“借沈兄吉言，我们府试见。”
“府试见……”
有的学子拱手作揖后，便离开了现场。
考生之间并不熟稔，大家来自不同的乡镇，互相客套两句算是全了同科的面子。
渐渐地，大家各自散去。
就在这时，赵云堂和秦靖西走了过来。
“沈案首，我们又见面了。”两人手持折扇，笑容坦荡的朝沈淮几人拱手。
“不敢当不敢当。”沈淮礼貌回应，“两位师兄还是叫我名字吧，怪不好意思的，日后还要继续同两位师兄请教呢。”
赵云堂和秦靖西都是知贤学堂的学生。
上次他们去知贤学堂，是这两位师兄跟他们交流探讨的。
“沈兄客气了，你能考第一，实力绝对在我等之上。”赵云堂客套两句后，便将话题转到府试，“四月的府试，不知你们是否参加？”
王宇川率先开口，“县试都过了，不去府试瞧一瞧，岂不可惜？”
陶行简和魏渠对视了一眼，点点头，表示会去。
“若两位师兄不嫌弃，府试的时候，我们可以结伴而行。”沈淮挤出一抹浅笑，“早就听闻郡城运河水光潋滟，我们可以乘船前往，沿途赏景畅谈，应该很惬意。”
秦靖西‘唰’的撑开折扇，“清明之后，天气暖和，乘船去郡城，肯定比坐马车舒坦，沈兄的建议正合我意。”
确定沈淮几人参加府试后，赵云堂和秦靖西分别说了府试的一些事情，才提出告辞。
待两个人走远，王宇川吐槽道，“大冷天的拿一把折扇，不冷吗？”
话一出，几人一阵哄笑。
回到半路上，沈淮想起还要给夫子报喜，道，“我打算明早回龙溪镇了，你们呢？”
“我也是明早。”魏渠开口，“我们出来快大半个月了，夫子肯定很想知道我们考得如何，若是他知道我们五个都考中了，一定会很开心。”
“今年的风水终于轮到我们龙溪镇了。”王宇川一脸兴奋，“你们知道吗，隔壁的两家学堂也来了五个，其中两个还是从我们学堂转过去的。
赵亮第一场都没过，另一个叫什么名字我忘了，他第二场就被挤了下去。
其他三人，最强的撑到第三场就折戟沉沙了。”
“你说的那两个，就是嫌我们学堂束修贵的那两个？”陶行简问。
“对啊，就是他们两个。”王宇川说道，“我知道他们家里没什么钱，但束修这玩意，是能省的吗？魏家学堂可是整个镇子公认最好的学堂，两位夫子更是尽职尽责。
抛开这些不说，光是教授我们四书五经，引导我们走科举大道，就比那几两束修昂贵多了。
可他们的父母就是看不到这些，光想着怎么省束修。”
“钱不是万能，但想要科举，没钱是万万不能的。”沈淮轻叹道，“我堂哥沈杨，你们都认识吧，他也是因为家里没钱，辍学了将近两年才重返学堂的。
不知道你们有没有算过，我们这些年交的束修，买的笔墨纸砚还有书本钱，一共花了多少银两。”
他粗略算过一笔，大概有三百多两银子。
光是买书籍，都快二百两了。
很多人以为，科举考四书五经，只买四书五经的书籍就够了，若你真这样认为，那么你永远考不上，因为朝廷选拔的是人才，而不是死记硬背的书呆子。
你不仅要精通四书五经，还要博闻强记。
‘博’从何来？自然要多看多学四书五经之外的经典书籍。
王宇川摇了摇头，“这个我还真没算过。”
“我也没算过，但是……”想到舅妈的态度，魏渠眼神有些黯，“听我舅舅说，光是四书五经，就不是普通人家能承受得起的。
陶行简轻声道，“我的书籍，都是我爷爷舍下老脸去借回来抄的，借的时候低三下四，还要欠人家一份人情，所以我爷爷特别希望我能考个秀才回来。”
他们家在村里有一百二十亩田，条件还算可以。
可要供一个读书郎，日子并不轻松。
家里的叔婶经常因为银钱发生争执，每次都是爷爷出面才得以平息。
陶行简心里非常清楚，如果他不能在二十岁之前考个秀才回来，免家中的田税，迟早有一天，两位叔叔会跟他爹反目。
王宇川听言，表示能理解，却无法感同身受。
因为王家祖上都是地主，有点家底，他生来就是少爷命，吃饱穿暖还有人伺候。
“秀才能免五十亩田税，我做梦都想考一个秀才回来。”沈淮说实话，“我家人丁不旺，光靠种田根本解决不了温饱，何况我们家还两代单传，回家种田的路子根本走不通。”
魏渠张了张嘴，想说点什么但又不知道说什么好。
这时，走到一个岔路口。
陶行简说道，“明早辰时，我们在城门口集合，等会陈观回来了，我会跟他说的。”
大家各自回去收拾行李。
傍晚时分。
沈继业一路匆匆赶回，还没进入小院，那充满喜悦的笑声就已经传了进来。
沈淮听到动静，走出客厅，只见亲爹满面春风的朝自己大步走来，然后上上下下的打量自己，眼中全是自豪之色。
“不愧是我沈继业的儿子，够争气，竟然考了第一名成为县案首，哈哈，我沈家祖上要冒青烟。”
边说还围着沈淮转，那股兴奋几乎要将小院淹没。
沈淮被转的头晕，无奈道，“爹，你别转了，转得我头晕，我能有今天的成绩，都是家里的功劳，要不是你们供我读书，我也没法科举。
还有小魏夫子，若没有他的悉心教导，我也考不了第一。”
“对，等回去了，一定要好好感谢两位夫子。”沈继业一脸高兴，“这事你爷爷他们还不知道，要是他们知道了，肯定会高兴疯的。”
那可是案首啊，出去走路都带风了。
“爹，这事我还没告诉大姑呢，你派人跟她说一声，明早启程回龙溪镇，准备参加府试。”
听到府试，沈继业立马冷静下来，“府试的时间定下来了吗？”
“还没有，估计要过完三月三。”沈淮说道，“明天就是三月三，学堂一般会休沐两天，初四或初五，我们就要回学堂了，等通知下来，还要去郡城报名。”
沈继业觉得时间紧迫，立马出门找跑腿，让他们去林家送口信。
回来之后，收拾行囊。