冰冷的河水顺着早已湿透的军装往下滴淌，混合着污泥和可能还有我们不愿去想的血水，在布满鹅卵石的河滩上留下深一块浅一块的印记。我瘫坐在冰冷的石头上，浑身抖得如同秋风中的落叶，不是因为冷，而是因为那深入骨髓的恐惧和刚刚经历过的、地狱般的渡河场景。
南溪河，这条浑浊而湍急的大河，如同传说中的忘川，隔开了生死两界。我们过来了，但付出的代价是毁灭性的。第一个竹筏上的伤员和照看的弟兄，连同我们对他们最后一点微弱的希望，都被那无情的浊浪吞噬，连一朵浪花都没有留下。我们这个筏子上，也有两个弟兄在混乱的枪战和爆炸中落水，再也没有浮上来。
还能喘气的，算上我和刀疤脸，只剩下……八个人了。
八个。
从新兵连出来时那一张张鲜活的面孔，到如今只剩下这八个形容枯槁、眼神麻木、如同孤魂野鬼般的残兵。这个数字，像一把生锈的锉刀，反复锉磨着我早已脆弱不堪的神经。
河滩上一片死寂，只有湍急的水流声“哗哗”作响，仿佛在嘲笑着我们的狼狈和渺小。幸存的弟兄们，有的像我一样瘫坐在地上，眼神空洞地望着奔腾的河水；有的则趴在地上，剧烈地咳嗽着，吐出呛进肺里的河水和污物；还有的，只是默默地检查着已经空空如也的弹匣，脸上没有任何表情，仿佛对生死已经彻底麻木。
刀疤脸是第一个站起来的。他摇摇晃晃，脸色比河滩上的石头还要苍白，嘴唇干裂得开了口子。他走到河边，掬起一捧浑浊的河水，胡乱地抹了把脸，然后抬起头，望向河对岸那片似乎永远也无法回去的土地，眼神复杂得难以形容。
他没有说话，只是默默地走到我们中间，挨个检查了一下还能动弹的人。当他的目光扫过我时，停留了片刻，似乎想说什么，但最终只是喉结滚动了一下，又移开了。我知道，刚才在河上，我胡乱开枪打死的那个“水鬼”，他肯定也看到了。或许在他看来，我这个新兵蛋子，总算是在生死的边缘，显露出了一点“狼性”？但这对我来说，没有任何意义，只有更深的负罪感和对这场战争的无尽厌恶。
“都……都起来！”刀疤脸的声音嘶哑得几乎听不清，“不能……不能待在这里！这里太开阔了！敌人……敌人随时可能从对岸过来！我们得……得进山！”
他指着我们身后那片连绵起伏、笼罩在晨雾中的墨绿色大山——黄连山脉。
黄连山！
这个名字，我似乎在什么地方听过。好像是爷爷提过，说那是中越边境线上最险峻、最复杂的一段山脉，山高林密，瘴气弥漫，里面还有很多不为人知的山洞和少数民族村寨，地形极其复杂，连当地人都很容易迷路。
现在，我们这些弹尽粮绝、方向不明的残兵，却要一头扎进这片未知的、传说中如同“绿色地狱”般的黄连山脉？
我的心，瞬间沉到了谷底。这简直是从一个火坑跳进了另一个冰窟窿！
但我们还有选择吗？
没有。
幸存的弟兄们，互相搀扶着，如同梦游般，挣扎着从冰冷的河滩上爬起来。我们几乎丢弃了所有不必要的负重，只留下还能打响（虽然没几发子弹了）的步枪和身上这套破烂不堪的军装。
我们深一脚浅一脚地踏入了黄连山的边缘。脚下是厚厚的、腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，散发出一股浓重的霉味。头顶是遮天蔽日的原始森林，阳光被层层叠叠的枝叶过滤，只有星星点点的光斑洒落下来，让整个林子显得阴暗而又潮湿。
地形陡然变得崎岖难行。不再是河谷地带相对平缓的丘陵，而是典型的喀斯特地貌。陡峭的石灰岩山峰如同巨大的獠牙般刺向天空，布满了被雨水侵蚀出的尖锐棱角和深邃的沟壑。脚下不是松软的泥土，就是坚硬而湿滑的岩石，稍有不慎就会摔倒。各种奇形怪状的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树木和岩石上，挡住了去路，我们只能用刺刀和工兵铲艰难地劈砍出一条通路。
空气中弥漫着一股奇怪的味道，混杂着植物腐烂的气息、泥土的腥味，还有一种若有若无的、类似硫磺或某种化学物质的刺鼻气味——后来我才知道，那是山区特有的瘴气，吸入过多会让人头晕、恶心，甚至引发疾病。
我们的指南针，在渡河的混乱中早就不知道丢到哪里去了。就算还在，恐怕在这磁场混乱的山区也早已失灵。地图？那张早已被汗水和雨水浸泡得模糊不清的军用地图，在黄连山这种地方，简直就是一张废纸，上面的标记和等高线，与眼前的实际地形根本对不上号！
我们彻底迷失了方向！
只能跟着刀疤脸，凭着他那点可怜的、或许根本不靠谱的“经验”和“直觉”，漫无目的地在山林里打转。有时候，我们辛苦地爬上一个陡峭的山坡，希望能找到一个制高点观察地形，结果却发现眼前是更深的峡谷或者无法逾越的悬崖。有时候，我们沿着一条看似明显的山涧往下走，希望能找到更大的河流或者有人烟的地方，结果却走进了一个死胡同，或者发现山涧钻进了深不可测的地下暗河。
时间，在这种绝望的跋涉中，失去了意义。一天，两天，三天……我们自己也记不清到底在这片该死的黄连山里转了多少天。
最后的压缩饼干早就吃完了。我们开始像野人一样，疯狂地寻找任何能填进肚子的东西。
我强迫自己回忆着爷爷当年那些零散的讲述，结合着路上看到的植物，开始小心翼翼地尝试辨认。
“这种蕨菜的嫩芽，掐掉毛，用火烤一下，能吃，但是有点涩……”
“那种红色的野果，颜色太鲜艳了，多半有毒，不能碰……”
“这种像芋头一样的植物，叫野芭蕉，它的嫩芯可以吃，刮掉外皮，里面的芯能稍微填填肚子，虽然没什么味道，还有点麻……”
我把这些发现告诉了其他人。一开始，大家还半信半疑，但当饥饿的折磨压倒一切时，也顾不上那么多了。我们开始像蝗虫一样，搜刮着身边一切看起来能吃的东西。有时候运气好，能找到几棵可食用的野菜或者野果，大家就分着吃，每个人只能分到一小口，聊胜于无。有时候运气不好，有人误食了有毒的植物，上吐下泻，痛苦不堪，在缺乏药物的情况下，身体迅速垮掉。
水，是另一个巨大的难题。虽然山涧溪流不少，但很多水都带着一股怪味，或者颜色不对劲。我们不敢轻易饮用，生怕染上痢疾或者其他疾病。我记得爷爷说过，可以用干净的布（虽然我们的衣服没有一件是干净的）过滤，或者把水烧开了再喝。但我们没有火柴了，唯一的一个打火机也在渡河时弄丢了。最后，只能找那些从岩石缝隙里滴下来的、看起来相对清澈的水，或者用军用水壶接一些雨水，聊以解渴。
疾病，如同预料中那样，开始在这支小小的队伍里蔓延。
潮湿闷热的环境，蚊虫的叮咬，营养的匮乏，再加上之前战斗留下的伤口无法得到有效处理，疟疾、丛林热、伤口感染……开始一个个地找上门来。
猴子开始发高烧，浑身打摆子，说胡话。
老周的腿伤严重感染，流出发臭的脓水，整条腿肿得像水桶一样粗。
小石头也开始拉肚子，一天要去方便好几次，整个人都虚脱了。
我们没有任何药品，只能眼睁睁地看着他们的生命力一点点流逝，却无能为力。那种眼睁睁看着战友走向死亡，自己却什么也做不了的无力感，比面对敌人的枪炮还要让人绝望。
在这种生理和心理的双重折磨下，队伍的纪律和凝聚力开始濒临崩溃。
争吵，因为一点点微不足道的小事而爆发。
猜忌，每个人都警惕地看着身边的人，仿佛他们随时会抢走自己仅有的一点生存资源。
绝望，像瘟疫一样传染，有人开始喃喃自语，精神恍惚；有人则彻底放弃，躺在地上，拒绝再往前走一步。
刀疤脸试图用他一贯的强硬手段来维持秩序。他会粗暴地打骂那些抱怨或者掉队的士兵，甚至用枪威胁。但这一次，他的铁腕似乎失去了往日的效力。在死亡的阴影和彻底的绝望面前，纪律显得那么苍白无力。
一天晚上，我们好不容易找到一个相对干燥、能避风的喀斯特溶洞宿营。仅存的一点点食物——半条前一天好不容易用陷阱抓到的、烤得半生不熟的竹鼠——引发了激烈的争夺。一个饿红了眼的战士，试图抢夺刀疤脸分给伤员的那一小块肉。
刀疤脸勃然大怒，拔出枪指着那个战士的脑袋，眼神凶狠得如同要吃人。那个战士也豁出去了，同样举起了枪，嘶吼着：“老子饿死了！凭什么他们有吃的？！要死大家一起死！”
洞穴里，气氛紧张到了极点！枪口对峙，杀气弥漫！眼看就要爆发一场自相残杀的悲剧！
就在这千钧一发之际，我不知道哪里来的勇气，猛地冲上前去，挡在了两人中间，大声喊道：“都他妈的别冲动！我们还剩下几个人了？！再自己打起来，就真的全完了！！”
也许是我的话起了作用，也许是他们都从对方眼中看到了同样的绝望和疯狂，最终，两人都缓缓地放下了枪。但那根紧绷的弦，并没有真正松弛下来。信任，早已荡然无存。
也就是从那天起，我发现刀疤脸看我的眼神，更加复杂了。他不再仅仅把我当成一个需要保护或者说需要利用的新兵，眼神里多了一丝审视，一丝忌惮，或许……还有一丝极其微弱的、连他自己都没意识到的依赖？
因为，在寻找食物和水源方面，我似乎成了这支残破队伍里，唯一还能发挥点作用的人。靠着爷爷那些零散的“真传”和被逼出来的细致观察，我总能找到一些别人发现不了的东西。虽然这些东西极其有限，根本无法解决根本问题，但至少能让我们多苟延残喘一天。
小石头更是对我寸步不离，把我当成了他唯一的救命稻草。他那双因为疾病和恐惧而显得格外大的眼睛里，充满了对我的信任和依赖，这让我感到肩上的担子更加沉重。
就在我们以为会在这片无边无际的绿色地狱里，慢慢烂掉、死掉的时候，转机，或者说，另一种形式的“遭遇”，意外地发生了。
那天，我和小石头离开“蝙蝠洞”，沿着一条极其狭窄、两侧都是湿滑陡峭石壁的石门涧，去寻找水源。这条石涧非常隐蔽，里面光线昏暗，只有一些生命力顽强的苔藓和蕨类植物生长在石缝里。
我们小心翼翼地往前走了大概几十米，转过一个弯道。
突然，我们两个人都同时僵住了！心脏瞬间停止了跳动！
就在我们前方不足二十米的地方，同样从石涧的另一端，慢慢走出来几个人影！
他们同样穿着破烂不堪的军装，同样形容枯槁，同样端着枪，同样满脸的疲惫、警惕和……绝望！
是越军！
一、二、三……一共五个人！
他们也几乎在同一时间发现了我们！
空气，瞬间凝固了！
时间，仿佛停止了流动！
我们和那五个越军士兵，就这么隔着十几米的距离，在这条狭窄、阴暗、如同天然陷阱般的石门涧里，面面相觑！
双方的枪口，都下意识地抬了起来，指向对方！
手指，都扣在了扳机上！
呼吸，都停止了！
我能清晰地看到对方脸上因为震惊和恐惧而猛然收缩的瞳孔！也能感受到自己心脏如同要爆炸般的剧烈跳动！
杀？！
还是不杀？！
开枪？！
还是不开枪？！
脑子里一片混乱！
开枪，我们只有两个人，对方有五个人，而且我们剩下的子弹屈指可数！一旦开火，我们几乎没有任何胜算！而且枪声会暴露我们的位置，引来更多敌人或者未知的危险！
不开枪？谁能保证他们不会先开枪？在这片毫无人性的丛林里，任何一丝的仁慈和犹豫，都可能意味着死亡！
就在这死寂得令人窒息的对峙中，我看到对方领头的那个越军士兵（看肩章似乎是个下士），他的眼神，从最初的震惊和杀意，慢慢地，也变成了一种……难以言喻的复杂。
他同样看到了我们破烂的军装，看到了我们脸上无法掩饰的疲惫和绝望，看到了我们手里那寥寥无几的弹匣……
他或许意识到，我们和他们一样，都不过是被困在这片绿色地狱里，挣扎求生的可怜虫！
对峙，持续了也许只有十几秒，但在我感觉，却如同一个世纪那么漫长。
最终，那个越军下士，缓缓地，极其缓慢地，将他手中的AK-47的枪口，往下移开了几寸。
这是一个信号！一个极其微弱的、却又无比清晰的信号！
我的心头猛地一松，几乎要虚脱过去。我也学着他的样子，慢慢地，将我的56半的枪口，也垂了下来。
小石头看到我的动作，也颤抖着，放下了枪口。
然后，更加诡异的一幕发生了。
那个越军下士，朝着我们这边，几不可察地点了点头，然后，带着他那四个同样惊魂未定的手下，极其缓慢地、警惕地、一步一步地，朝着石涧的一侧退去，最终消失在了一片浓密的羊齿植物后面。
我们也同样，如同遵守着某种无声的、在绝境中达成的诡异默契一般，一步一步地，朝着石涧的另一侧退去，直到完全看不到对方的身影。
整个过程，没有一句交流，没有一个多余的动作，只有眼神的交汇，和那种在共同的绝望面前，超越了敌我界限的、复杂难明的情绪。
等我们退回到安全距离，我和小石头才背靠着冰冷的石壁，一下子瘫软在地，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗湿透。
刚才那一幕，太诡异，太不可思议了！
我们竟然……和敌人，在这片你死我活的战场上，达成了某种……和平？
后来，我把这次遭遇告诉了刀疤脸。他听完后，叼着一根不知道从哪里弄来的草根，沉默了很久很久，最终只是吐掉草根，含糊不清地骂了一句：“妈的……这鬼地方……”
我知道，这次遭遇，同样也深深地触动了他。或许，从那一刻起，他对这场战争的看法，对“敌人”的定义，也开始发生了某种微妙的、连他自己都未曾察觉的变化。
我们没有在“蝙蝠洞”久留。虽然找到了相对稳定的水源，但食物依旧是巨大的问题。而且，谁也无法保证，那队越军士兵会不会去而复返，或者引来更多的人。
最终，我们选择了一个相对隐蔽、位于半山腰的巨大岩棚作为新的临时据点。这个岩棚能遮风挡雨，视野也相对开阔一些，下方有一条更清澈的山涧流过，取水也更方便。
依靠着这条山涧，和我在附近找到的一些可食用的野菜、野果，以及偶尔用陷阱捕获到的一两只倒霉的竹鼠或蛇，我们这支只剩下七个人（猴子最终还是因为高烧和感染没能挺过去，被我们草草掩埋在了“蝙蝠洞”附近）的残破队伍，总算是在这片黄连山绝境中，暂时稳定了下来。
虽然依旧是弹尽粮绝，虽然依旧是伤病缠身，虽然依旧是前途未卜，但至少，我们还活着。
刀疤脸，似乎也默认了这种状态。他不再像以前那样声嘶力竭地发号施令，大部分时间都沉默地坐在一旁，擦拭着他那支几乎没有子弹的冲锋枪，眼神晦暗不明。他把寻找食物和水源的任务，几乎完全交给了我。而队伍内部，也形成了一种奇怪的、以生存为唯一目标的、脆弱的平衡。
日子，就在这种麻木、绝望，却又带着一丝苟延残喘的韧性的状态下，一天天地过去。
我们被困在这黄连山这座巨大的绿色牢笼里，像一群被遗忘的囚徒。没有人知道，我们还能撑多久。也没有人知道，我们是否还有机会，活着走出这片绝境……