剑骨林的雾气在黎明时分最浓。
凌九霄踩着露水浸湿的山道，右臂的青铜斑纹在晨雾中泛着微光。自从离开北境，这些斑纹已经蔓延至整个小臂，每当月夜就会传来蚀骨般的疼痛。而今日正值朔月，疼痛比往常来得更早、更剧烈。
\"应该就是前面了。\"他拨开挡路的藤蔓，腰间青铜断剑发出轻颤。这柄被红绡唤醒的剑器如今成了最好的指南针——越靠近剑修遗骸，震颤就越强烈。
雾气突然散开，露出林中奇景：数百根骨白色石柱错落分布，每根石柱顶端都插着一柄形制各异的剑器。有些已经锈蚀成铁渣，有些却依然寒光凛冽。最中央的七根石柱排列成北斗状，上面空空如也，只余剑痕。
\"剑骨林...\"凌九霄轻触最近的一根石柱。触感冰凉，不似玉石，倒像是某种金属。柱身刻着模糊的铭文，依稀可辨\"天权三年，剑奴十七\"的字样。
青铜断剑突然自主出鞘半寸！凌九霄本能地侧身，一道灰影擦着耳际掠过，\"叮\"地钉在身后古树上——是半截剑尖，锈迹中透着诡异的青铜光泽。
\"出来。\"凌九霄右手指尖凝聚剑气，左手按住颤抖的断剑。林中传来窸窣响动，三个披着兽皮的人影从石柱后转出。他们眼睛泛着不自然的青白色，手中握着锈迹斑斑的断剑，剑格处全都有被暴力破坏的痕迹。
\"剑...奴...\"为首者喉咙里挤出嘶哑的声音，\"归位...\"
凌九霄瞳孔微缩。这些人身上穿的根本不是兽皮，而是用剑鞘碎片缝制的\"铠甲\"！更可怕的是，他们裸露的皮肤上布满了与石柱相同的金属斑纹，仿佛整个人正在慢慢石化。
断剑震颤得更厉害了。凌九霄突然明白过来——这些人是剑冢碑文中提到的\"守剑奴\"，世代守护剑骨林。但某种力量污染了他们，把活人变成了半石化的怪物！
三个剑奴同时扑来。他们的动作僵硬却精准，三柄断剑分别指向凌九霄的眉心、咽喉和心口，俨然是某种高明的合击剑阵。
凌九霄右臂横挡。\"铛\"的一声金铁交鸣，剑奴的断剑竟被血肉之躯弹开！但反震力也让右臂斑纹迸裂，青铜色的血珠溅在石柱上。
血珠接触石柱的刹那，整片剑骨林突然\"活\"了过来。所有石柱开始缓慢旋转，顶端插着的剑器发出呜咽般的共鸣。三个剑奴如遭雷击，跪倒在地痛苦抽搐。
\"剑...主...\"他们突然齐声嘶吼，\"危...险...\"
地面开始震动。中央七根空石柱突然下沉，露出下面黑黝黝的洞口。浓烈的青铜气息喷涌而出，凌九霄右臂的斑纹瞬间蔓延至肩胛——这不是疼痛，而是某种共鸣！
\"原来如此。\"他擦去右臂血迹，\"你们在镇压下面的东西。\"
剑奴们已经无法回答。他们的身体正在加速石化，转眼就变成了三尊跪拜姿势的雕像。唯有手中的断剑还在颤动，指向那个突然出现的黑洞。
凌九霄拾起其中一柄断剑。剑脊上刻着细小的文字：【星坠之年，封魔于此】。当他念出这八个字时，青铜断剑突然挣脱束缚，飞向黑洞！
\"铮——\"
清越剑鸣从地底传来。凌九霄右臂不受控制地抬起，斑纹中射出七道剑气，精准命中周围七根石柱。柱身上的剑痕依次亮起，组成一幅残缺的星图——正是他在北境看到的七星光路！
黑洞中缓缓升起一物：一具盘坐的青铜骷髅。它双手交叠置于腹前，掌骨间捧着一颗跳动的光球——那光芒与凌九霄右臂斑纹如出一辙。
骷髅抬头，空洞的眼窝里突然亮起银白火焰：\"三百年了...终于等到合适的容器...\"
凌九霄不退反进，右手直接抓向光球：\"你就是剑骨林的第一具剑骨？\"
\"不。\"骷髅的下颌骨开合，\"我是最后一个守剑奴。\"它突然解体，骨片如飞刀般射向凌九霄，\"也是第一个觉醒者！\"
骨片在触及凌九霄身体的瞬间融化，变成青铜液体渗入斑纹。剧痛如潮水般袭来，但伴随疼痛的还有海量信息——三百年前星坠之灾的真相、剑骨林镇压的并非魔物而是\"星核\"、以及最重要的一点：七星光路其实是七道封印！
当最后一块骨片融入体内，凌九霄右臂的青铜斑纹已经覆盖半边身体。但此刻这些纹路不再杂乱，而是形成了清晰的剑形图样：从指尖到肩胛，正好是一柄倒插的剑。
黑洞深处传来轰鸣。那颗光球自动飞入凌九霄掌心，露出本来面目——一枚棱形的晶体，内部封存着微缩的星空图景。
\"星核...\"凌九霄银瞳中倒映着晶体内的景象，\"母剑的...\"
\"碎片。\"一个声音突然插入。林中走出个意想不到的身影：中州那位\"废太子\"！他手中捧着盏青铜灯，灯焰正是紫金色，\"或者说，种子。\"
凌九霄注意到他腰间配着柄装饰华丽的剑——剑格处镶嵌着半颗眼球，正是皇陵地宫中发现的那柄仿制诛星剑。
\"解释。\"凌九霄握紧星核，晶体边缘割破掌心，青铜血液滴在地上竟长出细小的剑形水晶！
废太子——现在该称他皇甫谧了——举起青铜灯：\"三百年前星坠之灾，七块星核坠入人间。剑骨林这块被初代守剑奴封印，但其他六块...\"
\"已经觉醒。\"凌九霄接话。右臂剑纹传来新的信息：另外六处光路对应地点，各有一块星核正在苏醒。更可怕的是，每块星核都寄生在当代最杰出的剑修体内！
皇甫谧的灯焰突然剧烈摇晃：\"最快觉醒的在南海，宿主是...\"
\"紫苏。\"凌九霄银瞳骤缩。难怪分别时她眼中仍有异色，那不是慕清雪的剑魂残留，而是星核寄生的征兆！
剑骨林突然狂风大作。所有石柱上的剑器自动飞向中央，在黑洞上方组成一个临时剑阵。阵眼处，凌九霄的青铜断剑悬浮旋转，每转一圈就吸收大量青铜雾气。
\"来不及了。\"皇甫谧突然割破手腕，将血洒在灯焰上，\"用我的血点燃星核，可以暂时压制其他碎片的感应！\"
凌九霄却将星核按入自己右臂剑纹：\"不需要。\"
晶体融入身体的刹那，整片剑骨林拔地而起！数百根石柱在空中解体重组，化作一柄横贯天穹的巨剑虚影。而地上的黑洞彻底展开，露出下面沉睡三百年的真相——
七具与凌九霄此刻状态相同的青铜剑尸，各自摆出不同剑诀起手式，共同镇压着一团蠕动的星云状物质。那物质中心，隐约可见半枚竖瞳！
\"初代守剑人的...克隆体？\"凌九霄震惊地看着那些与自己右臂纹路完全一致的剑尸。
皇甫谧的灯\"啪\"地炸裂：\"不，那是...\"
星云物质突然暴起，瞬间吞没了七具剑尸。获得养分的它急速膨胀，转眼就冲破了剑骨林的束缚。在即将逃逸的刹那，凌九霄右臂的剑纹自动离体，化作锁链将其暂时禁锢。
\"走！\"他抓起皇甫谧后撤，\"这不是星核碎片，是...\"
\"母剑的食欲。\"一个苍老的声音从天而降。当初在码头出现过的蓑衣老者踏着青铜雪而来，烟袋锅所指之处，暴走的星云物质发出刺耳尖啸。
老者掀开斗笠，露出那双没有瞳仁的银白眼眸：\"师弟，你来得太早了。\"他烟袋锅突然指向凌九霄眉心，\"现在的你还承受不了'观剑瞳'。\"
凌九霄只觉眉心一凉。某种封印被解开，右臂的青铜剑纹如潮水般退去，重新凝聚成那颗星核晶体。但这次他能清晰看到，晶体内部藏着半枚竖瞳——与母剑剑格处的一模一样！
\"这是...\"
\"初代持剑者从母剑上剜下的眼睛。\"老者吐出一口烟圈，\"也是七星光路的真正指引。\"
星云物质突然自爆。冲击波将整片剑骨林夷为平地，唯有那七根主石柱屹立不倒，组成通往下一个试炼之地的星门。
烟尘散去后，老者已不见踪影。地上只余一张烟叶，上面用剑气刻着两行字：
【南海生变，速救紫苏】
【星核非祸，人心为剑】
凌九霄拾起青铜断剑。经过星核融合，剑身上的锈迹全部脱落，露出内里晶莹的剑身——材质竟与初心剑一模一样！
\"下一站...\"他看向南方天空。白昼之中，代表南海的那颗星辰正在不正常地闪烁，每一次明灭都渗出青铜色的光晕。
皇甫谧挣扎着爬起：\"我跟你一起去。南海璇玑岛有我皇族秘道...\"
凌九霄却摇头。他剑指轻点对方眉心，将剑骨林见闻凝成一枚剑印：\"你去通知其他守剑人，按这个路线集合。\"
说罢，他独自走向星门。踏入前的刹那，青铜断剑突然发出初代持剑者的声音：
【记住，星核会选择最像母剑的人】
凌九霄回头看了眼自己留在沙地上的影子——那轮廓不知何时已变成了持剑而立的剪影，剑格处赫然是颗睁开的竖瞳！