽头”。
“来了啊，新人，够招摇的。”
在能俯瞰整个世界尽头的山顶，拓俊京向我打招呼。
“你好。”
整理好凌乱的长袍，我向下望去 —— 灾厄之门涌出的 “灾厄” 已划分领地，正有条不紊地组建军队。
看着这场景，我扯出一抹苦笑：东克雷文怕是已沦陷。
“计划如何？” 拓俊京问。
“猎杀一只灾厄后，立即进军第十层。” 我回答。艾琳小队应该已拿到首通奖励，虽有些遗憾，但总比原着中被魔人夺走奖励强。
“到那里之后呢？”
“真正开始爬塔，至少前十五层都要成为首通者。猎杀灾厄还能拿额外奖励。”
从今往后，独自爬塔即便对我也非易事。因此我计划组队前行，同时收割所有必要奖励。
“猎杀这些家伙可不容易。” 站在拓俊京身旁的陈元汉说，手持蛇矛，面带温和笑意。
“无妨。别看那里，看远处 —— 峡谷左侧。” 我轻笑，指向远处的小峡谷，一只巨蛇正盘踞在那里。
是派松。
“独自行动，简直是主动送上门的靶子。”
它也是最弱的灾厄。若米诺陶洛斯 40 级，派松约莫 30 级。
“说得是。拓俊京，团长在哪？”
听到陈元汉的问题，拓俊京挠了挠头，笨拙地嘟囔：
“我哪知道？团长偏爱这小子。”
“…… 团长很快到，我已经发过消息了。”
恰在此时，不远处的平原上出现一群玩家。
我拉下兜帽。
是精髓海峡小队。
不止他们，英国王室公会、金修豪小队、寂月、极寒圣所，还有浩瀚之境的猎人金俊宇等独行强者，
各路精英玩家正陆续集结。
“新人，出去打响第一枪。”
“什么？”
我对拓俊京的突然提议歪头不解。
“看来那帮家伙又要抱团行动了。若和我们目标一致怎么办？”
“…… 哦。”
确实有理。如拓俊京所说，平原上的玩家正讨论战术，聪明人应该已注意到派松最弱。但只要我射箭发起进攻信号，他们就只能被迫迎战附近的灾厄与怪物。
“在此之前，把我要的东西给我。”
“哦对，差点忘了。”
拓俊京从物品栏取出数支箭 ——
共 60 支 [Lv.5 暗矿箭]，材料来自拍卖行收购的暗矿，或是随机骰子开出的奖励。
[消耗精神力使用 Lv.6 合成。]
[将 Lv.5 暗矿箭与 Lv.7 暗矿箭合成……]
[警告！合成物品等级过高，成功率下降。]
[合成成功！]
[警告！合成物品等级过高，成功率下降。]
[合成成功！]
[警告！合成物品等级过高，成功率下降。]
[合成成功！]
……
60 支箭中，50 支与我持有的五支 Lv.7 箭成功融合，升级为 Lv.9。
拓俊京专注地盯着我，问道：
“看多少次都觉得有趣，你为什么要学这种古怪的技能？”
我淡笑，将五支箭一并搭在弓上。
脑海中突然浮现疑问 —— 枪与弓，究竟哪个更强？
此刻已无法回答。
“我要动手了。”
“…… 别躲躲藏藏，到山顶露个面。”
拓俊京将我推向山顶。
“…… 我并非爱出风头之人，真的不介意。”
“空有酷炫装备却不炫耀，有何意义？你箭术也不错，秀出来！这偌大世界，扬名立万的机会可不多。”
“…… 若你坚持。”
至少能赚些 Sp，不算亏本。
我嘟囔着走上前，将五支箭瞄准怪物，注入一丝圣痕魔力。
尚未松弦，眼尖的玩家已发现我，纷纷指认叫嚷。
都怪拓俊京。
我不情愿地松开弓弦。
五支暗矿箭划出五条独立轨迹，径直扑向各灾厄的军队。