“那时我在养伤，整日昏昏沉沉，的确不知此事。”宋临咬死了这一点。
四皇子也为他争辩：“孟婉撒谎成性，焉知她不知刻意伪造痕迹，故意陷害宋临，仅凭她一人证词，不足为信！”
“受尽皮肉苦只为诬陷他宋临？”二皇子冷笑。
“二皇兄不要小瞧了女子的嫉妒心。”
说罢，四皇子对永光帝道：“父皇，孟婉的话不可信，宋临才华横溢，殿试时更写出惊世之作，若仅因谗言就处置他，未免寒了朝臣之心啊。”
陆太傅忍不住道：“宋临此种人品都能与我等同朝为官，这才寒了老臣们的心呢。”
不少人纷纷点头，尤以御史台为最。
四皇子脸色难看：“父皇——”
“砰——”
永光帝突然将酒杯掷在案上，琥珀色的酒液溅湿龙袍，震得在场鸦雀无声。
谢宴西适时递上丝帕，轻声开口：“本该散心闲暇的春猎，被搅和得乌烟瘴气，坏了皇上兴致，无论谁是谁非，都该治个御前失仪之罪。”
说罢，他一瞥底下的宋临等人：“还不拉出去打？”
宋临孟婉、甚至连赵王世子和衡阳郡主都没能幸免，全被拉下去杖责了。
见永光帝没开口，众人就知道他的态度了，没人敢再为孟婉出头说话。
被拖走前，宋临死死盯着孟婉，眼中再没了往昔的情意，只剩下怨毒与愤恨。
殿内，永光帝扫过四皇子，冷声开口：“云州协领长子文武双全，可当大任，配得二公主，今日着赐婚于二人，礼部尽快准备吧。”
礼部闵尚书还卧病在床，左侍郎忙起身领旨。
众人表情颇为微妙。
云州远在千里之外，那位被定下的二驸马甚至不在场，听永光帝这意思……是要叫二公主远赴云州了。
此举看似无情，可二公主得罪的人太多，还个个位高权重，现在连四皇子都盯上了她的婚事，永光帝将她远嫁，倒是在保全她。
但看二公主脸上的不甘……怕是领会不到这份父爱了。
因为这一桩事，晚宴觥筹交错依旧，气氛却怪异起来。
四皇子的打算破灭，心情算不上好。
陆太傅看了他一眼，皮笑肉不笑道：“四殿下不祝二公主喜得良缘么，说来到底还是皇上眼明心亮，眼光比您好多了。”
四皇子冷声祝了二公主一句。
五皇子素来与他一个鼻孔出气，见状就怼陆太傅：“宋临纵然人品不堪，却与二皇姐正相配，父皇眼光是好，四皇兄却才是月老之姿呢！”
“明知宋临人品不堪，却还重用此人，甚至举荐他尚公主？”
“他人品虽不堪，却自有他的妙用，个中内情太傅岂能知晓？”
见陆太傅还欲反驳，五皇子冷笑一声：“我承认太傅识人甚清，更是我国之栋梁，等闲不可取代，但倘若日后我说您是我老师呢？”
陆太傅眼眸猛睁，已到喉间的话戛然而止。
他捂着心口大喘气，抓耳挠腮片刻后，忽然白眼一翻，差点晕过去。
陆母忙扶着他，陆菀菀倒了杯水给他灌下去。
这一幕也惊到了殿内众人，幸好太医就在这里，忙给他把脉掐人中。
“不碍事，太傅只是大悲之下受了一时刺激，缓过来就好了。”
众人脸色复杂。
陆太傅的学生叫他在文人界声名狼藉、饱受诟病，这是人尽皆知的事，更是陆太傅一生的心结。
五皇子……狠啊。
谁也没注意到上首永光帝难看了一瞬的脸色——脸上无光的并不止一个陆太傅。
但他还要忍着不适斥责五皇子，慢声安抚陆太傅。
一场晚宴就这样草草结束，众人意犹未尽地离开。
陆菀菀扶着陆太傅回到庄子上后，小声念叨：“您跟五皇子计较什么，他没脑子又不是一天两天了，您脸面无光也不是一天两天了，还把他的话当回事呢？”
陆太傅看着她，差点老泪纵横。
他年少成名，十七中状元，才名满天下，曾被先帝盛赞举世难得之姿，即使先帝驾崩前，唯一提起且委以重任的也只有他陆信忠，此后纵使新帝临朝依旧得意……唯一的败笔只有那群学生和陆菀菀！
十七岁状元及第的风光，终究抵不过晚节不保的痛。
陆菀菀人菜但好歹态度端正，是他最疼爱的小女儿，但五皇子其人，堪称死猪不怕开水烫，骂他都不一定能听懂，戳人心窝却一戳一个准！
……造孽啊！
他叹气摇着头，佝偻着背进了房间。
陆菀菀眨了眨眼。
“别理他。”陆母给她拢了拢披风，“天色不早，快回去睡吧，今日的事与我们无关，甭管宋临怎么闹去。”
“是。”
陆菀菀刚回房间关上门，腰间蓦地就缠上一双手臂，熟悉的沉水香逼近，与她密不可分。
“快坐回去。”陆菀菀推了推他，“房里点着灯，影子照在门上会被看到的。”
“谁敢乱说？”谢宴西反而抱得更紧了，“即使乱说……本督是太监，若被问起，便说是在伺候陆姑娘便是。”他低笑一声。
陆菀菀也忍不住笑了。
“我腿酸，坐下说吧。”
谢宴西这才抱着她坐去软榻：“你今儿都没怎么动，腿还酸？”
“看戏看酸的。”
想到晚宴上的事，她忽然神秘兮兮地凑近谢宴西：“我有个事想问你。”
“巧了，我也有个事想问你。”
“那我先说。”陆菀菀靠得更近，小声问他，“你不是跟我说孟婉和宋临在静安寺那夜就同房了吗？怎么孟婉还是完璧之身？”
谢宴西素来挂着的笑头一回没维持住。
他只是怕她没死心，略提过一嘴，可那两人到底怎么回事，他哪能知道？
陆菀菀还在追问细节，却见他脸色越来越膈应，还与今日二皇子听到云烛院后的表情有点像，忙捂住他的嘴：“你可别吐我房里！”
“……”
谢宴西气笑了。
陆菀菀给他顺了顺气，好声好气道：“我就是好奇嘛……今儿孟婉竟被验明是清白之身，我有点想不明白。”
“问我？我还能趴他们床底下去看？”谢宴西轻捏着她的脸，眼中翻涌着暗火，“别问我，不知道。”
陆菀菀面露深思：“那你知道有什么法子能使妇人重回完璧么？”
“……不知道。”
“那——”
她话还没说完，嘴就被堵住了，呼吸交错间，她看着逼近的脸，竟又被迷得迷糊了。
“你若好奇……不若自己试试？”他轻喃着，呼吸顿沉间，神色蓦然变得极具侵略性。
陆菀菀睁大眼睛，心中懊悔起来。
她忘了，谢宴西……不行啊，她刚才问得那么细，怕是无意间戳到他伤疤了……
她忙摇头：“我一点也不好奇……对了，你刚才说想问我什么？”
谢宴西刚从她唇角离开，闻言又顿住，凑近些叫自己的脸尽数落入她眼中：“我长得……很像鬼？”