工器元年夏，暴雨如铅丸砸在尚工局琉璃瓦上。巧妃望着坤宁宫廊下的朱载錤，十四岁的景王正趴在青铜火铳旁，鹿皮耳塞塞紧双耳，护目镜由巧妃特制的水晶片嵌在竹框里，将雷光折射成细碎虹彩。他腰间挂着巧妃亲制的「金锚听诊器」，锁片上的工禾纹随着动作轻晃，露出内侧的声波刻度——那是用松烟墨掺磁石粉绘制的，遇汗会显形。
「又在敲敲打打！」巧妃用丝帕替儿子拂去额角的铜屑，却在触到他掌心薄茧时顿住——那是常年调试磬片磨出的茧，与她当年在尚工局捏陶模的位置分毫不差。朱载錤抬头，护目镜边缘的生漆胶条吸住鬓角湿发：「母妃看这个！」他旋动火铳尾部的齿轮，先将防护木塞塞进火铳泄气孔，枪管才发出蜂鸣，廊下悬挂的七十二只铅铃铛应声齐振，却有三只纹丝不动。
「铅烟浓度7%。」他取下听诊器，用浸过石灰水的棉片擦拭锁片接触部位，金锚贴在火铳上发出清亮的共鸣，「那三只铃铛含硫量超标，所以......」话未说完，暴雨突然转急，雨点砸在巧妃送他的「音障护壁」上，竟激起肉眼可见的波纹——那是用鱼胶树脂混合鲸须制成的透明屏障，边缘用竹条加固以防共振碎裂，此刻正随着雷声震颤，将雨珠弹成细碎的光雾。
朱载錤忽然抓住母亲的手腕，先戴上浸蜡纱布手套才将她的掌心按在护壁边缘：「触感不同了！」巧妃挑眉，指尖果然触到异常的震动频率——不是雨声，而是从地底传来的脉动。她望向御花园西南角，那里埋着前朝留下的铜制地脉监测仪，外壳缠着防止铅毒渗漏的多层生漆布，此刻正随着雷声嗡鸣，与护壁的震动形成诡异的共振。
「地脉频率与磬声重叠了。」朱载錤的声音里带着兴奋，却将耳塞再次压紧，任由暴雨打湿额发，「去年在梅岭矿洞，我试过用钟声震落矿尘，当时的频率......」巧妃猛地按住他的嘴，目光扫过远处伺立的宦官——这种「以声破岩」的技术若被保守派知晓，必成攻讦之资，她袖口暗藏的防铅纱布不经意间扫过监测仪接口，遮住暴露的铜锈。
子时三刻，朱载錤的书房漏雨声渐歇。案头摆着七枚青铜磬片，每枚都刻着不同的星象符号。他将巧妃送的「工器律吕尺」浸入松烟墨，先在通风窗前架设木屏风涂铅粉，尺身的磁石粉立即吸附在磬片的硫黄杂质处，显露出暗线勾勒的星图——那是昨夜地脉震动时，积水映出的纹路。
「声浪可触地脉，慎之。」他在《火器声学谱》里夹入纸条，笔尖划过「共振」二字，忽然想起青禾说过的「蝴蝶装」密法——将声学公式藏在星图注疏里，用《周礼·考工记》的术语转译。窗外传来更夫梆子声，他摸出袖中「验硫纸」（浸过碱性溶液的桑皮纸），用竹镊子夹着在磬片边缘轻刮，青色粉末里竟混着微量磷光——这是佛郎机人私售的「硫火」杂质，他迅速将粉末扫入涂铅陶罐，罐底铺着巧妃特配的石灰粉。
巧妃端着热汤推门而入，见儿子正用猪鬃毛刷清理墨迹，眼底的血丝被护目镜后的烛光拉长。她指尖划过案头的「音障护壁」设计图，在「鱼胶配比」处用指甲刻下记号：「明日早朝，记得让你皇兄看见护壁的防雨之效，至于地脉......」她顿了顿，从发髻取下珊瑚簪，簪头螺旋纹里露出半片纸条，「用这个盖住异动。」簪尖闪过一抹幽蓝，那是涂有硫黄警示色的标记。
朱载錤接过纸条展开，上面是青禾的字迹：「地脉如琴弦，声浪似拨片，共振之险，甚于铅毒。」他望着母亲耳坠上的工禾纹暗绣，忽然注意到她耳后贴着铅粉膏药——那是当年在豹房试音时，被高频声波损伤的旧疾，如今仍需每日敷药（铅粉在明代用于外伤收敛，虽有毒性但符合当时认知）。
卯时初刻，文华殿内烛影摇红。朱载錤跪在御案前，面前摆着威宁海矿场的微缩模型。保守派御史周应秋弹劾他「以声乱政」的奏章还未读完，他已将七枚磬片按星图方位摆好，先用石灰水喷洒模型底座，取金锚听诊器敲击中央磬片。
「御史大人可知，铅烟入肺如刀？」他的声音清亮如磬，听诊器锁片划过磬面，发出悠长的颤音。模型内的「铅烟」（实则是松烟）开始翻涌，却在触到「音障护壁」时如潮水退去。周应秋正要反驳，却见模型下的细沙突然聚成旋涡，显现出北斗七星的纹路。朱载錤膝盖下垫着巧妃特缝的防铅护膝，绣着工禾纹的缎面下是三层浸蜡麻布。
「这是星君警示！」后排御史们哗然。朱载钧抬手示意安静，目光却落在弟弟护目镜边缘的反光——那是昨夜研究星图时沾的松烟。「景王所试，乃《天工开物》「声学除尘」之法，」皇帝翻开案头的修订版，「至于沙显星象，不过是声波与地脉偶合，诸位不必惊惶。」他袖口的验硫丝线（浸过碱性溶液的丝线）悄悄扫过御案，确认磷光痕迹已被朱载錤清理干净。
朱载錤叩首时，袖中验硫纸轻轻擦过御案边缘——那里果然有微量磷光（硫火遇碱变蓝）。他与巧妃交换眼神，母亲耳坠的工禾纹微微晃动，那是约定的「硫火已现」暗号。早朝散去时，他故意将一枚磬片遗落，磬片边缘涂有明矾水（干后无色，遇墨显形），磬面的北斗星图下，用显微刻着「佛郎机硫火，入地三尺」。
申时三刻，暴雨又至。朱载錤站在坤宁宫廊下，望着远处尚工局的青烟。巧妃替他披上油布，指尖触到他腰间的「音障护壁」改良图纸：「明日去威宁海，记得带验硫石（天然碱性矿石）。」她顿了顿，从颈间取下巧匠打造的「工器护心镜」，镜面用鱼胶包边，镜背刻着减震铜环，「青禾说，佛郎机人正在试造声浪武器。」
雷声轰鸣中，朱载錤忽然听见地脉的低频震动——与昨夜相同的频率。他握紧听诊器，金锚锁片外裹着防硫丝绢，在掌心发烫。远处的铅铃铛再次齐振，却比昨日多了一声异响——那是来自地底的，不属于人间的共鸣。他悄悄将耳塞换成四层棉絮裹蜂蜡的特制款，以防高频伤耳。
巧妃望着儿子的背影，想起正德朝的「宝船伪造案」——如今她的儿子，作为太上皇之子、景王，正用当年藏在星图里的技术，解开另一个更大的谜题。雷雨冲刷着御花园的地砖，露出半块前朝石碑，上面的「地脉」二字与朱载錤图纸上的星图竟完全重合，石碑缝隙里渗出的水珠，正被他悄悄用涂铅瓷瓶收集——那是可能含有硫火杂质的危险样本。