在历史的风云变幻之中，曾经振臂一呼、点燃反秦烽火的陈胜，尽管已经战死沙场，但他的牺牲并未让反秦的浪潮就此平息。此时，项梁犹如一颗新星崛起于乱世之中，他所率领的楚军多达十多万人马，在广袤的大地上形成了一股颇为势大的军事力量。这些士兵们个个怀着对秦朝暴政的愤恨，士气高昂，装备虽说不是十分精良，但他们凭借着坚定的信念和勇气，在战场上成为一股不可忽视的力量。
与此同时，那些曾经在秦朝统一过程中被灭掉的六国的后裔们，仿佛看到了复国的希望曙光。他们纷纷在各地竖起反秦的大旗，就像在黑暗中点亮了一盏盏明灯。这些后裔们号召起旧日的臣民、志同道合之士以及对秦朝不满的民众，组建了各自的起义军。他们的队伍规模大小不一，但每一支都怀着坚定的信念，那就是推翻秦朝的残暴统治，恢复往昔的荣耀。
秦二世此时却陷入了一个极为尴尬的境地。他试图调动赵陀在南越的五十万大军，然而命运似乎并不站在他这一边。赵陀本是奉了秦始皇之命前往南越开拓疆土，守护那片遥远的土地的。秦始皇深知南越之地的重要性和特殊性，他下了死命令，即便秦朝面临灭亡，也不让赵陀回援中原。这个命令就像一道枷锁，紧紧地束缚住了赵陀和他的五十万大军。他们只能远远地站在南越的土地上，眼睁睁地看着中原大地陷入战火纷飞之中，而无法为秦二世解燃眉之急。
又因为秦二世矫诏杀害了公子扶苏，这一行为在秦军内部引起了轩然大波。镇守北面防御匈奴的蒙田听闻此事后，心中充满了怨恨和不平。那是一种对上位者昏庸无道的愤懑，对这个违背祖宗遗命、破坏秦国稳定根基之人的鄙夷。于是，他那三十万人马并没有选择及时回援国内，而是继续留在北面，仿佛在以这种方式表达自己的不满。
秦二世眼见天下局势已经乱成了一锅粥，四处都是起义军，而朝中无兵可用，犹如热锅上的蚂蚁，焦急万分。无奈之下，他只得任命章邯为大将。章邯本就是军中名将，在秦朝的军队中也颇有威望。他来到蒙田的军营，接管了蒙田的军权。随后，章邯率领着他那二十万主力部队，迅速回援中原。为了扩充兵力，章邯可谓是绞尽脑汁，在城中释放了在押的囚徒，让他们充实到军队之中。就这样，章邯竟然得到了一支浩浩荡荡的四十万大军。章邯又挑选了死囚黥布（也就是英布）为先锋。黥布此人不愧是死囚出身，作战之时极其勇猛，宛如一只凶猛的野兽冲入羊群。他率领着秦军的先锋部队，向着各路义军呼啸而去，那气势犹如秋风扫落叶一般，迅猛而又无情。
项梁，这位自恃知兵且拥有十万大军的将领，在取得一系列胜利之后不免有些轻敌。在一个看似平常的夜晚，黑暗笼罩着大地，寂静得让人有些窒息。而就在这个时刻，章邯的秦军如同鬼魅一般悄悄地潜入了楚军的营地。楚军由于轻敌，并没有做好足够的防备。当秦军突然发动攻击时，楚军顿时陷入了一片混乱之中。尽管项梁奋力抵抗，但最终还是不幸战死。他的死亡，就像一颗巨石投入平静的湖面，在起义军中掀起了巨大的波澜。
项梁轻敌战死之后，章邯不禁有些飘飘然。在他看来，这些起义军不过是由一帮乌合之众组成的散兵游勇罢了，之前的胜利不过是因为运气或者指挥不力。楚军在失去项梁这个核心将领之后，在他眼中也不过如此，似乎已经没有了什么威胁。因此，章邯并没有选择乘胜追击，进一步扩大战果。相反，他改变了战略，开始集中手头的人马，把矛头指向了赵国的起义军。他的军队如同一个巨大的包围圈，将赵国的起义军围困在了巨鹿这个地方。巨鹿城成了一座孤城，城中赵国起义军的处境岌岌可危。
而楚怀王熊心，虽然年纪轻轻，但却颇有心计。他就像一个隐藏在幕后的棋手，在这乱世之中开始巧妙地摆弄着棋子，谋划着自己的一步好棋。他下达了一项重大决策，命刘邦和项羽分兵伐秦。同时，他还约定了一个条件，那就是谁先入关攻进咸阳，谁就可以被立为秦王。这个约定对于刘邦和项羽来说，既是荣誉的象征，更是一个巨大的机遇和挑战。
然而，楚怀王为了在两者之间寻求平衡，并且为了限制项羽的势力和野心的膨胀，他做出了一个颇为引人注目的安排。他以宋义为主帅，项羽则被降为副将。这个安排让许多人都感到十分意外，项羽那高傲的性格又怎会甘心屈居人下呢？
而刘邦则接受了向西南挺进的任务，他的目标是直捣秦军的后方。这样，刘邦的军队从后方对秦军进行攻击，而项羽的军队向北对河南巨鹿的秦军主力章邯部出击，解救被围困在巨鹿的赵国起义军，从而实现从正面战场进行策应的战略布局。这一布局看似环环相扣，但在实际的执行过程中，却充满了未知和变数。
刘邦取道颍川、南阳，打算从武关进入关中。武关，乃秦朝的重要关隘之一，地势险要，犹如一道天堑横亘在关中大地的南端。刘邦深知，若要顺利进入关中，这一路必定充满艰辛险阻，但他心中那股想要成就大业的雄心壮志，如同熊熊燃烧的火焰，驱使着他毅然踏上这条征程。
公元前 207 年（秦二世三年）七月，刘邦率领着自己的军队一路征战，终于攻占了颍川。颍川乃富庶之地，刘邦的军队在此稍作休整。也正是在这个时候，韩王成和张良赶来与刘邦会合了。韩王成，心怀复国之志，他的出现为刘邦的军队增添了一份力量；而张良，以其足智多谋和深思熟虑的计策，在诸侯中早已声名远扬。他的到来，对于刘邦来说，无疑是如获至宝。
刘邦请韩王成留守阳翟（韩故都，今河南禹州市），阳翟作为韩国的旧都，有着重要的战略意义，让韩王成留守此地，能够在一定程度上为他稳定后方。
而刘邦则让张良随军南下，张良的智谋和眼光是刘邦所倚重的。对于这位挺能出好主意的兄弟，刘邦很是看重！他深知自己的能力在某些方面有所欠缺，毕竟，他可不是项梁那种行军打仗科班出身的人。项梁出身名门，有着深厚的军事背景和丰富的战斗经验，行事果敢而勇猛。相较之下，刘邦在军事方面的经验相对较少，对打仗还是持谨小慎微的态度的。他明白，在这风云变幻的乱世之中，每一步都必须谨慎，绝不能狂妄自大到自认为天下无敌，不需要有人帮忙出谋划策的地步。
何况，就算项梁这样英勇善战的人物，都要拜范增为军师嘛！范增以其犀利的眼光和精准的判断，为项梁出谋划策，助力项梁在战场上屡立战功。这点刘邦是看在眼里的。他当然也渴望有个军师和参谋团队，为自己的决策提供智力和战略支持，帮助他在这复杂的局势中做出正确的判断和选择。
然而，刘邦又不想像项梁把范增那样客客气气地把张良供起来，他有自己的考量和盘算。
以他的性格和手段，是不喜欢过于张扬和直接。如果明面上拜张良为军师，虽然能够彰显对张良的重视，但也可能会引起手下将领和其他势力的一些猜疑和不满。毕竟，在这个竞争激烈的乱世中，权力和地位的博弈时刻都在上演。
所以，刘邦选择了明面上并没有拜张良为军师，而是将张良留在了自己身边，如同一个智囊，随时与他交流和商议军政大事。在暗中，却给予张良极高的信任和足够的权力，让他能够充分发挥自己的智谋和才能，为自己出谋划策。如此一来，既能利用张良的智慧，又能在一定程度上避免不必要的纷争和麻烦，可谓是一举两得。
九月，秋风渐起，寒意渐浓，刘邦率领着他的军队一路前行，终于抵达了南阳郡（今河南南阳市）。南阳郡宛如一颗明珠镶嵌在中原大地之上，这里土地肥沃，人口众多。然而，此时的南阳郡却在秦朝的统治下弥漫着紧张的气氛。南阳郡守深知自己的责任重大，在得知刘邦的军队即将到来之时，毫不犹豫地退入了宛城（河南南阳）之中，准备凭借着宛城那坚固的城墙和高耸的城楼固守。
刘邦灭秦的心如同燃烧的烈火，炽热而急切。他渴望早日踏入关中，将秦朝的暴政彻底推翻，建立属于自己的辉煌霸业。当他看到宛城的城墙高大厚实，城防森严，而且城中的秦军士气尚存，一时难以攻取时，心中不免有些焦躁。在他看来，如果在这里过多地耗费时间，无疑会延误进军关中的时机。于是，他打算绕过宛城继续西进，一路疾驰而去，直捣秦朝的老巢咸阳。
然而，张良却认为刘邦的这个计划不妥。他深知军事行动中的每一个细节和潜在危险，目光深邃而坚定地劝道：“您虽然急于进关，但这一路之上秦兵还很多，并且他们扼据着各处险要的地势。这些秦兵久经沙场，作战经验丰富，若是贸然行动，很可能陷入危险的境地。现在如果放着宛城不拿下，一旦宛城的秦兵从后面追杀过来，那后果不堪设想。到时候，强秦的军队在前方阻挡，后面又有追兵如影随形，我们就陷入了腹背受敌的危险之中。
而且，宛城富甲一方，多有粮草储备。在如今这样的战争环境下，粮草的供应至关重要。拿下宛城，军队的补给才能有坚实的保障，我们才能有足够的精力去应对接下来的战斗和挑战。倒不如突然回师，以迅雷不及掩耳之势围住宛城，来个围点打援。宛城守将见被围困，心态必然会受到影响，再加上久久不见援兵的到来，必然会心慌意乱。到时，我们再根据具体的情况见机行事，趁乱取之，必然能够顺利拿下宛城，为我们的进军之路扫除一个重大障碍！”
刘邦在权衡利弊之后，当然采纳了张良的这个建议。他深知张良深谋远虑，有着非凡的军事智慧。
于是，他立即下令更换旗帜，隐藏自己的行踪，以免引起宛城守将的察觉。在夜幕的掩护下，刘邦率领着军队乘夜间抄小路悄悄返回。月光静静地洒在大地上，只有偶尔传来的脚步声和兵器碰撞声打破了夜晚的寂静。
拂晓时分，当第一缕阳光洒向大地时，刘邦的军队已经如同神兵天降一般，把宛城重重围住。他们的营帐遍布在宛城的周围，军旗迎风飘扬，将士们个个士气高昂，严阵以待。此时的宛城，仿佛被一层无形的巨网笼罩着，气氛变得异常紧张起来。城中的南阳郡守得知城被围，心中充满了恐惧和不安，开始组织士兵和百姓进行顽强的抵抗，一场激烈的攻城激战即将拉开帷幕。
接着，在面对宛城这个棘手的难题时，刘邦展现出了他作为一代雄主的善于纳谏的品质，他又采纳了陈恢的意见。陈恢深入分析了当前局势，深知强攻宛城必然会造成巨大的人员伤亡，且会延误进军的时间。在这个关键时刻，智囊人物——郦食其挺身而出。
刘邦深知郦食其虽为一介布衣，但其口才出众，有经天纬地之才，便果断地派他偷偷入城去劝降。郦食其欣然领命，他深知这一去责任重大，却毫无惧色。
当郦食其踏入宛城的那一刻，他仿佛成为了一位掌控局势的智者。他深知劝降并非易事，需要运用高超的攻心之术，方能打动南阳太守。他先是不动声色地观察着城中的局势，然后精心准备了一场与太守的会面。
在与南阳太守的对谈中，郦食其口若悬河，舌灿莲花。他先是动之以情，深情地讲述天下大势，分析秦朝的暴政已经使得民不聊生，人心向背，大势已去，如今各方起义军纷纷崛起，秦王朝的覆灭已是不可逆转的历史潮流。百姓们渴望和平与安宁，渴望有一个明智的君主能给他们带来希望和福祉，而追随一个行将灭亡的暴君，只会让自己陷入万劫不复之地。
接着，他又晓之以理，阐述刘邦的大度和仁慈。刘邦深知得民心者得天下，他愿意赦免全城吏民，让他们免受战争之苦，继续过上安居乐业的生活。只要他们顺应历史潮流，放下对秦朝的幻想，就能迎来一个崭新的未来。
南阳太守起初还犹豫不决，毕竟忠于秦朝是他的职责所在。但在郦食其那充满感染力的言辞面前，他的内心逐渐被触动。他看到了刘邦的诚意和崛起的希望，也预见到了继续抗争下去的悲惨结局。
最终，在郦食其强大的攻心战术下，南阳太守被打动了，他决定投降刘邦。就这样，刘邦兵不血刃地轻取了宛城。没有经过一场激烈的战斗，宛城就顺利地纳入了刘邦的统治之下，城中百姓欢呼雀跃，对刘邦的仁慈和智慧无不赞叹不已。
还别说，这高阳酒徒郦食其果然非同一般。他那三寸不烂之舌，确实有着令人惊叹的魔力。无论是在面对豪杰志士还是城池守将，他都能凭借着自己的智慧和口才，巧妙地说服他们，达到自己的目的。
解除了西进的后顾之忧后，刘邦的兵威大振。南阳郡的其他城池得消息后，见太守已降，纷纷起而效之，望风而降。仿佛一场燎原的烈火，迅速席卷了整个南阳郡，刘邦的势力如日中天，前方的道路似乎也变得更加平坦。
刘邦望着归降的城池和欢庆的百姓，心中感慨万千。他深知这是他善于用人、重视人才的结果，也更加坚定了他推翻秦朝、成就大业的决心。在众将士的簇拥下，他继续西进，向着关中进发，迎接他的将是更多的挑战与机遇。