翌日清晨，酆都的天空泛着灰蒙蒙的微光，空气中仍然带着冬月的寒意。叶语闲起得不算太早，但当他推开客栈的窗户，望向远处的街道时，已经能看到三三两两的行人走动，有的挑着担子叫卖，有的裹紧衣裳匆匆而行。酆都的早晨并不像其他城镇那样喧嚣，反倒透着几分沉静与阴郁，像是这座城的独特气质。
他转身整理了一下行囊，确认随身物品齐全后，才推门走出房间。客栈里还算安静，众人昨晚都消耗了大量的精力，难得没人一早就吵吵嚷嚷。叶语闲下楼时，恰好看到小狐揉着惺忪的睡眼坐在厅里，桌上摆着一碗冒着热气的粥，正懒洋洋地喝着。
“叶老板，你也起了啊。”小狐打了个哈欠，半睁着眼问道。
“嗯，准备吃点东西就去船上。”叶语闲随意地坐下，顺手端起掌柜送上的一碗温热米粥，舀了一勺入口，味道清淡，入口却带着丝丝甘甜。他一边吃着，一边问道：“其他人呢？”
“白兄和小林还在睡，两个东瀛姑娘估计在收拾东西吧。师妹还在房里研究什么奇奇怪怪的东西，估计是在总结自己的前世吧。”小狐耸耸肩，“昨晚大家都累坏了，毕竟和那黑袍人战斗实在是太消耗体力。”
叶语闲点点头，没有催促，慢悠悠地喝完粥，又添了些小菜。等到他吃完，师妹已经下楼来了，白兄和小林也相继下楼，几人简单吃过早饭，收拾妥当，便准备启程。
出了客栈，冬日的晨风迎面而来，带着些许冷冽，吹得小狐忍不住缩了缩脖子。叶语闲抬头望向远方，天空依旧是一片阴沉的青灰色，像是一块被尘埃覆盖的镜子，透露出几分晦暗不明的气息。
“好了，走吧，该回去看看船上的情况了。”他说道，众人便迈步向江边走去。
沿着酆都的街道一路行去，街上的人渐渐多了起来。虽然这里阴气森森，常年有传闻说鬼怪横行，但毕竟是个大城，依旧有不少商贩沿街叫卖。沿路还能看到一些身穿道袍或僧衣的修行者在巷弄间穿行，看得小狐忍不住嘀咕了一句：“这地方还真是怪，修道的和尚居然比普通百姓还多。”
叶语闲随口笑道：“酆都是阴阳交界之地，愿意来这儿修行的，要么是胆子大，要么是有门道的。”
走了约莫一炷香的时间，江边的码头便映入眼帘。远远望去，船只停泊在岸边，江水幽幽地泛着微光，水面上偶尔有薄雾弥漫，映得整个江面仿佛虚幻不实。叶语闲一眼便认出了自己的船，甲板上隐约能看到船员们正在忙碌。
“上传。”他轻轻一跃，踏上木质的跳板，众人紧随其后登船。
甲板上，一个管事模样的船员见到他们，立刻迎了上来，脸上带着几分欣喜：“叶老板！您总算回来了，我们等了快一个月了！”
叶语闲点点头：“这段时间船上可还安稳？”
“还算太平，就是前几天码头有些混乱，听说是有几拨江湖人起了冲突，我们避着没掺和。”管事说道，“不过听说城里最近来了不少奇人异士，感觉有点不太寻常。”
叶语闲眯了眯眼，似笑非笑地说道：“看来不止我们盯上了酆都，还有不少人对这里感兴趣。”
他望向江面，心中暗自思索。如今已经过了师妹的其中一世，接下来的安排必须更加谨慎——十世镜的难度只会逐渐递增，而与此同时，之前神秘女子队伍的情报也必须尽快着手调查。
“我们先上船，去成都。”叶语闲拍了拍甲板，“等大家状态恢复了，再决定接下来的行动。”
虽然叶语闲说的是个现代地名，成都地方叫做“锦官城”，就是诗词里面花重锦官城里面的锦官城。不过毕竟是叶家的船夫，大家也都知道叶语闲说的称呼是哪里。
众人应声，各自回到船舱。此时，江上的晨雾逐渐散去，远处的酆都城依旧笼罩在淡淡的阴影之中，仿佛一座沉默的巨兽，静静地等待着下一场风暴的到来。
叶语闲带着众人一路向成都前进，不过这个年代的成都并没有足够停靠叶家大船的大型码头。倒也无妨，叶语闲并不打算一步到位，而是打算先找个合适的地方歇脚再做打算。大约半天功夫，船队在周边一处较为宽敞的码头下锚，众人整理好行装，便登岸进城。
几个人进了城，天色已经向暮色过渡，城内的街道上人流涌动，四处张灯结彩，酒楼与食肆中热气腾腾，烟火气息格外浓厚。空气中弥漫着一阵浓郁的香味，带着醇厚的辛辣气息，顺着街道飘散开来，钻入众人鼻间，让人食欲大动。
小狐深深吸了一口气，眼睛亮了起来：“好香啊！这是什么味道？”
叶语闲听着远处热闹的喧哗，目光扫过街边一排排飘着红色灯笼的店铺，最终在一间门口热气翻腾的火锅店前停下了脚步，微微一笑道：“饿了的话，就在这里吃吧，这可是蜀地的特色。”
小狐眨了眨眼，看着店内一张张围坐在铜锅前吃得热火朝天的食客们，好奇地问道：“这个好吃吗？”
叶语闲笑了笑：“好不好吃，得看你自己。不过提醒你一句，蜀地的麻椒和辣椒可不是闹着玩的，吃起来确实过瘾，但小心晚上肚子痛。”
两位女忍者对这里的饮食文化向来好奇，闻言也凑了上来，杏子疑惑地问道：“辣椒？是像山葵那样的辣吗？”
叶语闲摇头，带着几分戏谑地说道：“恐怕还不是一种辣。你们吃了就知道了。”
看着众人脸上既期待又忐忑的表情，叶语闲心中暗笑——毕竟，川蜀的辣，可不是寻常人能轻易承受的。
几个人尝了尝火锅里涮煮的牛肉、羊肉，刚吃没几口，便被滚烫的红油辣得眼泪直流。小狐的舌头几乎被麻得失去了知觉，连声音都有些变调：“叶、叶老板，这东西怎么这么辣啊！”
杏子和爱姬也好不到哪里去，原本以为山葵的辣已经够刺激，哪知道这火锅的辣劲竟然霸道至此，直冲喉咙，烧得整个人都暖烘烘的，偏偏又停不下来。
叶语闲悠然自得地涮着一片牛肉，慢悠悠地放进碗里，压低了声音笑道：“辣，是穷人的咸……”
众人一愣，白兄皱起眉头：“这话什么意思？”
叶语闲晃了晃筷子，指着锅里的红汤，语气略显感慨地说道：“你们要知道，朝廷是禁止私盐的。盐是管制物资，价格高得离谱，穷苦人家哪能顿顿吃得起盐？吃不起盐怎么办？就只能用辣椒、花椒来代替。久而久之，就吃出了讲究，吃出了风味，吃出了文化。”
众人闻言皆是一惊，显然没想到，这火锅的辣竟然还藏着如此背景。
不过，叶语闲并没有让这个话题继续沉重下去，而是话锋一转，随意地说道：“所以啊，川菜才会发展出不同的流派，比如盐帮菜、上河帮、下河帮……但对我来说，不管什么流派，只有一个标准——好吃。”
他说得轻描淡写，随手夹起一筷子嫩牛肉放进嘴里，闭眼细细咀嚼，满脸满足。
小狐看着他这副表情，又看了看锅里咕嘟咕嘟翻腾的红油，忍不住吞了口口水，虽然辣得难受，但还是忍不住又夹了一块肉放进嘴里——果然，香得停不下来。
夜色渐深，蓉城的繁华并未因晚餐结束而消散，反倒在华灯初上的映照下，显得更添一分独特的韵味。叶语闲带着众人步入了蓉城最负盛名的客栈，一路上还能隐隐听见街边食肆里传来的喧闹和酒客的笑语。
“这个地方不错呀，环境清幽，风景也好。”叶语闲站在客栈门口，目光落在不远处的小河上，河面在灯火的映衬下泛起粼粼波光，映着不远处的一座古桥，他随口说道，“前面这座桥也挺有名的，叫九眼桥。”
话刚出口，叶语闲微微一顿，脑海里似乎闪过什么记忆。九眼桥的名字，好像是清朝时才改的……至于这里真正的名声，不是因为这座桥，而是它未来将成为一条热闹非凡的酒吧街。曾几何时，这里上演过无数故事，承载过无数人的欢笑与悲伤，不过那都是后世的事了。
他轻轻一笑，摇摇头，不再多想，而是带着众人进了客栈。
房间安排妥当后，叶语闲刚在房中坐定，便听见外面走廊里传来此起彼伏的脚步声和房门开关的声音，夹杂着几声压抑不住的咕哝：“这辣椒……果然厉害……”
叶语闲忍不住笑了笑，看来自己的预言应验了。川蜀的麻辣可不是闹着玩的，众人白天吃得痛快，晚上可就得受点罪了。
他懒洋洋地靠在椅背上，听着外面时不时响起的脚步声，似乎还能想象到某些人捂着肚子飞奔而去的模样，心情莫名放松了几分。这一日的奔波和战斗已经过去，今晚，就让这场火辣的体验成为短暂的插曲吧。
叶语闲当然清楚，经过今晚的“火辣洗礼”，整个队伍明天恐怕都难有行动力。这种情况，他自己也不是没经历过，毕竟当年他第一次来四川，吃完火锅后的惨烈场面仍历历在目。那时候，他还在上学，回去后在实验室里直接关了空调，顶着三十多度的高温硬扛胃痉挛，那种火烧火燎的感觉，简直刻骨铭心。
想到这里，他不禁笑着摇了摇头，看着正在捂着肚子、一脸生无可恋的小狐，调侃道：“怎么样？是不是感觉五脏六腑都在燃烧？”
小狐有气无力地瞪了他一眼，声音虚弱：“叶老板……你……居然还笑得出来？”
“我怎么笑不出来？”叶语闲端起茶杯悠然地抿了一口，眯起眼睛看向窗外，“你们就当体验一把川蜀人民的日常生活了，人生嘛，总要尝试点新的东西。再说了，过几天你们再吃，说不定就习惯了。”
“再吃？”两位女忍者同时扶住了额头，眼神里透着一丝动摇，“这玩意儿真是正常人能吃的吗……”
“啧啧，才吃一次就被辣退缩了？这可不行。”叶语闲摇头，一副“恨铁不成钢”的模样，“不过算了，今晚你们还是安心休息吧，估计明天一整天都得在客栈里养肠胃了。”
说完，他便起身回房，随手从储物空间里取出了千年雪莲和千年雪参，放在掌心仔细打量。
千年雪参的功效他是知道的，专门用来喂养灵兽，能大幅提升灵兽的修为。但问题是，他到现在也没养过什么灵宠，这东西对他来说暂时没什么用处。
“要不收着，等以后找个合适的灵兽？”叶语闲摸了摸下巴，思索了一下，随后将千年雪参放回了储物空间。
相比之下，千年雪莲的作用就显得实用了不少，据说可以提升自身部分资质，算是极为珍贵的宝物。叶语闲心里倒是有些期待，毕竟实力这东西，怎么提升都不嫌多。然而，当他正准备使用时，系统却通知了这样的提示——千年雪莲使用条件：需通过师门考验，方可吸收。
叶语闲看着提示，嘴角抽了抽，“还有前置条件？”
他打开系统的智障搜索，想看看这所谓的师门考验究竟是什么，结果一通查找下来，发现还真得回一趟师门，完成考验后，才能真正发挥雪莲的效果。
“啧，麻烦。”叶语闲嘀咕了一句，索性把雪莲也放回储物空间，反正这玩意儿又不会过期，迟早有机会用得上。
他懒洋洋地伸了个懒腰，走到窗边推开窗户，微凉的夜风拂面而来，带着蓉城独特的湿润气息。街道上依旧热闹，火锅店里热气腾腾，酒馆中传来茶客们的谈笑声和评书人的激昂演绎，偶尔还有街头艺人的琴声飘散在夜色之中。
叶语闲靠在窗边，看着桥下河水缓缓流淌，灯火倒映其中，微微摇曳，仿佛整个城市都沉浸在一片温暖而繁华的氛围里。这一夜，他难得没有什么计划，也不必思索接下来的行程，就这么悠然地享受着夜色，听着远方的喧嚣，任思绪随风飘散。