“既然知道错了，就给兰儿道个歉。大丈夫敢做敢当，知错就改。硬扛着不认只能让人小瞧了去，勇于认错改正才让人敬佩。”
待吴凡走后，贾琮对垂着头的贾环说道。
贾环闻言，虽然很难为情，可还是对贾兰道：“兰儿，刚才是我不好，不该想打你……”
贾兰忙道：“不相干不相干的……”
“兰儿。”
贾琮叫住了连连避让的贾兰，等他看过来，正色道：“记住，我们贾家子弟，不去惹事，但也从不怕事。”
贾兰孺慕的看了贾琮一眼，又讷讷道：“可是他……环三叔是长辈。”
贾琮好笑道：“除却老爷外，其他亲长虽也能教诲你，却动不得手。遇到这等情况你也别傻乎乎的等着教训，去寻老爷做主便是。他要是真敢在老爷跟前动手，那时你再让他动手好了。”
这话，差点没让贾兰笑出来，紧抿着口，看了眼面色五颜六色的贾环后，点了点头。
贾琮顿了顿，又道：“你虽打小没了父亲，却也不必怯懦小心。还有老爷在，还有我和你……环三叔在。就算他平日混不吝，可真有人欺负你，他也必会为你做主，不让人欺负了你去，所以遇事后，你大可不必怕。”
贾环闻言，吸了吸鼻子，面色好看了许多，对贾兰道：“对，没错。前儿你不是和我说，贾菌在学里顽一匹木马，极有趣么？明儿我带你去抢了回来。”
贾兰唬了一跳，忙道：“环三叔，使不得，使不得！”
贾环高声“耶”了声，不过又连忙降低声音，皱眉道：“琮三哥刚说你别软趴趴的让人欺负，你就不听话了？再不听话也赶你走！”
贾琮气道：“你就听到这个？前面还说不惹事呢，怎么没记住？贾菌也是你侄儿，你敢欺负他，他娘告给老爷太太，你还有好皮在？”
贾环闻言，又垂头丧气起来。
贾琮道：“今日之事你怎么说？”
贾环道：“我抄《增广贤文》。”
这是先前贾琮罚他的法儿。
“抄几遍？”
“一……二？三遍，抄三遍！”
看着贾琮的眼神，贾环最终确定了遍数。
贾琮这才露出点笑脸，又正色道：“记得今日之事，去吧，和兰儿去隔壁院子吃螃蟹去，等我秋闱回来后再来。”
贾环和贾兰一起应下后，出了墨竹院。
待他二人走后，贾琮轻呼了口气，正要回书桌上读书，目光却刚好落在了临窗桌几上那个小簿子上。
哂然一笑，他上前捡起那本薄薄的册子，翻看了两眼，回到书桌后，随手摆在了一边。
这些题，就好似后世高考前的模拟卷一样，顶多不过是押题罢了。
投机的心思无益，他连试着破题都没去做，又专注的投入了自己的复习进度中……
……
距离墨竹院不远的一处二门内的庭院内，贾家众姊妹们发出一阵阵欢声笑语。
每个人都给香菱道了喜，还都送了些小玩意儿略表心意。
宝钗是个心细的，和平儿一起张罗了宴席，还备了些黄酒。
李纨使人送来了许多单人小几，愈发让众人欢喜。
因为没尊长在，众人索性连主仆都不分了，相互岔开了坐。
你敬我一杯黄酒，我敬你一只蟹腿，好不热闹！
湘云正拉着莺儿划拳，两人“老虎”、“杠子”、“小鸡”、“虫儿”叫的欢实。
旁人围观的也热闹，倒酒的倒酒，灌酒的灌酒。
都是入秋的时节了，黛玉都添了层粉白色的苏绸夹袄，湘云还热的挽起了袖子，露出一双雪白的胳膊来，脆生生的呼喝着。
正这时，就见勾头勾脑的贾环领着有些难为情的贾兰进来。
实在是贾环这幅猥琐模样太招眼了，正和晴雯顽笑的探春一眼就看到了，上前皱眉道：“宝姐姐才使人送了螃蟹到姨娘屋里去，你又来做什么？”
贾环闻言，耷眉臊目道：“是琮三哥让我们来的。”
探春道：“三哥哥必是不知道已经给你们送去了，这里都是姑娘姊妹，你们回去吃罢。”
贾环闻言，“不动声色”的瞥了眼正围着湘云拍手加油叫的激动的宝玉，不说走，也不说不走，晃荡着肩膀，差点把探春气死。
就要再赶人，宝钗从旁处赶紧赶来拦住，嗔道：“宝兄弟都在里面，你撵环兄弟做什么？再说，还是琮兄弟安排过来的……”
对于宝钗的心思，探春抽了抽嘴角，不好说什么，拧着眉看着自己的胞弟，看他这幅德性，真真心累，咬牙道：“刚才你在墨竹院哭什么？老爷不是叮嘱过你们，秋闱前不准去扰了三哥哥的清静么？谁让你们去的？”
此言一出，宝钗都不劝了，她也不赞成贾环贾兰现在去寻贾琮哭闹，扰了贾琮的读书心境。
贾环低着头，小声道：“是姨娘让我们来吃螃蟹的……”
正说着，就见李纨在身边丫头素云的陪侍下从抄手游廊而来，没进门儿就笑道：“你们做的好东道，让我跑上跑下翻桌子倒椅子的侍候，若不请我吃个好螃蟹，我再不能依你们。”
进了门，却发现贾兰也在，奇道：“兰儿，你怎么在这？”
见贾兰难为情不敢说，探春咬牙切齿道：“和兰儿不相干，是环儿听了姨娘的话，拐着兰儿跑去墨竹院要螃蟹去了。八成是见三哥哥那没有，才在那哭闹。你等着，看老爷不揭了你的皮！”
贾环听说她要告贾政，登时唬白了脸，狡辩道：“不是为这个哭的……”
探春气道：“你还敢狡辩？”
宝钗见李纨也沉下脸瞪贾兰，忙劝道：“总要给人一个讲理的地儿吧？可别冤枉了好人。环兄弟你且说，到底是怎么回事。”
探春冷笑道：“他的话能相信，猪也能上树了……兰儿你说，到底怎么回事！”
贾兰闻言，不敢隐瞒，将今日之事说了回。
虽想替贾环遮掩一二，可探春、宝钗哪个不是心思灵透者，尤其是探春，直接就戳破了他的掩护。
当听闻贾环要动手打贾兰时，别说李纨，连旁边围过来看“断案”的人都变了脸色。
惊怒之下，探春竟直接要上手，庶出的小叔叔要打没了爹的嫡出侄儿，这分明是在作死！
好在被宝钗一把拦下，宝钗素来是大事化小的性子，她嗔怪道：“都说晴雯是块爆炭，你怎么比她还厉害了？也不问问人家叔侄儿俩是不是在顽闹，环兄弟果真要打兰儿，兰儿还会帮他说话？再说，还有琮兄弟在呢。”
贾环被这陡然变化的气氛唬了一跳，结巴道：“我……我没想真打，真的，三哥教我要有做叔叔的样儿，去学里买点心，我都把好的分给兰儿，不信，不信你问他。”
贾兰也点头道：“三姑姑，环三叔没想打我，也照顾我了。”
李纨闻言，这才放下心来，贾兰真要是被贾环欺负打骂，她豁出去了也要告到贾母处讨个公道。
她轻轻呼出口气，问道：“那你琮三叔怎么说？”
贾兰道：“琮三叔说，让我不要躲，看着环三叔。还跟我说，贾家子弟，不去惹事，但也从不怕事。”
此言一出，周围人目光纷纷一亮。
都以为这话说的极有分量，有担当的气概。
李纨闻言又是欣慰又是心酸的点点头，打贾兰出生后不久就没了父亲。
她虽能照顾好贾兰的饮食安居，可该是父亲教的东西，她却教不了，也不懂。
只能教他老实本分，不与人争强，莫理闲事。
可是只这些，到底差了些……
就听贾兰又道：“三叔还说，虽然我没了父亲，可是……可是还有祖父，还有三叔在，断不会让人给欺负了去。
所以遇到事，不用怕。
娘，我不怕。”
看着贾兰挺起小胸膛说这句话，李纨眼泪登时就流了下来，急忙用素色的绣帕掩口，才没哭出声来。
其她人也都感染的红了眼圈儿，纷纷相劝。
一旁贾环却急坏了，不顾眼下场合气氛拉着贾兰道：“还有我还有我！你忘了，我还说带你去抢贾菌的木马，他不给就揍他……”
得！
大好的气氛被这一句话全破坏了，要不是劝李纨的平儿和宝钗一起抱住探春，这位三姑娘真真要让她这个胞弟知道，花儿为什么这样红……
人群后黛玉看着这一出出，咯咯的笑个不停。
宝钗有个那样的亲哥哥，探春有个这样的亲弟弟，真真是笑死人了……
不过笑着笑着，她又不笑了，眼泪缓缓流下。
虽然不像，可她们至少还有个一母同胞的兄弟。
遇到难事时，总还有个依靠。
香菱那丫头虽然也命苦，可如今也母女团圆了。
而她……
看着屋内又渐起的悲欢喧哗，有人喜有人悲，有人欢笑有人嗔怒。
又见屋外庭院内一棵老桂树，散发出幽幽的清香。
一阵风吹过，屋檐下挂着的铃铛发出一阵玎珰响声，可黛玉的心里，却愈发孤凉……
……
一转眼，两天匆匆而逝。
到了崇康十二年，八月初八。
今日，是天下考生初入贡院之日。
天公似不作美，又起了蒙蒙秋雨。
寅时三刻，贾琮在墨竹院内由平儿、晴雯等人服侍着穿好士子襕衫，头戴四方巾，背好考箱后，告别诸人，又拜别贾政后，乘上马车，前往了顺天府贡院。
开启了秋闱之旅……
……
(本章完)