李自成不愧是当世大枭雄，即便此时他处于劣势，且荆州和襄阳都有失守的可能，但却依然能稳坐潼关，看不出一丝波澜，白日巡查城防，天黑了便早早的休息。
宋献策也确实是没有让他等太久，在李自成回到潼关第三天的时候，便有快马从城北沿河黄河岸直奔入城，这是宋献策从京城派来的人，介于这阶段尚处于谈判时期，李岩并不拦截他们也没作为难之举。
宋献策派人过来的目的有三，第一，确认李自成是否已安全，第二黄河防线局势是否如李岩密信上那般，第三，传达朝廷的条件。
见到李自成安然无恙，送信人喜出望外，滔滔不绝将京城那边的局势说了：除了宋献策能自由进出京城和营地外，其他人皆被软禁且断了粮食，不过杀马吃肉喝汤倒也饿不死人。
朝廷这种绊子李自成无暇顾及，只问了：“大军师可知荆襄那边的事”。
送信人摇头：“大军师并未提及”。
李自成眉头紧皱，宋献策没提那边的事，就说明他也没料到小太监的胃口那么大，手伸的那么长，不光要黄河乱，还要荆襄乱。
而再看宋献策给他的密信中提及朝廷的条件时，李自成当即就怒急而笑了！
朝廷的条件苛刻他早有心理准备，然则竟能苛刻令他咋舌，早在有和谈的想法时他便同一众贼首商议过，划好了红线，比如保留军队，他也曾想过朝廷会利用他去对付张献忠，但是没想过朝廷竟还想让他和鞑子打去收复锦州。
当然了，既然投诚了就是朝廷的人，让打谁都行，可问题是，他的底线是，朝廷要先封王他再投降。
可现在，朝廷的条件是，你要先投降先去收复锦州或者打张献忠我才封你为藩王，而且你不可以保留兵马，这意思就是我给你打工，连底薪都没有，且要完成业绩才有薪水，完成业绩后便要把你吃饭的家伙什给收了，那时候朝廷若是翻脸岂非任人宰割。
朝廷这是要白嫖啊！
堂上烛火摇曳，李自成黑着脸久久不语，李过则背着手站在大堂门口仰首望天。
许久，李过转过身走到李自成身边：“父亲，朝廷这算是逼人太甚了吧”。
呼……李自成起身缓缓走到院子里，抬头看了看夜色：“算，但接受”。
“父亲！”李过一惊，张口欲言被李自成挥手止住：“知你心中大不服，吾亦如此，然则形势逼人不得不从……”
“父亲所言的形势是黄河这边还是荆襄那边”李过愤愤然：“若是这两处尚且算不得穷途末路，北边李岩已无力用兵，咱们只需击退眼前吴三桂，形势便可立转，荆襄那边有天堑地势，左良玉未必短时日就能拿下，且父亲先前也说了，朝廷亦有心谈和，他们不会为甚的！何况如父亲所言，大顺国尚有城池数十兵马数十万，有足够的本钱和他砍价！父亲为何要匆匆接受了”。
“累了！”李自成一声长叹，转身走进屋子，颓然的落座，李过心中巨骇，就在刚才那一刹那，他竟然看到了从未看到的样子，他同李自成年纪相仿虽为父子却似兄弟，且一直视其为偶像榜样，这十几年的铁马金戈生涯中，他们有过胜利也有过惨败，但他从来没见过李自成有过这种力不从心的颓败感。
他老了么？
不，他才四十多呀。
那他就是真的心累了。
所谓英雄暮年就是这样的么，李过心中一阵难过，属于一代枭雄的时代竟然就要落幕了。
“若那时，即便如愿封了藩王，却解了兵权成了板上肉，这藩王做的了几日，父亲，三思啊”。李过叹息道，李自成微微一笑，摆摆手：“朝廷条件虽是苛刻，却还在吾能接受的范围，当然了，大局方面可从，细节方面还得谈，吾一生戎马，何曾任人宰割过”。
李过这才松了口气，他知道李自成还有其他思量，除了当时和刘宗敏，田见秀，等大佬们摆在桌面上说的之外还有其他小九九。
父子二人商议到了很晚，直至凌晨方才入睡。
日上三竿时，田见秀和刘芳亮从大荔秘密来此，自从马花豹撤兵北去李岩暂停中北线的军事行动后，大荔已算解围恢复了和其他城池的联系，自也知道李自成已安全回到潼关，且令他二人秘密前往相见。
相见之下自然少不得一番唏嘘，把逃往的过程粗略说了一番后，便言归正传，回到谈和的这件重要的事情上。
局势就是眼下这个局势，朝廷也提出了条件，非常的苛刻，但李自成却也咬牙接受了，田见秀和刘芳亮作为他的亲信自是唯他马首是瞻，既然李自成都接受了他们也没什么好说的，只是在框架里的细节提出各自的意见和建议，日落时，李自成亲书一封密信令人送往京城宋献策处。
无巧不成书，李自成逃回潼关那天常宇正好离京，一眨眼三天过去了，李自成在潼关将军务政务弄的板板正正，而常宇则一路缓行至河间府境内。
一辆马车二十骑，一路走来虽有些引人注目但却也不怎么扎眼，毕竟道上行商走货的车队不在少数，换个角度来说就是商业经济开始逐渐复苏了。
常宇走的不快但也不是游山玩水，每经一城一镇他几乎都会停下来，到村子里转悠转悠，到田间地头看一番，令他宽慰的是村子已不是年前那般荒凉了，回想李自成东征时和鞑子入关时，那时候的村庄十户九空，田里也是荒草丛生，而今经过大半年的休养，村子里有了生气，田间地头也有了劳作的身影，地里头的荒草也变成了庄稼。
不过老百姓依然是穷，家徒四壁身无分文都算是最正常的，一个个衣衫褴褛瘦骨嶙峋脸色蜡黄，明显都是营养不良，说白了就是老百姓还是没粮食吃，现在依然属于饥荒期，即便朝廷免了京畿一带战乱区的赋税。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
反正无论谁坐天下老百姓都是最苦的，可即便如此，常宇也宁远老百姓过兴的苦，因为亡的苦不仅仅是苦了，是难！
河间府城内的一间客栈里，常宇和身着便服的郑芝龙在临街的窗户边吃着晚饭，屠元和他的手下兄弟各司其职，暗伏四处一边吃喝一边警戒，他们并不知道郑芝龙是谁，就是途中遇到一辆马车同行，然后两人聊的很投机，然后就一起赶路了。
郑芝龙是见过世面，且是大世面的人，他知道什么该说该问也知道什么不该说不该问，所以这一路他几乎都很少说话，即便是同常宇一块闲聊时也从不多嘴问些有的没的，倒是常宇的嘴巴总是闲不住，问他在海上的那些年，听他讲海上的事，打探倭国的种种，且眼神总是充满了向往。
久而久之就让郑芝龙心里头起了异样的感觉，其实很多朝廷大官儿都瞧不上他海盗出身，可又忌惮其实力强横才同其交往，但这小太监却从没有一丁点的看不起，甚至总是流露出佩服非常佩服的神色，让他感觉做东厂的督公都没做个海盗过瘾刺激。
他喜欢听打海战，打荷兰舰队，打其他的海盗，打西班牙舰队……
当然了，常用也不只是问他的事，也会讲自己的事，比如每经过一个有记忆点的地方，他便说当初他率兵在这怎么怎么滴……
恰好，郑芝龙也很喜欢他讲这些。
以至于相处几日后，郑芝龙就开始怀疑自己了，以往总觉得自己阅遍人生百态，可从来没见过小太监这等人！
他年纪轻轻能当上东厂督公已是让人咋舌称奇了，可偏偏又是一员悍将，运筹帷幄所向披靡更是让人叹为观止，可是身为东厂督主，他……也太他么的奇特了吧，没有点儿官架子，没有一点儿太监气质和习性，而且相处久了就越觉得他的不凡之处，却又那么的难以形容。
人生阅历还是少啊，郑芝龙总是这么嘲笑自己。却也觉得非常庆幸结识了这么一个神奇的人，是这个人，而非东厂督主的身份。
也就说一开始他有意结交常宇自是看上他东厂督主的身份，是将常宇当成靠山，而如今他则是被这个人所吸引了。
这是一个非常有意思的人。
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