不仅身死，还全族覆灭。
“这……太可怕了，匈奴到底做了什么，竟招来这般强敌。”
蒙恬心中揣度。
正当他在思索时，一个比头曼遇害更令人震惊的消息传来。
“禀将军，我们在头曼遗体旁发现这个。”
哦？
布帛？
蒙恬听后，转目望去。
那是一块印有骷髅图案的布帛。
看到它，他的脸色大变。
不由自主地惊呼，“暗夜？这是暗夜所为。”
“头曼单于乃遭榜上有名的‘眼镜蛇’所杀。”
语气坚定。
因为，布帛上留有血迹。
根据血迹，他可以推测。
这块布帛曾用来擦拭沾血的武器。
而血迹的模样，蜿蜒扭曲，如同一条蛇在蠕动。
骷髅？
蛇形兵器？
这正契合暗夜组织，以及榜上第八位——‘眼镜蛇’。
不得不佩服！
蒙恬的洞察力。
仅瞥一眼带血的布帛，便解读出诸多讯息。
随即，他神情凝重，仰头看向榜单，低声说道，“这里的情况，必须告知陛下。”
“此事万不可延误，暗夜的力量，实在可怕。”
当晚。
一匹千里马。
一位黄金火骑手。
带着一封密函。
风驰电掣般，奔向咸阳。
………………………………………………………………
三天之后。
咸阳城。
一辆由影密卫与禁卫军护卫的华丽马车，缓缓穿过城门，进入城内。
车驾一入城，立刻引起了城中居民的议论纷纷。
“这车上坐着什么人啊？竟然能让帝国两大精锐部队护送，这样的待遇，除了始皇帝陛下，谁还能享受？”
“兄弟，用脑子想想就知道，除了秦澜公子，还有谁能有这样的待遇？虽然他平日里游手好闲，常常惹麻烦，但他精通音律，又深得陛下宠爱，这一点无人能及。”
“可我记得秦澜公子不是因为惹了事，被陛下派去东郡守护金榜陨石了吗？”
“你真是笨！那不过是做给外人看的幌子罢了，表面上说是惩罚，实际上是在享福呢。你忘了，东郡可是驻扎着帝国另一支精锐部队。”
“不过听说东郡最近因为‘幽冥剑’和‘剑神’的事情闹得很乱，始皇帝担心秦澜公子有危险，这才派了影密卫和禁卫军把他接回来了。”
这一刻，城里的百姓看着马车，眼中满是羡慕。
章邯将军？
剑圣盖聂？
就为这样一个无所事事的秦澜公子，搞得这么大阵仗，实在令人嫉妒。
与此同时，一家高档客栈内，道家天宗的掌门站在窗前，目光追随马车经过街道。
“根据情报分析，名剑榜公布后，秦澜就在咸阳；等他到了东郡，新的名剑榜又出来了。”
“没过多久，东郡传出‘幽冥剑’再现的消息，当时秦澜正好在那里。”
“世上真有这么巧的事情吗？”
这时，她心中闪过一个大胆的念头：秦澜会不会就是剑神？
念头刚起，就被她迅速压下。
绝不可能！毕竟秦澜向来以顽劣着称，早已成为咸阳城的笑谈。
像他这样的人，怎么可能成为名震天下的剑神？
“即便不是，也必定有些关联。看来我得找个机会多接近他才行。”
这正是她的想法。
殊不知，她正在暗中思索的时候，马车内的秦澜，正微微眯着眼，透过车窗看向她所在的方向。
若非有车厢隔开，两人定会四目相对。
“道家天宗的现任掌门也来了，想不到她也没能逃脱‘洛神驻颜丹’的诱惑。”
对于晓梦出现在咸阳，秦澜心中一转，便明白了她的来意。
道家天宗属于中立势力，以清心寡欲、修身养性为修行之道。
如今掌门亲自前来咸阳，显然有着重要的目的。
而这目的，恐怕与自己有关。
秦澜心中所思，唯有一事：那“洛神驻颜丹”，究竟是否足以打动她。对方修为深不可测，却也不过是红颜之一。对于永葆青春，谁能抗拒？
炎姬察觉到秦澜的凝视，好奇地顺着他的目光望去。然而，除了木板，别无他物。秦澜醒过神来，只道是无意之举。炎姬虽未多问，但她聪慧，明白其中必有缘由。
颠簸之中，马车帘幕微启，炎姬下意识探头向外。就在这一瞬，她与道家天宗掌门四目相对，彼此都感受到对方眼中的疑惑。
炎姬暗忖：“难道他在看我？”另一边，掌门亦生疑：“这女子是谁？为何她的气息这般炽烈？”
马车渐行渐远，二人虽只匆匆一瞥，却留下了深刻印象。不久后，马车抵达咸阳宫门前，章邯与剑圣率先跃下，随后掀帘请秦澜下车。
望着熟悉的街巷与石墙，秦澜舒展双臂，感慨道：“总算回来了。”离开咸阳不过半月，却似隔世。今晚恰逢名剑榜更新之期，他仰望榜单，心中暗自揣度。
剑圣提醒秦澜速赴宫中面圣，章邯亦附和，称陛下常惦记公子安危。秦澜点头应允，随众人一同前往父皇寝宫。
韩信初入咸阳宫，心中震撼不已。他曾为普通村夫，即便加入影密卫，也无缘踏入此地。如今因“幽冥剑”之事得以入宫，却听钟离昧叮嘱，切勿失礼于君前。
韩信嘴角微扬，“大可放心，我还不打算这么快就去死呢。”
帝王震怒！
千里浮尸！
此言绝非虚言。
“兄长，往后你便是我的兄长，行事还请多加小心。”钟离昧依旧忐忑。
毕竟，他对韩信的性情太过熟悉。
虽精通兵法谋略，却常执拗如一根筋，说话直白到让人窒息。
若惹得始皇不悦，他们都将难逃一劫。
“嗯，明白。”韩信正色道。钟离昧这才稍感安心。
韩信目送秦澜远去的身影，随即问道：“钟离兄，你对秦澜公子了解多少？”
“啊？”钟离昧愣了一下，“为何忽然问这个？有什么特别的理由吗？”
韩信摇头，“无事，随便问问罢了。”
“不过，这就要面圣了，心里难免紧张，随意找些话题聊聊而已。”
尽管如此，韩信凝视秦澜背影时的眼神，却透着几分肃穆。
世人皆称秦澜为闲散公子，韩信却并不认同。
仅凭一句教导，秦澜就能推断出自己的身份与所在，这样的人怎会是庸碌之辈？
正因如此，在东郡至咸阳途中，他一直暗中留意秦澜。
但始终未察觉到任何异样，这让他心中满是困惑，甚至隐隐生惧。
他自幼习练兵法，深知兵家真谛在于变化莫测、出奇制胜。
而秦澜留给他的印象，恰似这般——表面平静，实则深藏锋芒。
可惜，钟离昧未能察觉他的微妙神情。
天真地认为韩信只是因为紧张，才转移话题。
于是详述秦澜在咸阳的种种事迹，称其为典型的贵胄子弟。
人们津津乐道的，不过是秦澜弹奏《十面埋伏》的佳话。
其余琐事，不过街头巷尾的谈资。
然而，当钟离昧提及这些时，韩信的脸色渐渐沉重，陷入深思，似在思索某个复杂的问题。
脚步踏过青冈石铺设的大殿地面，发出阵阵回响。
咸阳宫内通往各处殿堂的小径，空旷寂静，不见一草一木。
唯有一队队身着黑甲、手持长戟的士兵巡逻，周身杀气弥漫，令人胆寒。
不多时，秦澜来到父皇寝宫门前。
刚要迈步入内，却被一个熟悉的声音拦住。
“公子且留步，陛下有旨：非有口谕不得擅入。”
话音刚落，空气中骤然绷紧。
赵高悄然自旁侧靠近。
秦澜微扬眉梢，“若如此，你便去通禀罢。”
“殿下，老奴亦难以入内奏报，陛下正与重臣商议要事。”赵高低声说道，“还请殿下在外稍待。”
“要等多久？”
“不知。”
虽言辞谦恭，然明眼者皆看得分明。
此乃为难殿下之举。
显而易见，赵高仍在记恨先前之事。
只因殿下身份尊贵，不敢过于放肆。
然而让他久候殿外，却是可行的。
若皇帝怪责，只需坚称“无旨不得入内”，便既能表忠心，又可拖延时间。
然殿下并不买账，冷哼一声。
“若我偏要入内呢？”
不通禀？
荒谬！
分明是不愿通报罢了。
赵高跨前一步，迅疾挡在殿下身前。
“殿下莫要为难老奴，老奴亦是遵命而行。”
“若殿下执意强行闯入，老奴只好得罪了，请殿下……”
话尚未尽，剑圣已然动了。
咔嚓……
渊虹剑疾如雷霆，径直穿透赵高的肩头。
鲜血飞溅。
“汝若再敢对秦殿下无礼，下次便是汝颈项之祸。”
语气温寒，杀意凛冽。
仿若修罗临世。
此刻，寒意陡生。
剑锋回鞘，动作利落优雅。
毫无滞碍。
嘶……
剑出之时，剧痛席卷全身。
赵高不禁倒吸凉气。
随后以二指按压伤口。
血流即止。
这点伤势对他而言不足挂齿。
但剑圣此举，令他心生震撼。
原以为能借此刁难殿下，却未曾料到剑圣竟对其亮剑。
何故？
剑圣乃陛下亲信，非至危急关头，绝不轻举妄动。
今番却为殿下挺身而出，与己对阵。
实超乎想象。