恰在此时，殿外突然传来急促的马蹄声，如密集的鼓点。镇北王萧景琰身着玄色披风，疾步踏入殿门，披风猎猎作响，手中捧着一个鎏金匣。“陛下，臣在扬州柳记绸缎庄，成功查获定国公与幽冥阁的结盟书，”他微微转头，目光与苏明薇交汇，“还有苏姑娘生母的验身帖，足以证明她确为先皇后旧部之女。”
结盟书缓缓展开，定国公的指甲不由自主地深深掐进掌心，指节泛白。只见上面赫然盖着他与幽冥阁阁主的双重印泥，“血祭夺位”的条款被朱砂醒目地圈起，与苏明薇手中的账册相互印证，成为他罪行的又一铁证。皇帝的目光陡然定格在“太子参与血祭”的条目上，顿时龙颜大怒，猛地拍案而起：“来人！将定国公打入天牢，侯府上下，即刻查封！”
更漏声在殿角的铜钟里悠悠回荡，而后如破碎的音符般飘散。苏明薇眼睁睁看着父亲被侍卫强行拖走，袍角轻轻扫过她的鞋面。就在这一瞬间，她敏锐地在父亲袖口发现半片黄绫——那是从密室第三层暗格偷出的、写着“皇帝乃幽冥阁幕后阁主”的残页，此刻正被父亲紧紧攥在掌心，似要将这秘密一同带进天牢。
“苏姑娘，”太子的声音从身后幽幽传来，蟠龙纹披风如同一道屏障，挡住了她的去路，“你如此大义灭亲，可曾考虑过侯府百年的基业？”
苏明薇缓缓转身，目光落在他袖中隐隐露出的、与定国公同款的骷髅匕首柄上，忽然轻轻一笑，笑意却不达眼底：“太子殿下如此关心侯府，倒不如先解释一番，”她毫不畏惧地指向结盟书上的“太子印泥”，“为何父亲的每一笔交易，都需盖上您的私印？”
殿外风沙骤起，狂风呼啸。镇北王的玄色披风在风中烈烈作响，他上前一步，拱手说道：“陛下，臣恳请您下旨彻查太子东宫，以免……”
“不必了。”皇帝抬手，语气不容置疑，目光落在苏明薇腕上那只温润的翡翠镯，“苏姑娘既已查明父亲罪行，便暂代侯府诸事，待刑部将此案审清——”他话语一顿，目光转向殿外匆匆赶来奏报的内侍，“传旨，天牢加派羽林卫驻守，任何人不得擅自探视定国公。”
暮色如纱，悄然漫进金銮殿。苏明薇静静站在丹墀之下，身后传来太子与镇北王激烈的争执声。绿萼悄然凑近，袖中不慎掉出从定国公袖口扯下的黄绫残页。苏明薇低头看去，只见上面“皇帝”二字已被鲜血浸透，仅余下“帝”字的边角，乍一看，竟颇似“太子”的“太”字。
“小姐，”绿萼声音微微颤抖，带着一丝担忧，“夜大人传来消息，天牢的羽林卫中，有太子安插的人手……”
苏明薇指尖轻轻划过残页，若有所思。此时，远处隐隐传来锁链碰撞的声响，似是天牢方向正在进行紧急换防。她嘴角忽然泛起一抹冷笑，对绿萼轻声吩咐道：“去告知镇北王，将扬州漕帮的水贼调遣进京，就说——”她轻轻晃了晃手中的残页，“侯府的军械账本，以及第三层暗格的密约，该让御史台的诸位大人，好好‘研读’一番了。”
更夫敲过戌时，苏明薇刚刚踏出宫门，便被一道黑影拦住去路。夜无痕身着黑衣，鬼面在暮色中泛着青灰色的幽光，手中紧紧攥着从定国公贴身侍卫身上搜出的、刻着苏明薇生辰八字的骷髅玉牌。“他们企图在天牢里杀人灭口，”他的声音仿佛浸过寒冰，透着彻骨的寒意，“而玉牌内侧的朱砂字，写着‘血祭之日，太子登基’。”
苏明薇伸手轻轻摩挲着玉牌上的莲花纹，忽然惊觉其纹路走向竟与皇帝御案的暗纹别无二致。更漏声在寂静的夜里清晰可闻，皇宫深处突然传来瓷器碎裂的声响，似是有人愤怒地摔打着她呈交的军械账本。苏明薇嘴角微微上扬，对夜无痕说道：“告诉御史台，明日继续弹劾——”她目光坚定地指向玉牌，“就说，太子与幽冥阁暗中勾结，才是侯府叛国的真正根源。”