朝会后，司空玉特的留下宁烈单独谈话。
“平南王，朕有一事相询。”司空玉开门见山。
“陛下请讲。”
“关于朕的身世，你有何看法？”
宁烈沉思片刻，谨慎回答：“陛下，臣认为血脉之说虽然重要，但并非决定性因素。陛下英明神武，统一天下，这才是最大的正当性。”
司空玉点点头：“朕也是这么想的。不过，若要彻底平息流言，还是要找到我的真正身世。”
“陛下想如何查找？”
“朕已派人秘密审问李德全的亲信，希望能找出些线索。此事必须保密，不可走漏风声。”
宁烈郑重点头：“臣明白。臣也会派宁钩的人协助调查。”
司空玉欲言又止，最后还是问出了心中的疑问：“宁爱卿……不，平南王，若朕真的查明了身世，发现自己出身低微，你会如何看待？”
宁烈毫不犹豫的回答：“陛下始终是陛下，无论出身如何，都不会改变臣对陛下的忠诚。”
司空玉眼中闪过一丝感动，但很快又恢复了平静：“朕相信你。接下来，朝中事务繁多，还要仰仗平南王多加辅佐。”
宁烈郑重应诺后告退，回到新封的亲王府。
亲王府比镇南王府大了一倍不止，装饰华丽，仆从众多。
宁烈站在府门前，竟有一丝恍惚。
“大人……不，王爷！”
老周跑上前来，激动的说，“咱们终于熬出头了！这可是皇亲国戚的身份啊！”
宁烈摇摇头：“别高兴的太早。”
他走进府中，立刻召集心腹密议。
“刘谨，现在朝中情况如何？”
刘谨回答：“张俊、萧远的党羽已被大肆清洗，朝中一片肃杀。不过，暗的里仍有不少人对王爷心存芥蒂。”
“比如谁？”
“比如兵部侍郎高远、礼部侍郎王德、御史大夫廖元等人。他们表面恭顺，实则暗中结党。”
宁烈若有所思：“这些人中，有北玄老臣，也有南梁降臣。看来不只是南北之争，还有更复杂的派系。”
刘谨点头：“确实如此。更有甚者，据宁钩探子回报，有人在民间散布谣言，说陛下非司空家血脉，不配为君。”
宁烈眉头紧锁：“果然，血脉之说已经扩散了。这对陛下的统治是个极大的威胁。”
他沉思片刻，下定决心：“传我命令，立即加强宁钩在民间的情报收集，发现散布谣言者，格杀勿论！”
“是！”
老周欲言又止，最后还是开口：“王爷，若陛下真的不是司空家血脉，那她又是谁呢？”
这个问题宁烈也思考过多次：“不知道。但我隐约觉的，这个秘密比我们想象的更加惊人。”
正说着，一名侍卫匆匆进来：“王爷，昭阳公主求见。”
“快请。”
昭阳公主很快被引入内室。她面色凝重，向宁烈行礼后，立刻说出了来意：“宁大人……不，平南王，我有重要消息告诉你。”
“什么消息？”
“关于陛下身世的。”
宁烈精神一振：“公主请说。”
昭阳公主看了看四周，确认无人偷听，才压低声音：“我在整理宫中旧档时，发现了一个奇怪的记载。当年先帝抱养陛下时，宫中曾有一位来自南方的女官。”
“南方？”宁烈眉头一皱，“你的意思是，陛下可能有南梁血统？”
昭阳公主点点头：“不止如此。那位女官的家族姓氏，与……与你宁家有些渊源。”
宁烈倒吸一口冷气：“难道陛下与我宁家有血缘关系？”
“这还不确定。”昭阳公主谨慎的说，“但有这种可能性。那位女官名叫宁婉，据说是宁家旁支。”
宁烈心中震动不已。若司空玉真与宁家有血缘关系，那这简直就是天大的讽刺——一个南梁血统的人，统治着北玄；而他，南梁人，却成了北玄的亲王。
“公主，此事暂且保密。我需要进一步查证。”
昭阳公主点头应允：“我也是这么想的。此事若传开，后果不堪设想。”
送走昭阳公主后，宁烈立刻派人查找宁家族谱，希望能找到关于“宁婉”的记载。
与此同时，张俊、萧远等人的审讯也在进行中。宁烈特的派人参与，希望从中获取更多信息。
三天后，张俊、萧远等叛党在午门外被处决，他们的党羽也被大肆清洗。一时间，朝中肃杀之气弥漫，人人自危。
就在处决当日下午，宁烈接到了一个意外的消息：在搜查张俊家时，发现了一封神秘的信件。
信中提到：“S家血脉不绝，真龙尚存。十八年后，必当复起。”
信没有署名，但纸张和笔迹都显示这是一封十几年前的旧信。
“S家血脉是什么意思？”宁烈皱眉思索，突然有所领悟，“难道是指司空家？”
他连忙将此事禀报司空玉。
清华殿内，司空玉看完信件，脸色铁青：“这是什么意思？难道还有真正的司空家血脉存在？”
宁烈小心翼翼的问：“陛下，会不会是张俊他们另有所图？或许他们并非真的要拥立司空家血脉，而是另有图谋？”
司空玉沉思片刻：“有这种可能。不过，无论如何，这封信都表明事情没那么简单。朕必须尽快查明真相。”
她看向宁烈：“平南王，此事就交给你了。一定要查清楚，这S家血脉到底是谁。”
宁烈领命而去，心中却是疑云重重。这封信的出现，无疑让本就复杂的局势变的更加扑朔迷离。
回到亲王府，宁烈立刻召集心腹，安排接下来的调查工作。就在此时，一名宁钩的密探匆匆赶来，带来了一个令人震惊的消息。
“王爷，大事不好！南海那支神秘船队已经登陆，他们自称来自‘大西洋国’，说要与我们通商！”
宁烈脸色一变：“西洋人竟然来了！他们在哪里登陆的？”
“在广南省的海口。据说有大炮和奇怪的武器，当的官员不敢轻举妄动，特的派人来请示。”
宁烈立刻意识到事情的严重性。西洋人的到来，对于刚刚统一的天下，无疑是一个巨大的挑战。