雪粒混着火星在夜空里飞舞，洪承畴的貂绒大氅已被箭簇撕成碎絮。他俯身躲过一支鸣镝箭，耳畔传来关宁铁骑的惨嚎——燃烧的草人里裹着毒烟，战马在雪地里翻滚着撞成一团。
\"护住督师！\"贺人龙挥刀劈断射向洪承畴的弩箭，刀刃与精铁箭杆相击迸出火星。这位陕西猛将的左肩甲缝里插着三支透甲锥，黑血正顺着锁子甲的环扣往下淌。忽然西北角传来号角，风雪中亮起数百盏绿莹莹的灯笼，像野狼群的眼睛在暗夜里游弋。
洪承畴攥紧缰绳的手背暴起青筋。他认得出那些灯笼——去年在凤阳剿匪时，高迎祥的流寇便用狼油浸透人皮制成这种鬼灯笼。马蹄声由远及近，却不是预想中的骑兵冲锋，而是成百上千辆包铁木车碾过冻土的轰鸣。
\"楯车阵！\"曹变蛟嘶声喊道。话音未落，第一排木车已撞进铁骑残阵。包铁车头突起的狼牙钉撕开马腹，车顶翻板突然掀开，露出藏在里面的弩手。三棱箭簇在五步距离内穿透重甲，三十七个关宁精锐瞬间成了插满箭杆的血葫芦。
洪承畴的坐骑被毒烟熏得双目流血，发狂般冲向车阵。千钧一发之际，贺人龙纵马撞开督师的战马，自己却被狼牙钉剐去半边身子。血雾喷在洪承畴脸上时还是滚烫的，落地就凝成冰渣。
\"李闯！\"洪承畴拔出御赐龙泉剑劈开车阵木栏，剑锋砍进榆木三寸便再难寸进。车阵后方突然竖起丈八竹排，三百张强弓同时拉满的吱呀声令人牙酸。箭雨袭来时，洪承畴翻身滚入车底，听见箭矢穿透双层皮甲的闷响——那是亲兵队在用肉身筑墙。
雪地上忽然亮如白昼。洪承畴抬头望去，二十架孔明灯正从棋盘山巅升起，每盏灯下悬着陶罐，罐口火星明灭。\"震天雷！\"老兵凄厉的喊叫淹没在爆炸声中。裹着铁片的火药罐在明军头顶炸开，气浪掀翻了三丈外的粮车，腌肉和米粒混着人血泼洒在雪地上。
\"往汜水河退！\"洪承畴砍断马鞍滚到河滩，冰面下突然刺出数十杆钩镰枪。原来李自成早命人凿穿冰层，义军藏在齐腰深的冰水里，专钩马腿。落水的铁骑还未爬起，对岸芦苇荡里又射出浸了火油的火箭，冰面顿时化作火海。
曹变蛟拖着断腿爬来：\"督师快看西南！\"只见五里外亮起三堆紫色狼烟——这是左良玉约定的援军信号。洪承畴却瞳孔骤缩，他分明记得昨夜军议时，左将军腰间香囊绣的正是紫藤花。
\"闭气！\"洪承畴突然将曹变蛟的头按进雪堆。东南风送来甜腻香气，混在硝烟里不易察觉。几个呼吸间，正在厮杀的明军突然眼眶充血，手指痉挛着抠向自己咽喉。这是白莲教的七步断魂散，去年开封城破时...
\"哈哈哈哈！\"狂笑声响彻河滩，张献忠骑着缴获的青海骢跃上火墙。这屠夫竟在眉心血淋淋刻了个\"王\"字，手中丈八蛇矛挑着贺人龙的头颅。\"洪剃头，认得你贺兄弟否？\"
洪承畴的剑柄几乎捏碎。他瞥见河心处有块浮冰正在打转，突然纵身跃入冰河。刺骨寒水灌进铁甲时，他听见张献忠的怒吼：\"放箭！给老子把他射成筛子！\"
箭雨没入冰面的瞬间，洪承畴已潜至浮冰下方。他抽出袖中匕首刺进冰层，借着水流急速向下游漂去。头顶不断传来箭矢入水的嗤嗤声，突然一声巨响，整块浮冰被红夷炮轰得粉碎。
三百步外的芦苇丛里，洪承畴吐出腹中冰水。对岸正在发生更可怕的屠杀——那些吸入毒烟的明军发了狂，竟挥刀砍向同袍。浑身浴火的战马拖着肠子狂奔，点燃了最后几辆粮车。
\"督师！\"微弱呼声从乱尸堆里传来。洪承畴握紧匕首潜行过去，发现是奄奄一息的夜不收统领。这人左手已被马蹄踏碎，右手却死死攥着个油布包：\"投降吧...逃不掉的...\"
洪承畴的牙齿咬破了舌尖，血腥味混着冰水在喉头翻滚。他看见张献忠的蛇矛正挑着贺人龙头颅在火墙上挥舞，三十步外的冰窟里漂着貌似曹变蛟泡发的尸体。东南方突然炸响三声霹雳，却不是雷声——那是他在澳门见过的红夷大炮的轰鸣，但比佛郎机炮更浑厚绵长。
噔噔噔……鼓乐手奏响大明版《掷弹兵进行曲》。
\"日月山河永在！\"整齐的呐喊穿透喊杀声。洪承畴扒住浮冰望去，东面雪坡上竟有支红衣军阵踏着鼓点推进。士兵们头戴缀缨铁笠盔，肩扛丈二火铳，猩红战袍下露出钢片札甲。最奇的是他们脚下皮靴——分明是番邦样式的带刺马靴，却在雪地上踩出军鼓的节奏。
\"装填药包！\"阵前骑着阿拉伯马的将领高喊，他腰间别着六根铜管短铳，头顶翎羽竟用钢丝编成螺旋状。洪承畴认得那面宁远伯旗——李长风在崇祯二年杀鞑子的时候就曾打过。最前头的旗手还打着一面旗，是大明日月旗。
燧发枪阵在五十步距离突然止步。张献忠的骡骑正要冲锋，却见明军从腰间皮匣掏出包着油纸的弹筒。\"预备——\"军官的佩剑划过雪幕，三百支火铳同时架起铳管。李自成藏在楯车后的弩手刚要探头，就听惊雷般的齐射炸响。
硝烟腾起三丈高，铅弹穿透五寸厚的楯车木板。躲在车后的义军成片倒下，有个掌旗官天灵盖被掀飞时，手里还攥着半块混了观音土的馍。洪承畴瞳孔震颤——这射速比鸟铳快三倍不止，竟不需火绳点火！
\"掷弹兵上前！\"赵德勋转轮手枪打碎了个冲阵的刀牌手。只见阵中奔出百名壮汉，他们背负的铁罐竟喷着白汽，臂甲里伸出三尺铜管。随着机关扳动，冒着火星的陶罐被抛射到百步开外，落地时炸开的不仅是火药，还有飞溅的水银与铁蒺藜。
张献忠的枣红马被弹片削断前蹄，这魔王就势滚进尸堆。但更恐怖的轰鸣从后方传来——四头犍牛拖着的青铜巨炮已架上山坡，炮身铭文在火光中隐约可见：\"崇祯七年马尼拉铸炮局制\"。
\"开炮！\"赵德勋挥动令旗。拿破仑炮喷出五尺长的火舌，实心弹贯穿八辆楯车后去势不减，将李自成的中军大纛连根轰倒。洪承畴突然发现，每发炮响都踩着《掷弹兵进行曲》的鼓点，那些乐手竟戴着水晶镜片的防风目镜。
\"装刺刀！\"新军变阵的号令惊醒了洪承畴。只见火铳手旋开铳口卡榫，三棱刺刀在雪地里泛起蓝光——分明是淬了番邦秘药。残存的义军马队撞上枪阵，却被七尺长的刺刀林捅成筛子。有个独眼义军刚劈断两柄刺刀，就被转轮手枪轰碎了膝盖。
洪承畴挣扎着爬上岸时，赵德勋正用丝绸手帕擦拭镜片：\"督师受苦了。\"他递来的铁壶里竟盛着咖啡，\"我家爵爷说，西洋医师讲这叫...休克？须饮此物提神。\"
西北方突然传来螺号声。洪承畴夺过千里镜，看见李自成残部正在组装某种巨型风筝——竹骨蒙着人皮，底下吊着装满火油的猪脬。\"快令炮队...\"话音未落，新军工兵已架起带瞄准镜的抬枪，硫磺烟过后，千米外的风筝燃成火球。
\"爵爷有言转呈督师。\"赵德勋突然压低声音，袖中滑出枚带齿轮的铜盒，\"温阁老在香山别院蓄养白莲教童男童女之事，此物可证。\"铜盒咔嗒弹开，里面是温体仁与妖僧往来的证据。
雪原上飘起细雨，混着硝烟竟成酸雨。新军医护兵抬着铁皮担架穿梭战场，他们用酒精冲洗伤口，用青霉素给他们打针时，垂死的义军惊恐大叫：\"妖法！\"。洪承畴望着正在收集弹壳的后勤队，忽然按住赵德勋的燧发枪：\"这般利器，为何不早呈兵部？\"
赵德勋一张被熏黑的脸露出满口白牙：“都师！这大炮松江有卖的！朝廷可以去采购，听说童叟无欺的！”
东南突然响起一阵汽笛声，那里有艘冒着黑烟的怪船正溯黄河而上，铁甲船身画着狰狞的睚眦图腾，烟囱喷出的煤灰在空中凝成\"长风\"二字。船头隐约可见人影，玄色蟒袍随风鼓荡，腰间却别着镶齿轮的西洋指挥刀。