黎明前的十里亭笼罩在薄雾中，茶摊的灯笼早已熄灭，只剩几缕残烟还在灶台上袅袅升起。李当归三人倚在亭角的草垛边，各自怀揣心事浅眠。
\"咯吱——\"
木板的轻响惊醒了雀翎。
她睁开眼，看见李当归正站在亭外，手中摩挲着那枚古怪的铜钱。
晨雾浸湿了他的鬓发，在发梢凝成细小的水珠。
\"在想那乞丐的话？\"雀翎走到他身旁，灰白的长发上沾满晨露。
李当归将铜钱举到熹微的晨光中：\"我在想，什么样的'入世'才算合格。\"
铜钱上的纹路在光线下泛着奇异的光泽，\"是三天？三个月？还是...\"
青鸢的声音从身后传来，带着刚醒的沙哑：\"先回百草堂。\"她拍去衣袖上的草屑，\"你大姐怕是已经急得熬白了头发。\"
三人收拾行装时，发现昨夜乞丐用过的粗陶碗还摆在角落，碗底残留的汤水上漂浮着一片槐叶。
晨雾渐散，通往白虎城的官道上开始出现早行的商队。
李当归的白马踏着湿润的泥土，留下一串深深的蹄印。
雀翎注意到，他时不时回头望向那座破庙的方向。
\"那乞丐...\"青鸢突然开口，\"到底是什么人，难道也是神力拥有者？\"
路边的蒲公英突然无风自动，绒毛四散飘飞。
其中一簇恰好落在李当归手中的铜钱上，竟在钱孔中结成一个小小的环。
雀翎的骨笛发出轻微的共鸣：\"不管他是谁...\"她望向白虎城高耸的城墙，\"我们得先弄清楚，这些符号究竟意味着什么。\"
白虎城的轮廓在晨光中渐渐清晰。
熟悉的药香随风飘来，那是百草堂每日清晨煎煮的第一锅养心汤。
李当归深吸一口气，将铜钱收入怀中。
乞丐留下的谜题、兽皮上的符号、极北之地的秘密...所有这些，都要暂时埋进心底。
至少，要先回家。
百草堂的门槛上还残留着新晒的陈皮香气，李当归刚踏进院门，就看见大姐李灵芝正背对着门口捣药，木杵撞击药臼的声音比往常重了三分。
二姐李朱砂坐在柜台后，手指飞快地拨弄着算盘，算珠噼啪作响，却是在胡乱地打着一串根本不存在的账目。
\"大姐，二姐，我回...\"
\"啪！\"
李灵芝手中的药杵重重砸在案板上，震得晾晒的草药簌簌颤动。
她转过身来，眼下挂着两道明显的青黑，嘴角绷得紧紧的，竟是一句话也不说。
阿朵从后堂掀帘而出，手里还端着刚煎好的药茶。
看到李当归的瞬间，药碗\"咣当\"一声砸在地上，褐色的药汁溅在她新做的绣花鞋面上。
云苓赶忙上前拉住她的手腕，却也被带着踉跄了一步。
\"你还知道回来？！\"李朱砂突然从柜台后跳出来，算盘\"哗啦\"摔在地上，珠子滚了一地，\"去极北之地那种十死无生的地方，连声招呼都不打？！\"
院里的老槐树被她的声音惊得落下一片叶子，正飘在呆立的李当归肩头。
雀翎和青鸢默默退到门边，把空间留给这家人。
\"我们收到宁将军的字条...\"李灵芝终于开口，声音哑得像是熬了十天夜，\"'去北方看看'？\"她抓起药柜上一把晒干的忘忧草，又狠狠摔回簸箕里，\"你知道我们这几个月是怎么过的吗？\"
阿朵的指尖掐进了掌心。
她灰白的眸子里盈着水光，却倔强地不肯落下。
云苓轻抚她的后背，自己却也红了眼眶。
\"宁将军每隔三日就差人来问...\"李朱砂抓起抹布胡乱擦着柜台，木纹都快被她擦秃了，\"阿朵天天蹲在门口等，下雨都不知道回屋...\"
李当归的靴尖碾着地上的一粒算盘珠。
\"我...\"他刚开口，却见大姐突然从药柜最底层抽出一本账簿。
翻开的那页密密麻麻记着日期，每个日子后面都画着一个小小的叉。
\"从你走的那天开始算。\"李灵芝的手指抚过那些墨痕，有些地方明显被水渍晕开过，\"阿朵说，画满一百个叉你还不回来，她就带着霜吻去找...\"
院角的药炉突然\"噗\"地溢出一股苦味。
李当归这才注意到，炉子上煎着的正是安神定魄的汤药——而这样的药罐，角落里还摆着三个。
一片寂静中，雀翎的骨笛不小心碰响了门框。
所有人的目光顿时聚焦到她身上，也看到了她小心翼翼护着的兽皮。
李灵芝的眼神突然软了下来。
\"先进来。\"她转身掀开后堂的布帘，声音还带着哽咽，\"灶上煨着当归羊肉汤...加了枸杞和红枣...\"
李朱砂抹了把脸，弯腰开始捡拾散落的算盘珠。
阿朵突然冲过来，狠狠踩了李当归一脚，又飞快地跑回后院，黑色的双马尾辫子在阳光下划出两道银亮的弧线。
青鸢悄悄把银针别回袖中，对李当归使了个眼色：\"还不快去帮忙捡珠子？\"
屋檐下的风铃突然叮咚作响，是晨风带来了初春的第一缕暖意。
李当归蹲下身，指尖触到那些散落的算盘珠时，才发现自己的手在微微发抖——原来最深的恐惧不是面对极北之地的风雪，而是让在乎自己的人担惊受怕...
饭桌上蒸腾着当归羊肉汤的热气，混着枸杞与红枣的甜香，在初春的午后氤氲出一室暖意。李灵芝夹起一块炖得酥烂的羊排，轻轻放在李当归碗里。
\"多吃些。\"她的指尖在李当归腕间的冻疮上顿了顿，声音软了下来，\"这几个月...受苦了。\"
李朱砂已经盛了第三碗汤推到弟弟面前，眼眶还红着：\"脸上都没肉了...\"她突然伸手捏了捏李当归的脸颊，\"在极北之地是不是连口热饭都...\"
话没说完，她自己先哽咽了。
阿朵默默递来一方绣着雨纹的手帕，灰白的眸子低垂着，睫毛上还挂着未干的泪珠。
李当归捧着汤碗，热气模糊了他的视线。
他简略地讲述了黑潮、冰墙和黄泉裂隙。
当说到雀翎竟然是传说中的弥沙时，阿朵和云苓都震惊无比，本来预言之子的出现就已经算是奇迹，现在，连弥沙的传说居然都是真的。
说到自己神力枯竭昏迷那段时，雀翎的骨笛突然在桌上轻轻一震。
\"是雀翎姑娘...\"李当归的声音低了下去，\"她拖着我在雪地里爬了三天三夜...\"
汤勺\"当啷\"一声掉进锅里。
李灵芝和李朱砂对视一眼，突然同时起身，一左一右坐到了雀翎身边。
\"姑娘尝尝这个。\"李灵芝利落地盛了碗党参乌鸡汤，汤面上浮着的油星被细心撇去，\"最是补气血。\"
李朱砂已经翻出珍藏的雪蛤膏：\"这个抹冻伤最好！\"她不由分说拉过雀翎的手，那上面还有未愈的裂口，\"晚上再用艾草泡个手...\"
雀翎僵直着背脊，灰白的长发垂在颊边。
她捧着汤碗的手微微发抖——这种被团团围住的关怀，这种毫无保留的热情，让她想起很小的时候，师父给她过生辰那天的情形。
可那时师父也只是摸了摸她的头，远不及现在这般...
\"我...\"她的骨笛在腰间轻颤，\"只是履行弥沙的职责...\"
\"什么职责不职责的！\"李朱砂已经往她发间簪了朵晒干的茉莉花，\"以后这就是你家！\"
阿朵突然从对面伸过筷子，夹了块蜜汁火腿放在雀翎碗里。
她别别扭扭地说了句俱卢语，云苓笑着翻译：\"她说...谢谢你带回我们的阿尔盖布。\"
青鸢的银针在指间转了个圈，嘴角微微上扬。
她看着雀翎不知所措的模样，想起自己刚来百草堂时，也是被这对姐妹的热情弄得手足无措。
李当归低头喝汤，喉结滚动了几下。
他看见雀翎悄悄用袖口擦了擦眼角，那截手腕上还留着极北寒风刮出的血痕。
阳光透过窗棂，在她灰白的发丝上镀了层金边，发间那朵茉莉花散发出淡淡的香气。
灶台上的药罐咕嘟作响，檐下的风铃被暖风吹得叮咚轻响。
这一刻，极北之地的风雪、兽皮上的神秘符号、乞丐留下的模糊约定...全都暂时远去了。
在这方小小的天地里，有的只是碗中袅袅升起的热气，和围坐在饭桌旁的一家人...
午后阳光斜斜地穿过百草堂的窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。
云苓收拾着行囊，将几包草药仔细包好——那是带给在白虎城经商的族人的。
\"城西的布庄、城南的铁铺，现在都有我们俱卢族的人了。\"云苓的指尖抚过腰间的雨纹佩饰，语气中带着几分自豪，\"虽然刚开始...\"
她的声音顿了顿，阿朵默契地接上话：\"刚开始那些商铺老板连门都不让我们进。\"灰白的眸子里闪过一丝阴翳，\"有人往我们运皮毛的车上泼粪水。\"
李当归手中的茶盏一晃，几滴茶水溅在袖口。
他想起白虎城那些顽固的老派商贾，向来最排斥外族。
\"后来呢？\"雀翎忍不住问，骨笛在腰间微微发烫。
云苓系好最后一个包袱，唇角扬起：\"后来宁将军带着亲兵，一家家'拜访'了过去。\"她模仿着宁芙冷峻的表情，\"'根据新颁的《异族通商令》第三十七条...'\"
阿朵突然\"噗嗤\"笑出声，比划着补充：\"她让士兵把闹得最凶的赵记绸缎庄围了三天，每天亲自坐在门口喝茶——直到赵老爷答应租两个柜台给我们。\"
阳光忽然变得刺眼起来。
李当归望着茶水中自己的倒影，恍惚看见宁芙独自坐在商户门前的模样——寒螭剑横在膝头，黑眸如霜，吓退了多少明枪暗箭。
这些事她从未在军报中提过，甚至在他们私下交谈时也只字未提。
\"东市的药材行最过分。\"云苓的声音突然沉下来，\"他们往我们卖的雪莲里掺石灰...\"
\"然后呢？\"李当归不自觉地攥紧了茶盏。
\"然后某天夜里，药材行库房突然爬满了毒壁虎。
\"阿朵眨眨眼，\"听说宁将军那晚在城墙上赏月，刚好看见几个'小贼'翻墙呢。\"
雀翎注意到李当归的指尖在微微发抖。
\"现在族里孩子都能说汉话了。\"云苓背起包袱，雨女袍服上的鳞纹在阳光下闪烁，\"前几日还有汉人姑娘来学俱卢族的染布技法...\"
李当归望着云苓远去的背影，忽然想起那个乞丐说的话——他确实从未真正了解过，在这座看似平静的白虎城里，有多少暗潮是被宁芙一力镇压的。
药柜后的李灵芝轻声叹息：\"宁将军上月还送来一批军中特制的冻疮膏...\"她指了指柜顶的青瓷罐，\"说是给守城士兵备多了。\"
阳光西斜，将百草堂的影子拉得很长。
李当归摩挲着茶盏边缘，忽然很想知道，当宁芙独自坐在那些商户门前时，可曾有人为她端过一盏热茶...