第二十三章：灼心炉变，甜脉初绽
焚火宗议事殿穹顶悬着十八盏灼心灯，灯芯是凝固的糖晶，将殿内映成琥珀色。十八座一人高的灼心炉呈环形排列，炉口翻涌的糖焰正熬炼着“苦厄糖膏”，焦甜中混着铁锈味的青烟，在殿顶绘出扭曲的咒文。宗主裴灼指间的糖晶茶盏突然裂开细纹，滚烫的糖茶顺着指缝滴落，在青玉砖面腐蚀出滋滋作响的浅坑。
“第三、第七、第十三炉糖焰冻结。”左侧长老裴明盯着水镜中跳动的炉影，声音里带着难以置信，“结晶形态...是凤凰展翅？”议事殿内响起此起彼伏的抽气声——灼心炉炼制的是焚火宗镇宗灵膏，糖焰若被外力冻结，意味着灵膏报废，更触怒炉中镇守的火灵。
裴灼凝视着水镜里逐渐僵化的糖焰，茶盏裂纹突然延伸至掌心。那些冰晶并非普通水属性灵脉所致，反而带着某种甜腻的凝滞感，像极了百年前护道军失传的“甜脉封印术”。“去查，是谁家孩童的灵脉。”他指尖划过案头玉简，调出今日入城记录，目光停在“苏寒”二字上，想起塔顶初见时那道与护道甲共鸣的骨纹。
与此同时，宗门前的青铜拱桥上，苏寒被两根糖晶锁链缚住手腕。颈间骨纹在苦毒咒的侵蚀下渗出金红色血珠，每一颗落地都化作细小的断刃虚影——那是凡界骨血与仙域灵脉排斥的征兆。小团子在她怀中踢蹬双腿，藕节似的胳膊拼命够向她流血的脖颈，唇角涎水低落处，地面糖砖竟结出蛛网状冰纹。
“看呐，她的血是金色的！”围观人群中有人惊呼。炼心宗暗线混在修士里，指尖掐诀将“天道细作”的谣言凝成糖丝，顺着呼吸钻入旁人识海。断骨碑方向突然传来闷雷般的轰鸣，“灭双脉者存”五个鎏金大字从碑身浮现，映得整片天空如熔金般沸腾。
“凡仙混血，必遭天谴！”长老裴烈甩动灼心鞭，鞭身缠绕的糖焰瞬间化作万千毒刺。他是焚火宗激进派首领，袖口绣着被斩断的护道甲纹章，对任何与叛道者相关的存在都抱有近乎偏执的敌意。“三百年前护道军背叛仙域，如今余孽竟敢携杂种入城——”
苏寒感觉到小团子的体温在骤降。孩子的龙鳞贴着她胸口，像块即将冻裂的冰晶，而她的骨纹正疯狂吸收着那些冰寒灵力，试图修补被苦毒咒灼伤的经脉。“阿念别怕...”她话音未落，小团子突然发出破音的啼哭，唇角溢出的涎水落地成霜，所过之处的糖焰竟如遇天敌般熄灭，露出炉壁上斑驳的护道军旧纹。
裴烈的灼心鞭在半空凝滞。他看见苏寒背后浮现出半透明的骨纹，断刃与糖晶交织的图案，竟与宗门禁地中那幅残破的护道甲图完全吻合。二十年前他在断骨碑下捡到的残页，此刻正从记忆深处翻涌而出：“护道甲主，骨血为引；龙息为芯，双脉共生...”
“住手。”裴灼的声音从殿顶传来，糖晶铠甲在阳光下泛着冷光。他落在苏寒面前，指尖抚过她颈间血珠，发现那些金红色血液竟在地面拼出护道甲的肩甲纹路。小团子的冰棱顺着他的指尖蔓延，却在触碰到他腰间令牌时自动消融——那是初代护道军首领的佩饰，虽已残破，仍存余威。
“裴烈长老，断骨碑的咒文...可曾完整看过？”裴灼转身指向远处发光的石碑，袖中飞出一道糖晶剑气，斩落碑顶三寸厚的积尘。在众人惊呼声中，“灭双脉者存”下方的小字逐渐显形：“护道甲主现世之日，双脉融则九霄震。”
裴烈的灼心鞭“当啷”落地。他忽然想起三十年前，自己在断骨碑基座捡到的半片护道甲残片，上面的纹路与苏寒背后的骨纹一模一样。而此刻小团子正在苏寒怀中抽吸着鼻子，龙鳞上的金粉飘向灼心炉，竟让方才冻结的糖焰重新泛起微光，只是颜色已从赤红转为半透明的金红——那是凡仙双脉初步调和的征兆。
“带她去净心殿，用冰魄糖露压制苦毒咒。”裴灼解开苏寒的锁链，糖晶碎片在触碰到她骨纹时自动熔成护腕，“即日起，苏寒母子由本宗直辖。任何人若再散播谣言...”他瞥向人群中试图遁走的炼心宗暗线，糖晶剑气瞬间穿透其眉心，“断骨碑的逆咒，便是前车之鉴。”
苏寒被护道修士带走时，小团子突然扭头望向裴灼，肉乎乎的手指着他腰间的残破令牌，奶声奶气道：“爹爹...牌牌，痛痛。”殿内修士集体屏息——护道军佩饰的残片，唯有护道甲主及其血脉能感应到其中封存的战魂之痛。裴灼的指尖骤然收紧，想起已故师尊临终前的呢喃：“当断刃与糖晶再次共鸣，护道军的冤屈...该洗净了。”
夜幕降临，灼心炉旁的裴灼独自审视着今日冻结的糖焰样本。冰晶中竟封存着一段破碎的记忆：凡界孩童含着龙息金粉出生，护道军用自身骨血为其炼制甲胄，甲胄核心需以龙息催动。他忽然想起苏寒后颈未褪的鳞片，与小团子唇角残留的金粉——原来所谓“叛道者余孽”，竟是护道军最后的血脉，而那个被视作杂种的幼儿，才是激活护道甲的关键。
远处净心殿传来小团子的笑声。苏寒看着孩子在糖晶床上蹦跳，龙息金粉所过之处，被苦毒咒污染的墙面竟长出细小的糖霜花。她轻抚手腕上的糖晶护腕，发现护腕纹路正与护道甲残片逐渐吻合，而骨纹深处，似乎有个声音在呼唤：“找到散落三宗的甲片，唤醒沉睡的芯核...”
窗外，焚心城的糖焰突然集体转向净心殿方向，在夜空中拼出凤凰展翅的光痕。裴烈站在断骨碑前，望着碑底新显的“甲主苏寒”四字，袖中紧握着的炼心宗传讯糖纸正在发烫——夜鸦宗主的密令：“无论真假，务必在三日内夺下那孩子的龙息。”