转眼间，又是两个月过去。
五牙大舰的建造已经进入关键阶段，第一艘小型模型成功完成测试，真正的战舰龙骨也已铺设完毕。
这一日清晨，宁烈又一次来到造船厂，检查进度。
“宁大人，大舰的骨架已经基本成型！”
工部尚书陈元兴奋地禀报，“按照目前的进度，两个月内就能完工！”
宁烈点点头：“很好。这次建造顺利多了。”
他环顾四周，数百名工匠正忙碌地工作着，巨大的船体逐渐成形，场面蔚为壮观。
“不过，”
陈元面露忧色，“近日有个麻烦事。不知是谁走漏了风声，坊间已有关于五牙大舰的传言。若被南梁探子得知详情，恐怕会对我们的计划造成影响。”
宁烈皱眉：“消息泄露的范围有多大？”
“目前主要集中在京城，但已经开始向外扩散。”
陈元答道，“有人甚至绘制了大舰的结构图，在坊间传播。”
宁烈眉头紧锁：“此事非同小可。我们必须找出泄密之人，同时加强对造船厂的防卫。”
他转向跟随的刘谨：“立即安排宁钩的人手，彻查此事。同时，加派人手守卫造船厂，任何陌生人不得靠近。”
“是，大人！”
刘谨领命而去。
就在宁烈忧心忡忡之际，一名信使急匆匆赶来。
“启禀大人，陛下有旨，召您立即入宫！”
宁烈心中一沉，感觉事情恐怕不妙。
匆匆赶到皇宫，宁烈发现太极殿内气氛凝重。
“参见陛下！”宁烈行礼道。
司空玉冷声道：“宁爱卿，你可知为何召你入宫？”
宁烈心中一凛：“臣不知。请陛下明示。”
“五牙大舰的消息已经泄露！”
司空玉厉声道，“不仅在民间广为流传，就连南梁都已得知！你身为兵部尚书，负责此项机密工程，难辞其咎！”
宁烈恍然大悟，难怪女帝如此震怒。
“陛下，臣刚刚也得知此事，正在彻查泄密之人。”
宁烈解释道。
徐谨冷哼一声：“宁大人，这可不是小事！五牙大舰乃我北玄制胜的关键武器，如今计划泄露，等于给了南梁防备的时间。这责任，你担得起吗？”
韩霄也道：“徐相所言极是。宁大人虽才华出众，但在保密一事上确实疏忽了。”
宁烈面对指责，保持冷静：“两位大人所言极是。此事确实有臣监管不力之责。不过，事已至此，与其追究责任，不如想办法补救。”
“补救？”
司空玉冷冷地问，“如何补救？”
宁烈沉思片刻，郑重道：“回陛下，臣以为，既然五牙大舰的消息已经泄露，与其掩盖，不如反其道而行之，利用这个机会迷惑南梁。”
“此话怎讲？”
司空玉神色稍缓。
宁烈解释道：“我们可以故意散布一些关于五牙大舰的错误信息，比如虚构其弱点，或者刻意夸大某些功能。当南梁根据这些假情报做出防备时，我们的真正战舰却可以出其不意。”
殿内诸臣闻言，若有所思。
“宁爱卿所言有理。”
司空玉缓缓道，“不过，要实施这个计划，需要找出泄密之人，确保今后不再出现类似问题。”
“臣已派人彻查此事。”
宁烈保证道，“相信很快就会有结果。”
司空玉点点头：“好，那就依你所言，利用这个机会迷惑南梁。不过，你须亲自负责此事，若再有疏漏，决不轻饶！”
“臣遵旨！”
散朝后，宁烈立刻召集宁钩核心成员，部署查找泄密者的行动。
“大人，我们已经查到一些线索。”
刘谨汇报道，“据说最初散布消息的，是一名在造船厂工作的木匠。此人前些日子在酒楼中喝醉，不慎说漏了嘴。”
“查清楚这个木匠的底细了吗？”
宁烈问道。
“查清楚了。”
刘谨答道，“此人名叫张木，四十岁出头，在造船厂已工作多年，技艺精湛。平日为人耿直，没有什么异常。这次泄密，确实是酒后失言，并非有意为之。”
宁烈沉吟片刻：“带他来见我。”
不多时，那名木匠被带到宁烈面前，跪地求饶：“大人饶命啊！小人知错了！小人只是一时糊涂，绝无二心啊！”
宁烈仔细观察他的神态言行，确认此人确实是无心之失，不是南梁的奸细。
“起来吧。”
宁烈和颜悦色地说，“我知道你是无心之失。不过，既然已经造成了影响，就要想办法补救。”
张木惊讶地抬头：“大人不怪罪小人？”
“责罚自然是有的。”
宁烈正色道，“不过，如果你能配合我们做一件事，或许可以减轻处罚。”
“小人一定全力配合！”
张木连忙表态。
宁烈简要说明了迷惑南梁的计划，然后道：“我要你继续在酒楼中‘泄露’一些我们精心设计的假情报。但这次，你必须完全按照我们的指示行事，一字不差。”
张木恍然大悟：“大人是要我当诱饵？”
“没错。”
宁烈点头，“你已经因为之前的泄密而出了名，南梁的探子必定会盯上你。我们正好利用这一点，给他们喂假情报。”
“小人明白了！”
张木拍着胸脯保证，“定当尽心尽力，不负大人重托！”
宁烈满意地点点头：“很好。刘谨会告诉你具体该怎么做。记住，一切要自然，不能让人起疑。”
安排好张木的事，宁烈又召见了昭阳公主。
“公主，情况有变。”
宁烈将五牙大舰消息泄露的事简要说明，然后问道，“南梁那边有什么反应？”
昭阳公主神色凝重：“确实有消息传回。南梁朝廷已经得知五牙大舰的存在，正在积极部署防御措施。他们加强了长江沿岸的防备，还在水下布置了一些障碍物，意图阻挡大舰前进。”
“水下障碍物？”
宁烈眉头一皱，“具体是什么？”
“据说是一种称为‘铁蒺藜’的装置。”
昭阳公主解释道，“形状如同蒺藜，但由铁器制成，尖刺锋利，能够刺穿船底。他们在江中密集布置这种装置，一旦大舰经过，必然会遭受重创。”