起初听到杜寒提及打造强力炮弹的可能性时，这些人表面上虽未言语，心中却已浮现出诸多推测，然而最终都一致认为那必定极其繁复。
殊不知，杜寒口中所谓的**，居然简单到了令人难以置信的地步。
锡比铁更易获取，铁块又比铸铁球更易锻造，唯有将锡制成管状稍显棘手，但其难度也不过是一个锡制烛台那样罢了。
“大人，卑职从未用锡制作过炮弹，若出了差错……”刘汉迟疑了。
当时的大炮极不可靠，身为经验丰富的工匠，他目睹过太多膛炸事件，一旦此次发生意外，后果恐怕不堪设想。
他怎能不惧？一家人的生计全靠他维持呢。
“你就照我说的去做，让我瞧瞧你的手艺如何，若有闪失，与你无干，由我杜寒一人担待。”杜寒的回答毫不犹豫，他将拇指与食指在刘汉眼前比画了一下，“锡罐只需这般厚即可，记住，不可多一分也不可少一分。”
杜寒手指间的距离大约为半厘米。
……“是，大人。”刘汉不敢再问，向杜寒行礼后离去，随即招呼手下准备材料。
既然杜寒承诺一切后果由他承担，刘汉也就放下心来，立刻着手制作**。
锡的加工十分简便，他相信自己能够迅速完成任务。
“你们为何这样盯着我看？莫非有什么问题？”待向刘汉交代完毕，杜寒才察觉孙元化等人怪异的眼神。
孙元化默然不语。
他对杜寒的才学钦佩至极，尽管自己略通火器，却远不及杜寒精通。
这虽令他困惑，但他不敢有所怀疑。
毕竟，他本能地认为杜寒这么做定有其深意。
至于彭簪古、罗立两位炮队领班，不论职位高低，皆为孙元化的下属，亦是西劳的学生。
他们对杜寒礼敬有加，二人如此，这两人自然也不敢对杜寒无礼。
况且，虽为炮队领班，但他们的火器知识实在有限，更加不敢提出异议。
曹变蛟、王鹏这两个外行，对此类事情毫无兴趣，无论是铁质炮弹还是锡质炮弹，在他们看来都不如长梢小骑弓有趣。
倒是跟随西劳的几名葡萄牙人听后连连摇头。
在整个西方，他们从未听说有人用锡制作炮弹。
这些人皆能听懂汉语，彼此对视良久，一个鹰钩鼻的外国人问道：“杜将军，此法可行否？”
“阁下贵姓？”
“鄙人名叫阿图尔·维尔吉利奥·阿尔维斯·雷斯，是孙给事炮队的射击教练。”这位葡萄牙教官自报家门，报出一连串冗长的名字，“本人自认为对火炮技术有所了解……”
杜寒对此略有耳闻，但他从未听闻有人尝试以锡铸炮弹，毕竟锡性脆易熔，射击时恐怕会在炮膛留下诸多残渣，难以清除。
“雷斯先生此问甚妙，”杜寒心中暗赞，仅凭这一问题便足以证明此人深谙此道，难怪会被选为教官。
实际上，不论何种材质的炮身或弹丸，在发射过程中都会在膛内产生积垢，即便现代铜制炮弹亦如此，常会出现膛壁附着现象。
“雷斯先生，膛内残留实属正常，因此战后必须对炮膛加以打磨清洁，并进行维护，相较铁质弹丸而言更为繁琐。”杜寒坦然承认问题的存在，同时耐心为雷斯解答，“至于在付出更多努力与增强弹丸威力之间权衡，想必诸位都清楚该如何取舍。”
“杜百户，这种新型弹丸究竟有多大的威力？是否能超越传统弹丸？”尽管如此，雷斯依旧不死心，继续追问。
这也是孙元化及整支炮队所关注的重点，所有人屏息凝神，期待杜寒给出答案。
“从本质上讲，**与**并无区别，但**射程更远、散布范围更广，且其威力远胜于**。”杜寒稍作停顿，脑海中却浮现那个让他困扰不已的“米”。
明代采用步作为长度单位，然而一步等于多少米，杜寒至今尚未完全掌握，他不得不先默默换算一番，且关键的一步究竟相当于多少米，历来并无定论。
“传统弹丸的射程约为两百步，散落区域大约十五步左右，在这段距离内，别说击破盾牌铠甲，就连对付没有防护的步兵都颇为吃力。
而杜百户所使用的铁质弹丸，其威力又如何能高出许多呢？”
待杜寒提及原理与传统弹丸类似时，孙元化已心生疑惑，他对传统弹丸的性能了如指掌，近距离对抗敌人时效果尚佳，但稍远处的效果甚至不如弓箭精准，这也是明军虽装备大量火器，却屡次在实战中被后金弓箭压制的主要原因。
“传统弹丸威力不足的原因在于初速较低，而改进后的弹丸则彻底解决了这一难题。”杜寒目光灼灼地看着众人，双手张开比画道，“新型弹丸的射程远远超过传统弹丸，在五百米即六百步的距离上，散布宽度可达‘**三’，即超过五十米，亦即六十多步，更重要的是，在该距离下，铁质弹丸能够轻松穿透一寸半厚的坚硬木板……”
话未说完，众人已然发出阵阵惊叹之声。
在明代末期，圆形藤牌逐渐成为明军的标准盾牌，后金精锐部队同样配备藤牌，相较木盾，藤牌不仅硬度更高，重量也更轻，通常不会超过九斤，由山中老藤浸泡油脂编制而成，表面镶嵌少量铁片并装饰兽面，对刀砍箭射均具有极强的防护力，问世后迅速取代了木盾的地位。
若能击穿一寸半的硬木板，则意味着完全可以轻松击破厚度不足一寸的藤牌，即便是后金重甲步兵，也无法承受这种打击。
十六日
这就表示，自六百步起，建虏已经踏入了死亡区域。
杜寒举起手示意安静，待众人都安静下来后，他接着说道：
“射程最大可达八百米，约一千步左右，这时弹丸的散布宽度会超过近百米，约一百二十五步左右。
然而到了这个距离，弹丸的力量已近衰竭，即便击中要害也能致命，但要穿透重甲却有些棘手了。”
“哈哈，建虏并非个个披着重甲，即使有重甲也难免会有缝隙，若被击中面部，那也是必死无疑。”孙元化放声大笑，笑着笑着却转为满脸狐疑，“杜百户，真有你说的这般厉害吗？”
“我知道诸位心中存疑，都说眼见为实，光凭我们说都是空谈，不如干脆放它一炮瞧瞧，也让大家亲眼见证效果。
只是布置起来有些麻烦，不知孙给事是否愿意协助布置一下？”
杜寒清楚，无论他说什么，都不及实际发射一次来的直观。
只要结果呈现出来，所有的疑问自然迎刃而解。
尽管孙元化只是个不高品级的正七品文官，但他身为兵科给事中，深受孙承宗与袁崇焕的信任，在宁远这边也是举足轻重的人物。
这种试炮的小事，他完全可以自行决定，当下毫不犹豫地点头答应：“无妨，杜百户只管指示如何布置即可！”
杜寒说明布置要求之后，孙元化立刻让彭簪古去安排。
这时刘汉等人也已准备好三枚炮弹，他双手捧着一枚走到众人面前。