苏明薇微微点头，指尖划过拓片边缘那漕帮特有的潮纹，嘴角忽然泛起一抹轻笑：“沈副将可知道，柳氏钱庄的地下密道，竟然直通镇北军的粮草库？”说罢，她取出一个鎏金匣，匣内躺着的柳氏骷髅玉牌，在微弱的光线下闪烁着诡异的光泽。“这便是打开密道的钥匙。”
萧景琰的手指下意识地扣紧剑柄，就在此时，演武场的西北角突然传来兵器相撞的声音——那是他特意布置的、与苏明薇暗桩之间的联络暗号。他神色凝重，对沈巍命令道：“带十个暗卫前往侯府，切记，只听从苏姑娘一人调遣。”
“王爷难道不怕我拿沈副将做人质？”苏明薇看着沈巍领命而去，目光再次落在冰鉴中的残镯上，“毕竟，他的生辰八字，就刻在镯内‘煜’字的笔画之中。”
“怕。”萧景琰微微一顿，忽然取下腰间的鹰扬令牌，轻轻放在她掌心。令牌背面那颗红痣宝石，与她锁骨处的莲花刺青相互映衬，相得益彰。“但我更怕血祭之日，莲花台的祭坛之下，深埋的并非遗诏，而是镇北军的调兵符，到那时，后果不堪设想。”
更夫的梆子声，在呼啸的北风中显得格外沉闷。苏明薇轻轻摩挲着令牌上的鹰纹，敏锐地发现每只鹰的眼睛，竟都对应着她在京城各处布下的暗桩位置。“三月十七，普济寺的香客之中，有三成皆是羽林卫假扮。”她忽然指向演武场的十二具盔甲，“而王爷的镇北军，需在子时初刻，将莲花台的三个密道口团团围住。”
萧景琰的目光瞬间变得冷峻，看着她从袖中取出的那道盖着皇帝印玺的调兵旨，上面“羽林卫归镇北王节制”的朱笔字迹，分明是伪造的。“苏姑娘这是打算借我的虎符，调走京城防卫力量啊。”
“是借王爷的威名，”苏明薇嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，短刀入鞘时发出一声清越的鸣响，宛如夜空中划过的流星，“让皇帝误以为，镇北军已与侯府结成同盟，从而不敢轻举妄动。毕竟，他最忌惮的，便是您手中掌控的三十万边军。”
暮色如墨，缓缓漫进演武场。苏明薇看着萧景琰在盟约上郑重地盖下鹰扬印，墨迹未干的纸页上，“血祭成则共掌山河”的字句，在风雪中若隐若现，仿佛是对未来的一种期许与承诺。这时，绿萼的身影从角门悄然进来，她鬓边插着一支柳木簪——这是“密道已封”的暗号，然而簪头却刻着极小的骷髅纹，与萧景琰的佩剑暗纹相同，令人心生疑虑。
“小姐，”绿萼压低声音，神色紧张，“夜大人传来消息，皇宫的密道里，发现了刻着您生辰八字的祭天法器，而法器周围，竟摆放着镇北军的军旗。”
苏明薇的指尖顿时顿在盟约边缘，神色微变。就在此时，演武场传来马匹的惊嘶声，原来是沈副将的亲卫快马加鞭赶回。“启禀大人！正阳门的羽林卫，正在对所有带有‘明’字标记的商队进行搜查！”
萧景琰的玄色披风在风雪中烈烈作响，他忽然伸手按住苏明薇的肩膀，掌心的温度透过衣料缓缓传来，仿佛是在这混乱局势中的一丝温暖与安慰。“苏姑娘可还记得，先皇后的遗诏残页之上，写着‘得鹰扬卫者得天下’？”他微微仰头，指向远处猎猎作响的军旗，“而镇北军的每面军旗，都绣着与您相同的莲花纹，这或许便是命运的指引。”
更漏声敲过丑时，苏明薇刚要告辞离去，镇北王府的角门方向忽然传来一声巨响。只见十八个黑衣人如鬼魅般破墙而入，他们面罩上的骷髅眼在风雪中泛着诡异的红光，仿佛来自地狱的使者。萧景琰反应迅速，长剑“唰”地出鞘，剑刃寒光闪烁，映出黑衣人腰带的蟠龙纹扣——正是太子亲卫的标记。
“保护苏姑娘！”萧景琰的声音坚定而有力，混着呼啸的风雪，他手中长剑如闪电般刺出，挑落了黑衣人面罩，露出对方耳后新纹的朱砂点，呈“王”字排列。“是皇帝的暗卫，他们是来抢夺虎符拓片的！”
苏明薇眼神一凛，短刀如灵蛇般划过黑衣人手腕。她看着黑衣人衣内掉出的纸条，上面写着“杀镇北王，夺血祭钥匙”，嘴角忽然泛起一抹冷笑，对萧景琰道：“看来，咱们的盟约，皇帝已然知晓了。”