回到“烂泥坑”的破屋后，林牧的生活进入了一种极其枯燥的循环之中。
白天，他会提前一小段时间离开破屋，沿着精心规划、且每天都有细微调整的偏僻路线，前往一号药圃。在那里，他化身为一个最沉默、最不起眼、也最循规蹈矩的杂役，一丝不苟地完成着刘执事交代的任务——清理矮墙内外的杂草落叶，用清淤符笔扫净能量引导槽，再用顺气木枝小心翼翼地梳理那微弱的能量流。
他从不多做一分，也从不少做一分，永远低着头，专注于手上的工作，尽量避免与任何人、发生眼神接触或言语交流。
在重复性的劳作中，他会悄然运转《引气诀》，贪婪地吸收着此地比杂役区浓郁不少的天地灵气。一心二用，既完成了任务，也最大化了修炼时间。同时，他的目光和神识，总会“不经意”地扫过那些矮墙上的阵法符文，将那些玄奥的图案和能量流动的路径，一点点地记在心里。虽然暂时无法理解，但他相信这些积累迟早会有用武之地。
夜晚，则是他真正的“黄金时间”。
回到破屋，确认安全之后，他会立刻进入鸿蒙空间。
经过几块下品灵石的滋养，空间内的灵气浓度已经达到了一个相当可观的程度，足以支撑青木草实现完美的自给自足，并且还有大量富余。
林牧盘膝坐在黑土地中央，全力运转功法，鲸吞着空间内精纯的灵气和青木草散发的磅礴生机。炼气三层中期的修为，在这种近乎奢侈的环境下，稳步而快速地提升着，每一天都能感受到明显的进步。距离炼气三层后期，越来越近。
在修炼之余，他也会研究空间内的其他事物。
他对那三株暗金藤愈发好奇和警惕。他尝试着引导鸿蒙源种内那一丝银紫色的雷霆意韵，极其微量地“喂”给其中一株暗金藤。
嘶啦！
暗金藤仿佛遇到了最可口的美食，藤蔓上的暗金色光泽猛地一亮，顶端的尖刺球体都兴奋地微微颤动了一下！它贪婪地吸收了那丝雷霆意韵，然后传递出一股更加强烈的“渴望”意念，似乎还想要更多！
“果然有效！而且它似乎对雷霆能量有特殊的偏好！”林牧心中一动，但随即又苦笑起来。源种吸收的雷击木能量本就极其有限，刚才那一下几乎消耗了十分之一，根本不足以满足这三株“大胃王”。看来，想让暗金藤真正成长起来，还需要寻找更多的雷属性或者其他特殊能量才行。不过，这也让他对暗金藤的潜力和未来多了一份期待。
至于那片已经蔓延了近半个空间的墨绿色苔藓，依旧神秘。林牧多次尝试，确认它们无法提供能量，也无法直接食用。但他发现，只要自己身处被苔藓覆盖的区域，修炼时的心神似乎真的会更加宁静、专注，外界灵气或者青木草能量中的某些微弱“杂质”，仿佛也被这苔藓过滤掉了一般，吸收入体的能量更加纯净。
“净化环境？辅助凝神？”林牧猜测着，虽然效果不算特别强，但长期下来，好处也是显而易见的。“看来那个瘦小摊主给的东西，也并非全是废物。”
他还尝试将在药圃观察到的阵法符文，用意念在黑土地上“刻画”出来。黑土地似乎能短暂地留存住这些精神印记，但很快就会消散。鸿蒙源种对此也没有特殊反应。阵法一道，果然博大精深，不是他现在能轻易窥探的。
时间就在这规律的潜修和蛰伏中一天天过去。
林牧如同最不起眼的工蚁，每天往返于破屋和药圃之间，严格遵守着宗门的规矩，从不越雷池一步。
他也时刻保持着警惕，留意着杂役区的动静。他偶尔会从其他杂役零碎的抱怨和谈话中得知，王三似乎因为找不到他而愈发暴躁，但也因为上次吃了亏，行事似乎收敛了一点，没有再像之前那样肆无忌惮。至于黑风坡那边的战斗，似乎也没了下文，如同石沉大海，没有人公开谈论。
他还了解到，“贡献点”确实是宗门内一种重要的流通方式，不仅可以兑换灵谷、普通丹药、基础符箓，据说积累到一定数量，甚至可以兑换更高级的功法或者进入内门听讲的机会！这让林牧对完成这次任务更多了一分期待。
日子一天天过去，转眼间，七天的任务期限已经过了六天。
这六天里，药圃的工作一直很平静。刘执事偶尔会来巡视一圈，但只要看到林牧在老老实实干活，也从不多问。
不过，林牧也亲眼目睹了一次意外。一个负责另一段区域的杂役，似乎在清理能量引导槽时不小心触碰到了旁边的核心阵纹，引发了一阵轻微的法力紊乱。虽然没有造成大的破坏，但立刻被刘执事发现，当场就被打断了一条胳膊，直接拖出了药圃，任务报酬自然也全部取消。
这血淋淋的一幕，让林牧更加深刻地认识到此地“规矩”的严厉。
第六天傍晚，当林牧完成最后一遍能量梳理，准备收工时，他清晰地感觉到，自己丹田内的法力已经澎湃到了一个顶点，距离炼气三层后期那层薄膜，只剩下临门一脚的距离！
“快了……今晚回去，或许就能尝试突破！”林牧心中涌起一丝难以抑制的激动，但脸上依旧古井无波。
他收拾好工具，向上工处报备，然后像往常一样，低着头，混在收工的杂役人群中，朝着“烂泥坑”的方向走去。
夕阳的余晖洒落在远处连绵起伏的群山之巅，隐约可见内门甚至核心区域那更加巍峨的宫殿轮廓。
林牧抬头望了一眼，眼神平静而深邃。
这条路还很长，布满了荆棘和陷阱。炼气三层后期，也仅仅只是一个新的开始。
他收回目光，加快了脚步，身影很快消失在杂役区那片混乱而破败的阴影之中。
今晚，将是又一个重要的时刻。