在阳光的映照下，一辆装饰精美的叶府马车缓缓地停在了报国寺那朱红色的大门前。只见寺门大开，寺中的住持慧贤师太已经带领着一众僧人等候在外多时。
当车门被侍从轻轻打开时，一抹清丽的身影出现在众人眼前。叶若菡身着一袭月白色的大氅，如同仙子下凡一般优雅动人。她轻盈地下了马车，每一步都仿佛带着微风轻拂而过。
慧贤师太见此情景，赶忙快步向前，双手合十躬身行礼道：“贫尼慧贤，在此恭迎叶小姐大驾光临。”
叶若菡望着眼前熟悉而又亲切的面孔，心中不禁涌起一股暖流。她想起了上一世慧贤师太对自己无微不至的关怀和百般照顾，眼眶微微湿润，声音也略微有些颤抖：“师太无需如此多礼，快快请起。”说着便伸手扶起了慧贤师太。
慧贤师太起身之后，微笑着说道：“叶小姐此番前来想必是心怀慈悲，为前线那些奋勇杀敌的将士们祈福吧。”
叶若菡轻点臻首，表示认同：“正是如此，还望佛祖保佑他们平安归来。”
此时正值寒冬腊月，尽管叶若菡怀中紧紧抱着一个精致的汤婆子，但刺骨的寒风依然让她感到阵阵寒意。她不禁下意识地紧了紧身上那件厚厚的月白色大氅，试图抵御这寒冷的侵袭。
就在这时，她像是突然想到了什么似的，状似无意地开口问道：“师太，不知贵寺之中是否有这样一位师太，其脸型较为方正，眉尾稍稍下垂，身穿着一件灰色的寺袍，年纪大约在六十岁上下？”
慧贤的眉头微微蹙起，形成了一道浅浅的褶皱，她轻声说道：“这寺里年迈的姑子本就不多，要说起来，也只有在后院居住的慈心师叔符合您所描述的特征。只是慈心师叔生得一张圆脸，而且还患有腿疾，平日里并不经常走出院子呢。所以，叶小姐究竟是在哪里遇见的这位师太？”
听到这话，叶若菡像是被定住了一般，猛地停下了脚步。她的眼神中流露出一丝疑惑，似乎正在努力回忆着什么。过了一会儿，只见她缓缓地抬起手臂，想要指向之前碰见那位师太的回廊方向，但那只手刚刚举到半空，却又像是突然失去了力量似的，无力地垂落下来。
最终，叶若菡轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头，喃喃自语道：“罢了罢了，想来可能真的是我记错了吧……”
慧贤小心翼翼地搀扶着叶若菡来到了禅房门口，轻轻推开房门后，一股温暖的气息扑面而来。只见房间中央摆放着一个精致的火盆，里面的炭火正熊熊燃烧着，散发出阵阵热气。
跟随着慧贤一同进入房间的春桃，赶忙上前从叶若菡手中接过那暖呼呼的汤婆子，然后动作轻柔地帮她褪下身上厚重的大氅。叶若菡站定身子，开始仔细打量起这间禅房。
屋内弥漫着一股淡淡的檀香味，让人闻之心旷神怡。一张古朴的木桌放置在窗边，上面整齐地摆放着一串佛珠、一只小巧的木鱼以及几本泛黄的经书。阳光透过窗户洒在这些物件上，仿佛给它们都镀上了一层金色的光辉。
此时，慧贤双手合十，微笑着看向叶若菡问道：“叶小姐，不知您对这房间可否还满意？”
叶若菡微微颔首，脸上露出一抹淡雅的笑容说道：“满意极了，师太真是费心了。此次前来，小女子只为诚心祈福，不想太过招摇引人注目，以免引来一些不必要的麻烦。所以，还烦请师太差遣人手将斋饭送至房内，可好？”
慧贤微微颔首，表示赞同道：“那是自然，叶小姐您如此宅心仁厚，想来定能得到佛祖庇佑。既然叶小姐已无其他吩咐，那么贫尼便先行告退了。”说完，她双手合十，向叶若菡行了一礼。
然而，就在慧贤转身欲走之际，叶若菡却突然出声叫住了她：“慢着！”只见叶若菡快步上前，伸手从身旁的荷包里掏出了一小锭金灿灿的元宝，递到慧贤面前，轻声说道：“这是小女子特意准备献给贵寺的香油钱，请师太笑纳。还望能用这笔钱为寺里的师太们添置几件厚实暖和的衣裳，好让她们能安然度过寒冬。”
慧贤见状，连忙摆手推辞，口中念念有词：“阿弥陀佛，罪过罪过！叶小姐，这实在太过贵重了，贫尼万万不可收下啊，否则菩萨定会怪罪于我的。”说着，她便要把金元宝还给叶若菡。
叶若菡却不肯松手，紧紧拉住慧贤的手，硬是将元宝塞到了她的手中，并诚恳地说道：“师太莫要推辞，就当作是小女子借师太之手行善积德吧。况且如今正值年关将至，寺庙里还有那些可怜的孩子们呢，他们也需要新衣来过个温暖欢乐的新年。”
听到这里，慧贤不禁心头一酸，想起了寺里那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩子们。他们平日里吃不饱穿不暖，生活十分艰辛。犹豫再三之后，慧贤终于长叹一口气，缓缓收起了金元宝，感激涕零地对叶若菡说道：“叶小姐真乃菩萨心肠，此等善举必将功德无量。贫尼代寺里的众人谢过叶小姐了。”
叶若菡点点头：“不必客气。”
慧贤双手合十再施一礼：“那贫尼告退了。”
叶若菡坐在椅子前，神色晦暗不明，柳眉微蹙，春桃端来一杯热茶：“小姐，喝杯茶暖暖身子吧。”
叶若菡点点头接过茶：“真是奇怪，那日，我明明就是在寺院里瞧见那个师太的，怎么住持就说没见过呢？”
春桃也歪着头，一脸不解：“确实奇怪。”
叶若菡摇了摇头：“罢了罢了，先在寺院里走一走吧，万一又碰见那位师太了呢。”
春桃点点头，又为叶若菡穿上大氅：“小姐，您刚才还说要低调行事呢。”
叶若菡摇摇头：“此一时彼一时，咱们现在是要去找寻真相。”其实她心里也不明白，上一世自己也确实没见过那位师太，这一世住持也说没有这样的师太，自己更加疑惑了。
主仆二人，迎着阳光，在寺院里散步，走到一处佛堂前，叶若菡微微侧身向里看去，一旁的比丘尼说道：“小姐，可要进去？”
叶若菡上一世很少出房门，因此寺院里很多地方都没去过，她微微颔首：“师太，不知这佛堂里是哪位菩萨？”
比丘尼双手合十：“阿弥陀佛，是小寺历代的住持画像。”
叶若菡点点头：“不知进去参拜可以吗？”