定北侯府内。
梅氏抱着江晚卿痛哭。
“都怪姨母，那老太婆死就死了，不该让你回那虎狼窝。”
梅老怒气横生，“这事哪能怪你，是那些人烂了肚肺了！当年我就不该让嫣儿嫁他。”
江晚卿忙问道，“母亲是如何与父亲相识的？”
梅老擦了下浑浊的泪，“就说与那你们几个小辈知晓。”
梅氏摆摆手，丫鬟皆退了出去。
“当年，你母亲十六岁，那晚，进宫赴宴......”
*
梅府的马车驶过金水桥。
梅绮蔓拉着梅雪嫣的手臂撒娇，“好姐姐，就让我去见一眼，我看完就回。”
另一位花柔玉娇的姑娘皱起弯月般的眉头，“不行，你一未出阁的姑娘跑去看一未婚的男子想什么样子。”
“姐姐都说是未婚了，看一眼怎么了，少年将军，怒马鲜衣，何其威风。”
梅雪嫣白皙的指尖在她的额头上一点。
“我看你是话本子看多了，战场上的将军都是杀人不眨眼的，你就不怕。”
“不怕不怕。”
下了马车发现，已到了不少人。
“雪嫣。”一位姑娘提着裙摆跑了过来。
“阿苒。”梅雪嫣忙迎了上去。
走近了才发现。
两人穿着一模一样的淡紫色衣裙，只是裙上的绣花略有不同。
“你我的眼光真是......”
话未说完，两人笑了起来。
拜见过皇后，晚宴还早，贵女们便四下闲逛起来。
“姐姐，我去那边了。”
梅雪嫣一转头，只来得及见到了梅绮蔓的裙角。
“这孩子，让人不省心。”
离苒笑道，“你这语气，活脱脱像个老婆婆。”
“你又不是不知，家母久病缠身，父亲早出晚归，根本无暇顾及她。”
梅雪嫣的脸上带着淡淡的愁色。
“去前头看看吧，我可不能让美人伤心。”
“你就浑说。”
嬉笑间穿过长廊，来到曲池边。
一潭静水，旁边高壮的古柏遮天蔽日，似一“小亭”一般。
“去树下坐会，这处还算雅静。”
梅雪嫣被拉扯着来到水边，忐忑地望了眼对面的藏书阁。
“阿苒，在此处怕是有些不妥，万一那藏书阁里有官员在内，毕竟男女大防......”
离苒不以为意地说道，“隔着曲池，就算是有人，夜色昏暗，也绝看不清你我的脸。”
梅雪嫣不安地看向那直通文曲阁正门的白石桥。
“阿苒。”
“小坐片刻便走，可好？”离苒持着团扇，轻轻摆动。
微风徐徐，夜晚的暑气顷刻间消失不见。
“雪嫣快过来，这里的锦鲤通体金黄，有数十条呢。”
梅雪嫣摇摇头，提起裙摆小心地走到水边。
那锦鲤在月光下，竟似藏书阁上头的琉璃瓦一般，泛着稀碎的流光。
梅雪嫣惊叹道，“那鳞片竟似金箔灼灼，耀眼的很。”
“姑娘不知此处有金锦鲤吗？”
一道沉凉的声音响起，惊了赏鱼的两人。
梅雪嫣转身去看，瞬得脚下一滑，两手本能地胡乱抓着。
接连‘扑通’两声，梅雪嫣和离苒已掉进了曲池。
岸上的男子想也未想就跳了进去。
紧接着，又一名男子踌躇着，也入了水。
待上了岸，梅雪嫣和离苒才看清，那说话的男子竟是秦王。
秦王便是后来的嘉合帝。
来不及见礼，夏日衣衫实在是薄，沾了水更似未着寸缕一般。
“请殿下与那位公子速速离开。”
离苒再贪玩也明白此时若被人撞见，四人定要成婚了。
“不，本王既碰了你，就该全了礼数，你是离将军家的吧，明日本王便去府上提亲。”
“不，不必，谢晋王殿下救命之恩。”
梅雪嫣和离苒躲在古柏后，偷偷瞄了眼救她的男子。
那人竟比探花郎还要清隽。
“在下江怀凛，家世虽不显，愿娶姑娘为妻，若姑娘不愿，今日之事我定绝口不提。”
梅雪嫣听他话中情真意切，当即对他生了好感。
“救我性命已是大恩，哪还能让公子赔上终身。”
连拒绝人的语气都如此温婉，江怀凛心下微动。
秦王道，“你二人暂且躲在此处，我去寻了宫女过来，若有人问起，就说岸边水不深你们自己爬上来的。”
“多谢秦王殿下体谅。”
那晚，梅雪嫣和离苒重新打扮好入殿时，宴会已然开始。
趁着无人注意，两人悄悄地坐下。
秦王一脸淡然，并不看两人。
江怀凛看清梅雪嫣的脸后，惊艳地忘记举杯，还是同僚小声提醒，他才脸色微红地移开视线。
回去江怀凛便四处打听，得知梅雪嫣竟是梅太傅家的二姑娘，当即动了心。
梅太傅通今博古，学富五车。
负责教导皇子公主和各高门子弟的学业。
门下的桃李个个是高枝。
若成了自己的岳丈，青云之路怕是直达内阁也未可说。
再之后，江怀凛花了大价钱雇人专门盯着梅家大门，梅雪嫣所到之处必有他在。
而离苒，亦被秦王一见钟情，没多久就上门提了亲。
离大将军考虑再三，觉得秦王此人值得托付，便允了亲事。
而后夺嫡之路，离家倾阖族之力，将秦王推上帝位。
秦王也不负离家，册立离苒为皇后。
*
江晚卿静静地听着，以他那老父亲的心思，能不顾性命去救人，定是觉得她母亲非富即贵。
有钱能使鬼推磨就是如此了。
“你父亲来求亲，我是不同意的，他家在京都并无根基，且马上要外放去江南。”梅老叹息着，“你母亲才将那日落水之事和盘托出，我才点了头。”
定北侯道，“那姓江的，为能攀附权贵怕是早有预谋！”
沈彻和梅显暗暗对视，都觉言之有理。
梅望景眼中含泪，“当年也怪我，日日与他在朝中相见，竟还识人不清，这才误了二妹妹终身。”
江晚卿劝道，“哪能怪舅父，就算是如今见了，也是知面不知心的。”
梅老点头，“晚儿日后再寻夫婿，定要放在我眼皮子底下看着，我若死了，彻儿和显儿替我看顾着。”
“祖父放心。”
“外祖父放心。”
“晚儿，日后就弃了‘江’姓，那父亲不认也罢。”