月黑风高夜，老鼠出窝时。
城郊某个村庄，一道和黑夜融为一体的身影猫在屋檐上，目光炯炯地盯着院落一角。
瞥见老鼠的踪影后，立刻飞身而下。
老鼠急忙逃窜。
七拐八拐好不容易逃回自家鼠窝，却天降大手，将它的窝连同崽崽，一锅端了。
只有它自个侥幸逃脱。
“吱吱！”
这是什么怪物！
比猫还可怕！
天要亡鼠了啊！
怪物·烛影面无表情地将整窝幼鼠放到身后背篓里，悄无声息地跃上另一户人家墙头，蹲守下一个目标。
直至天明，方换了一身衣物，背着沉甸甸的背篓，朝城门口走去。
守城士卒正逐一勘验入城之人携带的物品。
——自打皇帝春狩遇刺后，为防有人携带火铳进城，入城便添了这道章程。
饶是他们见多识广，看到烛影这一篓幼鼠后，还是目瞪口呆。
“怎么捉了这么多幼鼠？”
莫非城中有药铺大肆收购？
烛影绷着脸道：“送人的。”
守城士卒：“？？？”
谁家好人收礼收老鼠啊？
不会是好这一口吧？
只听说南越有道菜叫“三吱儿”，会拿活幼鼠蘸酱吃，没听说京城也有人吃这个呀。
不行，光是想到那个场面他们就要吐了。
“过，赶紧走。”
烛影将背篓背回身上，大步流星地往纪府方向走。
昨晚接到指令时，他觉得荒谬，劝过自家主子换个礼物，比如换成“琼枝玉叶”之类的盆景。
他家主子摇头：“盆景需要小心照料，万一养死了怎么办？意头不好。”
送幼鼠意头就好了吗？
他很想反问一句。
不过到底没有问出来。
做属下的，听令行事就是，管那么多做什么。
又没有额外奖赏。
纪长卿今日休沐，用过早膳后，见烛影带着满满一篓幼鼠回来，满意点头。
“辛苦你了，去吃个早膳，好好歇一歇吧。”
烛影木然点头。
转身走了两步，到底还是没忍住。
“爷，您真的要给大夫人送这个？”他扭头问道。
纪长卿头也不抬道：“不送我让你抓做什么？怕你闲得慌？”
烛影：“……”
好吧。
他尽力了。
纪长卿估摸着冯清岁已经起床用膳了，遣人将幼鼠送去破浪轩。
等下人送完回来，他问道：“大夫人看到这篓幼鼠是什么表情？”
“笑呵呵的。”
他顿时放下心来。
冯清岁爱用幼鼠试药，他送这个果然送对了。
殊不知，因野鼠携带大量细菌病毒，冯清岁只用自己培育的小鼠试药。
看到这篓幼鼠时，她想到的不是试药。
而是游隼。
“你不是会自己捕猎吗？”
她问夜里宿在她这里的游隼。
“怎么纪长卿还给你准备食物？”
“嘎嘎！”
小爷也不知道呀。
这些幼鼠大多还没睁眼，养起来麻烦，冯清岁便都投喂给了游隼。
游隼一连吃了几天，差点吃吐。
“嘎嘎”叫着跟冯清岁抗议。
冯清岁宽慰：“好了，都吃完了，以后不给你吃这个了。”
心里暗暗吐槽，纪长卿也真是的，不管游隼就罢了，一管起来，弄一大篓食物，也不怕把它给吃撑了。
刚散朝的纪长卿打了个阿嚏。
“今儿风可真大呀。”上官牧跟上来感叹，“你，不，你朋友后来送了什么给心上人？”
纪长卿淡淡道：“与你何关？”
上官牧翻了个白眼：“还不是怕有的人没经验，送些乱七八糟的东西，殷勤没献成反倒遭了嫌恶。”
“多谢关心。”纪长卿唇角微微勾起，“可惜有人天赋异禀，毋需经验。”
上官牧：“……”
不吹会死吗？
“那个心上人回了什么礼？”
纪长卿一怔。
“回礼？”
上官牧挑眉：“怎么？你那朋友没收到回礼？送到人家心坎上了，人家肯定会礼尚往来呀，只有送错了，才会一声不吭。”
纪长卿：“……”
冯清岁确实没回礼给他。
不过应该是还没想好回什么。
毕竟送礼是件头疼的事，他都想了这么久，她应该也会花费不少时间……
回府后，他问沧海轩的下人：“大夫人可曾送了东西过来？”
下人摇头。
“要是大夫人送了东西，马上呈给我。”他叮嘱道。
下人道好。
如是等了几天。
也没有等到任何回礼，反而收到了冯清岁去宗家拜访的消息。
纪长卿：“……”
冯清岁虽知宗老夫人的头痛可能是想见她找的说辞，但每日摘樱桃时，脑海总时不时飘过她心痛落泪的模样。
于是犹豫了几天，还是决定登门看看。
没想到驴车抵达宗府大门所在的长街后，被人群拦住去路。
宗府门前围了一大群人，将街道挤得水泄不通。
人墙里传出一道妇人的声音。
“我夫君乃宗大将军的亲兵，为救他而死，我儿与宗三小姐青梅竹马，两情相悦。”
“这枚玉佩，乃宗三小姐赠与我儿的定情信物，我儿一直贴身佩戴。”
“前些天，宗三小姐让我儿上门提亲。”
“没想到宗家嫌弃我们孤儿寡母，将媒人赶出门不说，还找人威胁我儿子，说要是他胆敢和宗三小姐藕断丝连，就打断他两条腿，毁了他的科举路。”
“我儿相思成疾，寝食难安，一病不起。”
“大夫说他这是心病，唯有心药可医。”
“我实在没办法，只能带着他求上门来。”
“宗老夫人！宗大夫人！求求你们，看在我夫君的救命之恩上，应了这门亲事，不要为难两个孩子！”
“我儿命都快没了，你们要是不应，我也不活了。”
“我一头撞死在这里算了！”
人群议论纷纷。
“还以为宗家是厚道人家呢，没想到如此忘恩负义。”
“都私定终身了，还拆散人家，作孽啊。”
“瞧她儿子这脸色，估计活不了多久了，可怜天下有情人……”
……
冯清岁听了一会，对五花道：“去角门。”
五花于是招呼大奔掉头，离开大街，拐去了宗府角门所在小巷。
和看守角门的婆子报上身份后，宗老夫人身边伺候的凌妈妈将她们迎了进去。