云儿攥着王爷袖口的指尖微微发颤，烛光将她眼底的期盼映得透亮：“咱们有儿子了，你当真不喜？”话音未落，却见王爷骤然甩开她的手，踉跄着扶住雕花屏风，青玉腰带在晃动间撞出冷冽声响。
“喜？”王爷突然发出一声冷笑，却比哭更让人心颤。他猛地扯开衣襟，“圣上旨意就悬在头顶，这孩子生得越像我，越是催命符！”沙哑的嗓音里浸着血沫，“若真是寻常孩子，何苦要离了亲生父母，去那见不得光的深宫？分明是拿他性命要挟我！”
云儿如遭雷击，后退半步撞翻绣墩。她这才惊觉，这些日子王爷总是深夜独酌，眉峰永远拧成死结。原来那不是嫌弃，是藏在骨血里的恐惧。“难怪……难怪你连抱他都要避开人……”她喃喃自语，泪水突然决堤，“可我们的孩子，他才那么小……”
云儿突然剧烈地颤抖起来，鬓边的珠钗哗啦作响。她一把甩开王爷虚扶的手，后退几步撞翻了案上青瓷瓶，碎片飞溅间，她的声音几近崩溃：“宫里那些吃人不吐骨头的豺狼虎豹，连皇子都朝不保夕！”她死死揪住胸口衣襟，泪水混着胭脂在脸上划出蜿蜒的红痕，“我十月怀胎拼了命生下他，怎能眼睁睁看着他去做那任人拿捏的棋子？”
突然，她猛地转身抄起妆奁中的金剪，寒光抵住咽喉时眼底燃起疯魔般的决然：“要带他走，除非先杀了我！我就算死，也要死在孩子身边！”颤抖的手指将剪刃又压深几分，脖颈处渗出细细血珠，“王爷若执意送他入宫，就踩着我的尸体过去！”
王爷太阳穴突突直跳，玄色衣袍下青筋暴起，他重重踢翻脚边碎瓷，瓷片飞溅在青砖上发出刺耳声响：“妇人之见！你以为抗旨是儿戏？！”猩红的血丝攀上他布满血丝的双眼，“这是要将全家拖入万劫不复！”
云儿握着金剪的手却纹丝不动，冷笑中泪水簌簌滚落：“全家？王爷心里只有那顶乌纱帽！”她突然将金剪狠狠掷在地上，发出清越的脆响，“若连亲生孩子都护不住，与行尸走肉何异！”
王爷额角青筋暴起，袖中拳头攥得咯咯作响。他深深看了眼哭得肝肠寸断的云儿，突然扯松玉带，转身时袍角扫落案上奏折，纸张如雪片纷飞：“不可理喻！”随着铜环门扣重重撞击门板的声响，他的怒吼穿透回廊，“若因你坏了大局，我定不会轻饶！”脚步声由近及远，最终消散在庭院深深的夜色里。
酒意翻涌间，王爷望着晚棠刻意染红的唇角，忽然想起云儿崩溃时脖颈渗出的血珠。喉结剧烈滚动两下，他突然发狠地攥住那柔若无骨的腰肢，瓷瓶碎裂声中抱起人往后院疾走。晚棠慌乱勾住他脖颈，耳坠擦过他发烫的面颊，在回廊上投下暧昧的剪影。
雕花木门轰然闭合，晚棠被重重压在榻上。她指尖颤抖着解开他的衣襟，绣着金线的肚兜滑落时，刻意娇喘着将温软身躯贴上去：“王爷且宽心……”烛火在纱帐外明明灭灭，她一面迎合着，一面将头埋进他肩窝，眼底却闪过一丝得意——只要将王爷牢牢拴在床榻，云儿母子迟早失宠。
此后几日光影流转，后院始终紧闭。小厮们只敢压低声音议论，往日勤政的王爷竟连早朝都称病推脱。晚棠晨起梳妆时，镜中倒映着她颈间斑驳的红痕，指尖抚过王爷昨夜赏的翡翠镯子，嘴角勾起意味深长的弧度。