辛久薇踏入兄长院门时，正听见\"哗啦\"一声脆响——又一只茶盏遭了殃。她示意守在门口的丫鬟退下，自己轻手轻脚地走进去。
辛云舟背对着门，肩膀垮得厉害，地上散落着瓷片和水渍。听到脚步声，他头也不回地吼道：\"说了别来烦我！\"
\"哥哥连我也要赶？\"辛久薇柔声道。
辛云舟猛地转身，脸上还带着未消的怒意，见到是妹妹，表情顿时垮了下来：\"是你啊...\"
辛久薇蹲下身，一片片拾起碎瓷：\"叶先生又训你了？\"
\"训？\"辛云舟自嘲地笑了声，\"他今日直接说我是'朽木不可雕'！\"他抓起案上一叠被朱笔批得满目疮痍的文章，狠狠摔在地上，\"我根本不是读书的料！\"
辛久薇手指被瓷片划了道口子，却浑然不觉。她看着兄长通红的眼眶，心中一阵刺痛。前世哥哥也是这样，在科举路上屡屡碰壁，最终被祁淮予设计，落得个纨绔之名...
\"哥哥何必妄自菲薄？\"她掏出帕子按在流血的手指上，\"你算学那么好，赵侍郎都夸...\"
\"够了！\"辛云舟突然打断她，\"久薇，你最近怎么回事？一会儿把我往兵部塞，一会儿又逼我讨好叶先生...我就像个提线木偶，任你摆布！\"
辛久薇呼吸一滞。她没想到兄长会这样想。
\"我只是...想帮你找到适合的路。\"她声音轻了下来。
\"适合的路？\"辛云舟苦笑，\"还是适合你的路？\"他指了指地上的文章，\"你知道我昨夜熬到几时吗？就为了写出能让叶先生满意的破题！可结果呢？\"
辛久薇攥紧了手中帕子。她确实心急了些，重生归来，总想着要帮兄长避开前世的悲剧，却忘了问他真正想要什么。
\"那哥哥想做什么？\"她轻声问。
辛云舟愣住了，张了张嘴，却说不出话来。半晌，他颓然坐倒在椅子上：\"我...我不知道。\"
这回答比争吵更让辛久薇心痛。她的兄长，竟连自己想要什么都说不清楚。
\"你出去吧。\"辛云舟别过脸，\"我想一个人静静。\"
辛久薇想再说些什么，却见兄长已经转过身去，背影写满抗拒。她只得默默退出，临走时轻轻带上了门。
回廊曲折，辛久薇走得心不在焉。兄长的质问犹在耳边——\"适合的路？还是适合你的路？\"她不禁扪心自问：自己是否真的在强求兄长走她认为对的路？
\"辛二小姐。\"
一个苍劲的声音从身后传来。辛久薇回头，见叶清正负手立于廊下，白发如雪，目光如炬。
\"叶先生。\"她连忙行礼。
\"你兄长又躲起来哭鼻子了？\"叶清正直截了当地问。
辛久薇一时不知如何作答。叶先生却已踱步到她身旁，望着院中一株半枯半荣的老梅：\"你可知这树为何一边开花，一边枯萎？\"
辛久薇摇头。
\"因为园丁总按自己的喜好修剪。\"叶清正意味深长地说，\"却忘了问问树想往哪边长。\"
辛久薇心头一震。这话分明是在点拨她。
\"先生...我兄长他真的毫无天分吗？\"
叶清正捋须而笑：\"天分？他算盘打得比我的书童还快，心算能力连户部老吏都称赞。可惜...\"他瞥了辛久薇一眼，\"有人非要把他往科举路上推。\"
辛久薇脸上火辣辣的。是啊，前世兄长虽不善文墨，却能把父亲复杂的账目理得清清楚楚。是她被前世的惨剧吓坏了，一心想让兄长走\"正统\"的科举之路...
\"先生的意思是...\"
\"因材施教，对症下药。\"叶清正打断她，\"你兄长是算盘珠子，就别硬往毛笔杆上凑。\"说完，他转身欲走。
辛久薇望着大儒远去的背影，心中五味杂陈。她忽然明白自己错在哪了——重生给了她先知先觉的优势，却也让她变得独断专行。这一世，她该学会倾听他人的心声。
城南破旧的当铺里，祁淮予将一支金钗拍在柜台上：\"五十两！\"
掌柜的拿起金钗，对着光仔细看了看，又用指甲刮了刮，嗤笑一声：\"镀金的，最多二两。\"
\"放屁！\"祁淮予额头青筋暴起，\"这可是...可是...\"
\"可是什么？\"掌柜的冷笑，\"偷来的？抢来的？祁公子，您现在什么名声，自己心里没数吗？\"
祁淮予脸色铁青。自从被辛家扫地出门，他成了过街老鼠，连往日称兄道弟的那些酒肉朋友都避之不及。冯氏留下的那点积蓄早已耗尽，如今连典当都被人刁难...
\"三两，爱要不要！\"掌柜的将金钗扔回来。
祁淮予一把抓住对方手腕：\"你找死？\"
\"干什么！\"掌柜的高声叫道，\"来人啊！祁淮予抢劫了！\"
后堂立刻冲出两个膀大腰圆的伙计。祁淮予见势不妙，抓起金钗夺门而出，身后传来一阵哄笑：
\"丧家之犬还敢吠叫！\"
\"真当自己还是辛家表少爷呢！\"
祁淮予跑出两条街才停下，靠在墙上大口喘气。汗水混着尘土在脸上划出几道污痕，衬得他愈发狼狈。
\"辛久薇...\"他咬牙切齿地念着这个名字，手指在金钗上勒出血痕，\"都是你害的...\"
忽然，他目光落在金钗上——这是冯氏留下的最后一件首饰，据说当年是辛夫人赏的。一个疯狂的念头浮上心头：既然辛久薇对她母亲的遗物如此看重，或许...
祁淮予阴森森地笑了。他抹了把脸，朝城北走去——那里有个专做赝品的匠人。
辛久薇回到自己院中，屏退左右，独自坐在灯下出神。桌上摊开着城东绸缎庄的账本，数字却怎么也看不进去。
兄长的质问、叶先生的点拨，在她脑中反复回响。她提笔在纸上写下\"因材施教\"四个字，墨迹深深浸透宣纸。
窗外传来更鼓声，已是三更。辛久薇揉了揉酸痛的脖颈，起身推开窗。夜风拂面，带着初秋的凉意。远处，叶府的灯火依然明亮——那是萧珣的住处。
想到萧珣，她心头又是一阵烦乱。那个男人太危险，像一柄双刃剑，用得好可斩敌，用不好会伤己。但眼下，她确实需要这把剑...
\"小姐。\"青桃轻轻敲门，\"大少爷院里的灯还亮着，要不要...\"
辛久薇摇头：\"让哥哥静一静吧。\"她顿了顿，\"明日一早，把我那套象牙算盘送过去。\"
青桃惊讶地瞪大眼睛：\"那可是夫人留给您的...\"
\"正因如此，才更该给哥哥。\"辛久薇望向窗外的月色，轻声道，\"母亲若在天有灵，也会希望我们兄妹同心。\"