大雪节气，师傅在雾灵谷摆下「醒心阵」：酸角木桩围成莲花状，每根桩顶放着刻有「醒」字的酸角核。他脱去袈裟，露出臂上的刀疤——那是当年与日军肉搏时留下的，此刻在晨光中泛着古铜色，像极了桩顶酸角核的纹路。
「狮子吼非怒喝，是醒魂。」师傅双掌按在中央桩上，雾气突然凝成狮形，「当年在野人山，战友中了瘴气昏迷，我对着他耳朵吼《大悲咒》，吼得血沫溅他脸上，竟把他从鬼门关吼了回来。」
沈砚秋第一个站上木桩，按师傅所授「龙吸水」呼吸法吸气，却在呼出时发出蚊鸣般的细响。「你这是蚊子哼，」师傅突然用禅杖敲击她脚下木桩，酸角核应声跳起，「当年春桃被土匪堵在巷口，喊我名字时比这响十倍！」沈砚秋一愣，想起自己在离婚法庭上据理力争的模样，丹田突然发热，再喝时竟发出「喝——」的闷响，桩顶酸角核滚出丈外，在地面画出「破」字。
单青站上桩时，雾灵突然聚成阿竹的画展海报，海报上的酸角花竟在他眼前枯萎。「怕她成功过你？」师傅的话像根针，扎进他紧握的掌心，「当年我怕春桃嫌弃我是卖艺的，不敢接她递的胭脂，结果差点错过一辈子。」单青浑身一震，想起阿竹总说「你的藤树画比我的雾灵更有灵魂」，心结突然松动，张口发出「吼——」声，声波震得雾灵海报碎成酸角花，每片花瓣上都写着「信」。
周明远站上桩时双腿发抖，师傅突然提起他的西装扔向雾灵谷：「当年我穿长衫杀鬼子，怕人说我不像良民，结果差点连刀都拔不出！」周明远望着空中翻飞的西装，想起在工地穿居士服搬砖的日子，反而比穿西装时踏实。他咬咬牙，模仿师傅当年吼《大悲咒》的调子，发出含混的「啊——」声，桩顶酸角核竟裂开，露出里面藏着的「勇」字雾灵。
无声站在桩上比划「怕吓着人」，师傅却塞给她一支雾灵号角：「当年有个聋哑战士，用军号吹出哑语，硬是把冲锋号吹成了救人号。」无声摸着号角上的弹孔痕迹，想起母亲临终前打着手语说「你笑起来像酸角花」。她将号角抵在唇边，用尽全力吹出气流，雾气中竟浮现出母亲的笑脸，而号角声里，隐约有「平安」二字的雾灵在飞舞。
暮色降临时，每位学员的桩前都堆着震落的酸角核，核上的「醒」字被声波磨得发亮，竟透出底下的「迷」字——原来每颗核都是双面刻字。师傅用禅杖将核扫成一堆：「迷时是迷，醒时是醒，迷醒之间，只在一念。」
深夜，雾灵谷传来此起彼伏的吼声，惊起的雾灵鸟衔着酸角核飞向四方。沈砚秋摸着自己震得发麻的喉咙笑了：「原来吼完之后，心里空落落的，却比哭一场还痛快。」周明远望着天上的星子，觉得每颗星都在跟着他的呼吸震动，像极了工地上工友们喊的号子。
茶寮的铜铃在子时响起《将军令》，师傅穿上袈裟，臂上的刀疤不知何时竟淡成了酸角花的纹路。他望着雾灵谷中跳动的雾灵篝火，对围坐的学员们说：「今晚睡个好觉，明日起，你们的吼声就是茶寮的晨钟。」
话音未落，酸角树上的雾灵灯集体爆亮，灯光将学员们吼出的「醒」字雾灵托上夜空，化作了冬季星空中最亮的「醒神星」。而在山下的城市里，某个失眠的女孩突然听见远处传来隐约的吼声，她摸出枕头下的酸角核，核上的「醒」字竟在黑暗中发出微光。