封不平看到这一幕，心中暗暗苦叫：“师尊，您要是再不来，小师弟可就没了！”
这时，红衣少年首先走出一步，咧嘴笑道：
“喂，小子，你叫什么名字？灵根如何？年岁多大？”
苏尘并未迟疑，拱手答道：
“弟子苏尘，金火双灵根，今年刚满二十，入宗已有八年。”
语音刚落，站在最前的金纹道袍老者神色微动，眼神倏然一凝，冷冷开口：
“你是……苏尘？！”
他声音沉若金铁，一时间众人皆被吸引。
青衫中年眉头挑了挑，红衣少年眼睛一亮，几位长老皆侧目看向这边。
“原来就是你！”那金袍老者目光如剑般扫来，颇有些耐人寻味的道：“欺负了我家周元小子的外门弟子，就是你吧？”
苏尘目光沉静，不置可否。
那老者冷哼一声，随即话锋一转，居高临下地说道：
“但你既然闯过剑关，倒也算有些天赋。”
他长袖一拂，语气忽然变得平静：
“我名周奇，乃外门长老。若你愿拜入我门下，今日之事我既往不咎。你日后必可得我亲自指点、助你筑基。你可愿？”
不少弟子目露羡色，周奇长老一脉可是出了两位筑基期的宗门嫡脉强者，资源充沛，而周奇的孙子——正是数日前在秘境中被苏尘击败的周元！
苏尘还未开口，一道清朗却带着些许嘲意的声音便从一旁响起。
“周老头，可是我先开口的。”
说话的正是那名背负赤铜重剑的红衣少年。他一边挠了挠下巴，一边走到苏尘身前，眼神灼灼：
“这小子我瞧着不错。不管你和他什么旧怨，今日在场的几位可是都动了收徒的心思。你这一张口封人路，不觉得太霸道了吗？”
他话音落下，场中气氛顿时一凝，周奇脸色顿时沉了下来，拂袖冷哼：
“沈冥，你个臭小子，懂得什么礼数？我与他之间另有因果，岂是你能横插一脚的？”
“呵。”沈冥不以为意地一笑，“人嘛，总得讲点道理。”
就在此时，一旁那名白眉慈目的老者缓缓上前，笑容依旧温和，但语气却隐含一缕不容置疑的威势。
“周奇，这事你倒真是急了些。”
他负手走到苏尘身边，语气平静：
“苏小友与我有缘，乃是我孙李淮安之友。那日秘境之事，淮安早已回禀事情始末。其中是非曲直，我有判断，你心里也该清楚。”
他语气微顿，随即似笑非笑道：
“若你实在放不下，想较一场，我李鸿图自会奉陪到底，咱们两个也不是没打过，有段日子不动筋骨，正好热热身。”
这话说得云淡风轻，但一瞬之间，周围空气仿佛凝固。
“李鸿图……”周奇脸色铁青，额角青筋隐隐跳动。
那可不是寻常人物，乃是他的同辈，二人争斗多年，互有胜负。
李鸿图说完，转头看向苏尘，面露慈色，缓缓道：
“小友，我便是李淮安的祖父，李鸿图。”
“那小子虽然嘴碎些，但心性还算不错。秘境之事，他对你颇为感激，回来说了不少好话。”
“我今日站在这，只说一句话——你莫怕。”
“从心选择即可。今日若真有人想压你，那便先过我这一关。”
苏尘站在一众筑基强者之间，神色郑重，心底亦有些波澜。
‘李鸿图……李淮安的祖父。’
‘没想到，他竟会亲自出面为自己说话。’
‘而那红衣少年沈冥，虽然轻浮，却也直言相助，未曾退避。’
这些人情，他记下了。
苏尘听完李鸿图的话，郑重一揖，抱拳沉声道：
“多谢李长老相助，弟子谨记于心。”
李鸿图微笑点头，眼底颇有欣慰之意。
而这时，站在另一侧的那名青衫中年人，原本双臂交叠、姿态闲散，见气氛微微凝重，轻轻咳了一声，迈步而出，摇头笑道：
“好了好了，都莫要再争了。”
“咱们几个老家伙平时见面不多，好不容易凑一块儿，别一开口就是拌嘴。”
“虽说各有看法，但此子能破剑关，未来必然是我悬剑谷的核心之一。今日聚此，主要是想看他会做何选择，犯不着闹得气氛如此之僵。”
众人听他出言调和，倒也都没有继续针锋相对。
就在此时，站在最外侧的宫装丽人缓步上前，眉眼如霜雪雕琢，气质清冷，一字一句道：
“苏尘。”
“可愿拜入我门下，修习唯心剑道，了却俗世因果，随我上山避世修行。”
语气冷静无波，却透着一股直入心魂的压迫感。
苏尘心中微震。他早听说悬剑谷藏有几位出尘长老，平日极少在人前露面，此女显然便是其中之一。
但她提出的条件，却太过苛刻——斩断俗缘、避世修行。
他沉吟了片刻，拱手抱拳：
“多谢前辈厚爱。”
“只是弟子尚有心愿未了，心有执念，恐难做到斩因弃念。此剑之途，也愿在红尘之中踏出自己的道。”
宫装女子听完，没有言语，只是点了点头，转身飘然离去。
“走得倒快。”沈冥嘟囔了一句，旁人却都未感到意外。
众人都知，这位名叫冷婉心的长老一向孤高，再加上独特的剑道要求，性情便是如此。苏尘虽拒绝，她也未显出丝毫不悦，便知确实是她的常态。
宫装女离去之后，场中一度沉寂。
而这时，站在最角落、一直未曾出声的那名佝偻老妪缓缓踏出一步，目光打量苏尘许久。
她的声音沙哑低沉，如老旧竹简翻页时的摩擦声：
“苏小子。”
“我啊，没他们那般通天背景，也没什么可继承衣钵的弟子。”
“我这把老骨头，修到筑基巅峰，全凭自己爬上来的。”
她语气平缓，没有任何刻意渲染，却让在场众人微微一肃。
“如今，我知道，我是走不远了。”
“不过——我有一个后辈，天资尚可，姿容也不差。”
“若你愿意娶她，在我坐化之后，这身家性命、功法传承、积蓄法器、飞剑，尽皆归你。”
“我还活着这十几年，也会倾尽所能帮你冲击更高的剑道之路。”
她眼中似有一缕希冀，“你……愿意否？”
此言一出，场中所有人都望向苏尘。
就连沈冥都不再插科打诨，目光郑重。
这不只是一个机会，更是一份承诺，一份筑基巅峰修士一生底蕴的承诺！
苏尘心中一震。
他不是没有动容。但理智却在剑意深处提醒他——这不是他想要的道。
他缓缓出声：
“前辈厚恩，弟子铭感五内。”
“只是……弟子求道之心，不容杂念。”
“娶妻一事，感情不可强求，若以此为契，恐误人误己，愧对前辈。”
说到此处，他再度一揖，语气诚恳而坚定：
“望前辈恕罪。”
老妪听罢，长叹了一口气，却并未勃然作色。
她只是点了点头，喃喃道：
“罢了……罢了……缘分强求不得。”
她抬头望天，拄杖一敲，拂袖转身，背影佝偻，却有几分潇洒凄然。
众人默然。
苏尘站于广场之上，明明尚是练气修为，却如同烈日之下那座最挺拔的孤峰。
风吹不动，雪压不垮……