山脚下的狗吠混着村民的吆喝声撞进耳里时，林阎正弯腰捡起半块刻着\"镇蛇于斯\"的断砖。
指腹擦过砖面凹痕的瞬间，怀里的青铜钥匙突然烫得惊人，像块烧红的炭，隔着三层道袍都能灼出烙印。
\"林大哥！\"白狐仙阿九的狐尾扫过他手背，带着凉丝丝的法力，替他解了几分灼痛。
她耳尖沾着磨坊坍塌时的灰，原本雪缎似的皮毛泛着浅金，这会却蔫蔫垂着，\"那符文...转得更快了。\"
林阎抬头。
暗红蛇纹在夜空中盘成漩涡，每转一圈，云层里便渗出几缕黑气，像被抽丝剥茧的茧。
李道士的净灵符早烧完了，青烟散后，符文反而更清晰，连最细的纹路都泛着幽光，活似条要从天上钻下来的蛇。
张婆婆突然攥紧他衣袖。
老人掌心的经纸金漆烙得更红了，像要渗出血来：\"当年在金山寺，老尼说过...镇蛇锁龙，需得七把钥匙。\"她浑浊的眼睛突然清亮，\"小阎，你怀里那钥匙，和我这经纸，还有李道长雷符上的纹路——\"
\"都来自同一处。\"林阎接得平顺，像是早有预料。
他摸了摸腰间的生死簿残页，残页在符袋里微微发烫，这是遇到大凶之物才会有的反应。
可不等他细想，山风突然倒卷，带起满地碎砖，吹得人睁不开眼。
等再睁眼时，磨坊废墟中央多了道黑影。
那人着玄色长袍，衣摆绣着和空中符文一模一样的蛇纹，面容隐在阴影里，唯余一双眼睛冷得像浸在冰潭里：\"你们不该来。\"
李道士的桃木剑\"嗡\"地出鞘。
他最见不得这种神神叨叨的架势，剑尖直指来者：\"哪来的神棍？
这磨坊塌了伤了人，你倒先来摆谱？\"
\"我是符文使者。\"黑影抬手，空中蛇纹突然暴涨，裹住他的手臂，\"这符文是镇阴珠最后一道防线。
你们若再寻钥匙，九泉之下的蛇妖，会先啃了你们的骨头。\"
林阎瞳孔微缩。
他注意到符文使者说话时，空中蛇纹的流转频率和他的呼吸同步——原来这符文不是装饰，是活的法器。
阿九的狐火在掌心跃动，浅金色火焰里浮着几缕银线，那是她偷学他用现代电路知识改良的\"电流狐火\"；李道士指尖掐着五雷诀，道袍无风自动，后腰的雷符袋鼓鼓囊囊，全是他连夜画的\"加强版掌心雷\"。
\"使者大人。\"林阎往前半步，故意松了松道袍，露出腰间半枚青铜钥匙，\"我们就是来问钥匙的。
您说镇阴珠，说蛇妖，总得给个由头？
总不能平白无故，我们几个夜猫子就成了您嘴里的麻烦。\"
符文使者的目光扫过钥匙，阴影里的嘴角动了动，像是冷笑：\"你们没资格知道。\"
话音未落，他抬手一抓。
空中蛇纹突然凝成实体，化作条赤鳞大蛇，张开血盆大口咬向林阎咽喉。
阿九的狐火抢先窜过去，银线在火中交织成网，缠上蛇身。
可那蛇竟不怕火，鳞片被烧得滋滋响，反而越挣越凶，狐火网\"啪\"地崩裂，火星子溅了阿九满脸。
\"小心！\"李道士的掌心雷紧随其后。
黄色符纸在他手中爆成炸雷，轰鸣声里，赤蛇被劈成两截，却在落地前又重组，蛇信子扫过李道士胸口，道袍顿时裂开道焦黑的口子。
林阎退到断墙后，生死簿残页在符袋里发烫得厉害。
他摸出残页，借着月光看上面浮起的小字——\"蛇纹符，至阴之物所化，破之需以阳火灼其七寸，或断其与本体联系\"。
他抬头，正看见符文使者的右手手腕处，有半枚和他怀里钥匙一模一样的纹路。
\"阿九！
引他往左！\"林阎突然喊。
阿九虽不明所以，却立刻甩动狐尾，三道狐火分别袭向符文使者的面门、心口、下盘。
符文使者侧身避开，右手下意识护在胸前——那里，蛇纹符文的七寸位置，正随着他的动作微微发亮。
\"李道长！
雷符打他右手腕！\"林阎抄起块碎砖砸向符文使者后心，趁他转身时，对着李道士猛打手势。
李道士反应极快，指尖弹出三张雷符，精准钉在符文使者手腕处。
炸雷响起的瞬间，空中蛇纹突然扭曲，像被扯断了线的风筝。
机会来了！
林阎从断墙后窜出，生死簿残页在掌心泛起青光。
他记得残页里说过，这种与本体绑定的符文，只要触碰到本体源点，就能暂时压制。
他朝着空中蛇纹的中心扑去，风灌进道袍，怀里钥匙烫得几乎要穿透皮肉——可就在指尖要碰到蛇纹的刹那，符文使者突然消失了。
\"你们以为这样就能得到镇阴珠？\"冰冷的声音从四面八方涌来，\"下一次，你们不会这么幸运了。\"
空中蛇纹剧烈震颤，红光大盛，照得整片废墟都像浸在血里。
阿九被余波掀翻，撞在断墙上；李道士的桃木剑\"当啷\"落地，虎口裂开血口；张婆婆的经纸突然自燃，金漆字化作灰烬，却在落地前又凝成\"镇蛇\"二字，悬在半空。
林阎单膝跪地，钥匙终于不再发烫，可掌心被烫出的红痕却迟迟不退。
他望着逐渐暗淡的蛇纹，听见山脚下村民的脚步声越来越近，听见阿九揉着后腰爬起来的轻哼，听见李道士捡剑时的低咒，却唯独听不见自己的心跳——那声音被脑子里翻涌的信息盖住了。
符文使者的话，张婆婆的经纸，钥匙的热度，还有碎砖上的\"镇蛇于斯\"。
他突然想起三天前在义庄遇到的那具干尸，胸口也有同样的蛇纹；想起上周替王寡妇收魂时，那只不肯入轮回的冤鬼，嘴里一直念叨\"蛇醒了\"；想起阿九说钥匙和符文在\"说话\"，那声音，莫不是...
\"林大哥？\"阿九蹲在他面前，狐耳轻轻蹭他手背，\"你脸色好白。\"
林阎扯出个笑，伸手替她拍掉发间的灰：\"没事，就是有点饿。\"他转头看向李道士，\"道长，你那雷符还剩多少？\"
李道士翻了翻符袋，挑眉：\"二十张。怎么？\"
\"留着。\"林阎站起身，拍了拍道袍上的土，目光扫过空中逐渐消散的蛇纹，\"下次遇到那使者，可能得用双倍。\"
张婆婆突然拉住他的衣角，声音发颤：\"小阎，老身活了八十岁，见过最凶的不是山鬼，是人心。
那镇阴珠...锁的怕不只是蛇妖。\"
山脚下传来村民的呼喊：\"老张婆子？李道长？是你们吗？\"
林阎弯腰扶起张婆婆，指尖触到她掌心那道金漆烙下的红印，像一滴凝固的血。
他望着逐渐隐入云层的蛇纹，怀里钥匙突然轻颤，像是在回应什么。
远处，镇子里的灯笼次第亮起，暖黄的光漫过来，却照不亮他眼底的暗涌——
那枚暗红蛇纹里藏着的，是比石怪更古老、更危险的东西——而他怀里的青铜钥匙，或许正是打开它的锁。
更要紧的是，符文使者说的\"下一次\"，什么时候会来？