第三十章：冰心冰鉴·草露凝芯
冰晶镜悬在冰心阁中央，十二道冰棱折射出幽蓝冷光。白霜指尖抚过糖心草叶脉，七片草叶突然同时转向苏寒眉心，草尖凝出的露珠“啪嗒”坠在镜面上，竟如活物般游出龙形水痕。
“果然不是普通培育术。”苏寒袖中护道甲残片发烫，抬眼正对上白霜骤然冷下来的目光。镜中水雾翻涌，先是浮现出她常年佩戴的青铜护腕——那本该是护道军制式防具，此刻却在冰晶镜里显形为半片熔金鳞甲，甲胄缝隙间缠绕着冰蓝色的龙息。
“护道甲主需以凡界骨血为盾，龙息持有者以仙域灵脉为矛......”白霜的声音突然发颤，镜中画面突变：苏寒眉心裂开细小金缝，无数光点从中涌出，与护道甲残片上的纹路形成共振。最惊人的是那团盘绕在残片周围的龙息，竟在光华中显露出半片龙鳞，鳞片边缘还沾着未干的血迹。
“小团子！”苏寒惊觉怀中的雪团兽正剧烈颤抖，平日圆滚滚的兽瞳此刻缩成竖线，突然喷出一口金粉。金粉在镜面上飞速凝结，“芯核在炼心”五个古字尚未完全成型，冰晶镜突然发出刺耳的碎裂声——七片糖心草叶同时断裂，草茎中渗出的竟不是汁液，而是暗红色的血珠。
“当年护道军溃败时，芯核被叛徒夺走......”白霜猛地抓住苏寒手腕，目光落在她护腕下的红痕上，那道疤痕竟与镜中护道甲残片的缺口完全吻合，“炼心宗密室里的‘炼心镜’，根本就是护道甲的核心！”
焚心宗·断骨殿
裴烈的指尖深深掐入断骨碑表面，碑上“苏寒弑师”四个朱砂大字突然扭曲变形，露出底下被刮去的原刻：“护道甲芯核现世，炼心宗......”字迹到此处戛然而止，碑身缝隙间还嵌着半片糖纸——正是炼心宗特使惯用的“笑里藏刀”糖的包装。
“好个杀人灭口。”裴烈喉间泛起血腥气，三个月前师尊暴毙时，他在尸体指甲缝里发现的糖霜，此刻正与断骨碑上的残片完美契合。忽然听见头顶传来瓦片碎裂声，三道黑影正从屋顶向宗主殿方向掠过，最前方那人袖中滑落的银光，正是炼心宗“糖刃”特有的弧度。
宗主殿内，裴灼正对着案头的鎏金香炉出神，香灰中埋着半块焦黑的护道甲残片。忽有冷风从背后袭来，抬眼时只见炼心宗特使已欺身到三尺内，袖口翻出的糖刃裹着冰寒真气，正对着他后心要害。
“裴宗主知道得太多了。”特使声音甜腻如蜜，糖刃却比霜雪更冷，“断骨碑的秘密，还是随你一起——”
冰心阁·镜碎时刻
苏寒看着白霜突然掏出的冰棱匕首，才惊觉她指尖已被草茎割得鲜血淋漓。那些血珠并未滴落，反而悬浮在空中，沿着冰晶镜的裂痕组成新的画面：漫天战火中，护道军统帅将一枚泛着金光的核晶塞入少年怀中，核晶表面清晰映出“炼心宗”三字。
“是你！”小团子突然发出尖啸，雪团般的身体膨胀成三尺高的雪狼，前爪按在苏寒眉心，“当年在护道军大营，偷走芯核的叛徒......”狼瞳中闪过无数画面，最后定格在炼心宗密室的铜门上，门上刻着的正是苏寒护腕上的同款纹路。
冰晶镜“轰”地炸开，白霜被气浪掀飞，手中冰棱却精准刺向苏寒护腕。护道甲残片突然发出鸣响，苏寒腕间红痕爆发出强光，残片竟在光中逐渐复原成半副甲胄，甲胄中央的凹槽，分明是为容纳一枚核晶而存在。
“原来芯核才是护道甲的心脏。”白霜倚着冰柱喘息，眼中闪过骇然，“炼心宗这么多年，一直在用‘炼心镜’温养芯核，所以他们的‘问心术’才能操控人心......”话未说完，远处突然传来焚心宗方向的剧烈震动，夹杂着一声熟悉的狼啸——是裴烈的战狼啸。
宗主殿·刀光糖霜
裴灼在糖刃入肉的瞬间转身，袖中翻出的不是武器，而是一把撒向特使面门的糖霜。这招“甜言蜜语”是焚心宗独门暗器，糖霜中掺着能让人五感错乱的药粉，特使果然偏头躲避，糖刃擦着他心脏划过，在裴灼胸前留下寸许深的血口。
“裴烈！”裴灼踉跄着撞翻香炉，鎏金香灰洒在特使脚边，竟显露出地面上的阵纹——正是能将杀人气息转移到他人身上的“嫁祸阵”。特使见行踪败露，立刻变招攻向裴灼咽喉，却听见殿外传来战狼咆哮，裴烈的身影已破窗而入，手中握着的，正是苏寒的护道甲残片。
“断骨碑上的字，是你们改的！”裴烈的刀重重劈在糖刃上，火星四溅中，他看见特使袖口露出的纹身——那是护道军叛徒的标记。特使显然没料到他能识破糖刃的弱点，退后半步正要结印，殿外突然传来密集的脚步声，焚心宗弟子已将此处团团围住。
“杀了他！”裴灼按住伤口怒喝，目光却在扫过裴烈手中残片时骤然一凝——残片上的纹路，竟与他方才在香灰中看到的阵纹隐隐呼应。特使见势不妙，突然咬破口中的糖丸，整个人化作一团甜腻的雾气，雾气中传来阴森笑声：“苏寒的命，很快就会陪你们一起——”
雾气散尽时，地面只留下半块写着“芯核”的碎糖纸。裴烈捡起糖纸的瞬间，忽然听见远处冰心阁方向传来冰晶碎裂的巨响，风中还夹杂着苏寒的惊呼声。他与裴灼对视一眼，都从对方眼中看到了骇然——炼心宗的目标，从来都不是焚心宗，而是藏在冰心阁冰鉴中的护道甲秘密。
冰晶残片·芯核现形
苏寒看着掌心的护道甲残片，此时它已完全复原成半副甲胄，甲胄中央的凹槽正对着她眉心，仿佛在召唤什么。白霜突然抓住她的手，将一片糖心草残叶按在凹槽上，草叶中渗出的血珠竟在甲胄表面拼出一幅地图——正是炼心宗密室的方位。
“当年护道军将芯核藏在炼心宗，就是看中他们的‘炼心镜’能掩盖核晶气息。”白霜的声音发颤，“但芯核需要凡界骨血滋养，所以炼心宗才会每年挑选‘炼心人’，用他们的心头血温养芯核......”
话未说完，小团子突然变回雪团兽，跌进苏寒怀中，兽瞳里映着远处飞来的三道剑光——炼心宗的追兵到了。苏寒握紧护道甲，残片突然发出强光，竟在她前方映出半透明的护道军战阵，阵眼处，正是炼心宗密室的大门。
“走！”白霜破冰而出，手中冰棱划出十二道冰痕，“去炼心宗，抢在他们之前找到芯核！”苏寒看着护道甲上逐渐清晰的地图，忽然想起冰晶镜破碎时看见的画面：少年将芯核塞进她怀中，转身时露出的后颈，竟有着与她一模一样的红痕。
“原来，我就是当年那个孩子......”苏寒喃喃自语，护道甲突然发出共鸣，甲胄上的龙息纹路竟与她体内的灵力流动完全吻合。远处，焚心宗方向传来裴烈的战狼啸，而炼心宗方向，正有无数光点升空，那是“炼心镜”启动的征兆。
冰晶碎光中，苏寒看见自己的倒影逐渐与记忆中的少年重叠，而护道甲中央的凹槽，此刻正隐隐发烫——那里，本该嵌着护道军的核心，本该由她和龙息持有者共同守护的，凡界与仙域的最后防线。
风卷着糖心草残叶掠过冰心阁，草露凝芯的瞬间，远处炼心宗的钟声突然炸响，钟声里，藏着千年未散的血腥，和即将现世的，护道甲之芯。