王媛媛知道苏德对她不怀好意，不过他却从未想过要接近他。一个侯府纨绔，只知道吃喝玩乐，除此之外身无所长，这让的人是怎么都能不能入她的眼的。
自从被苏婉晴买下之后，为避免被苏德骚扰，她一直都很小心谨慎。而且她也知道，苏婉晴身边的几个丫头都不是简单的人，她们也不可能这么快就信任自己，所以她从不敢有什么过分的举动，也从不随处乱走，以免惹人生疑。
这天晚上，王媛媛如往常一样，准备入睡。她将头上的首饰摘下，正准备放入首饰盒里，可是才打开一条缝，就发现里面放着一张小纸条。
王媛媛只觉得心漏了一拍，然后若无其事地将首饰放到盒子里，随意拨弄几下才合上首饰盒。
王媛媛自从到了苏婉晴身边后从来都是一个人一间房的，即便是在房间紧张的情况下。所以她并不担心会有人随意乱动她的东西，她只担心在自己看不见的角落会有人监视她。
缓缓站起身，王媛媛很随意地在房间里走动，但是在窗口的位置稍微多停留了一下。四周静悄悄的，除了外边传来的雨滴敲击屋顶瓦片的声音什么动静也没有。
等到确认四周并没有什么人后，王媛媛才来到烛台前，看着纸条上的字迹。
纸条很小，字数也很少，所以王媛媛很快就看完了。一边将纸条放在烛火上点燃，王媛媛一边思考该怎样接近九王爷。
据她这些时日的观察，发现他并不如外面传闻的那般不近女色，至少她就不止一次地看见他与苏婉晴接近，两人虽然不知道说的是什么，但是看着还很融洽。尤其是那天在小溪边的烧烤，她甚至还看见苏婉晴抓了九王爷的手，当时九王爷并没有推开她。
可见外边都是以讹传讹。
王媛媛的想法一样，这天下哪有男人不爱美色的，尤其是九王爷这样身份的人。
可是天知道，这么多年来，能靠近夏云城身边的女人也只苏婉晴一人而已。所以夏云城的近身侍卫徐焱才觉得苏大小姐在他家王爷心中是不一样的。
夏云城要去处理银矿的事，从护送苏婉晴的士兵中抽取了大半的人手，于是只剩下一小部分的人留在青山村孟浩然的家。
因为被大雨所困，苏婉晴并没有出去走走的想法，只好窝在孟家。时不时地找上孟浩然谈谈话，聊聊天。通过与之谈话，苏婉晴发现，孟浩然此人很有才干，学问也很好。按理说以他的才学不应该止步于秀才，就是举人进士都是没问题的。仔细一询问，才知道其中另有隐情。
惠成十二年春，孟浩然考完乡试后信心满满，本以为自己的名词就算不是靠前也应该中了举人的，可是放榜过后他却落榜了。而他所知的几个无甚才学的人却中了举人，甚至名列前茅。此时一看就不对劲。所以他暗中查访，发现这一现象不止是他参考的那一年，甚至往前数，好几届都是这样，那些有真才实学的贫寒子弟皆是落榜，而那些或是官家子弟或是富商之家的才学平庸的考生却是名列前茅。
由此，孟浩然心中隐隐有些猜测，他想要告发，可是暗访的过程中他发现不仅是他一人发现其中隐情，往届并非没人去衙门告状，可是那些告状的人最后都悄无声息地不见了。
想到家中的父母，最后孟浩然还是打消了告发的念头，但也从此歇了继续科考的念头。只是他从小读书，家中父亲并不希望他回家当一个农夫，所以几乎花尽了家中钱财才为他在衙门谋了一个差事。
那个位置并不重要，也不是肥差，所以没有油水可捞，也不会涉及勾心斗角，他也一直做得很好，直到后来那些事情发生，他的人生轨迹就此发生了改变。
“要是当年我没有听从父亲的话，坚持留在村里做一个农夫，会不会就不会有今日这样的结果了？”抬头看着不断向大地倾洒雨水的天空，孟浩然感慨道。
苏婉晴也同样抬头，看着暗沉沉的天空。她觉得，如今的大夏朝就仿佛此时的天气，风雨飘摇，随时可能会倾覆。别看如今西腾和北冥被阻止在大夏边界，国内的山匪也被肃清，可是现在的百姓生活艰难，吃不饱穿不暖－－大夏朝早已失了民心。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
想起这一路北上的见闻，苏婉晴只觉得心情沉重。只是即便她同情这片土地上的百姓，但是她却没有挽救的能力。
沉默了片刻，苏婉晴说道：“先生不必自责，这并不是先生之过。就算先生做了农夫，他们也会经历这一遭的。”
孟浩然明白苏婉晴的意思，但是他就是过不了的自己心里那一关。不过见苏婉晴安慰自己，他还是道了谢。
“先生可曾想过以后怎么办？”苏婉晴问道。
孟浩然有才，而且还有一颗为民的心，故此才会有此一问。
叹息一声，孟浩然自嘲一笑，“我这副鬼样子，除了等死还能做什么？”
“我从不认为一个人身体残疾了就什么都不能做，更何况你如今还能站起来不是么？人活一世，总要做些什么，就算不能扬名立万，千古流芳，但好歹不枉来人世走一遭。”
苏婉晴一边说一边伸出一只洁白如玉的手，拦截下屋檐低下的雨水。雨水很快将苏婉晴的手心填满，从她手中漏下来。于是她又伸出另一只手去接住。
看着苏婉晴如此举动，孟浩然只觉得很幼稚。可是她却能说出这样一席话，让他对这位据说是侯府嫡出小姐有了一个新的认识。
她并不如那些养在深闺的娇小姐一般，只知道琴棋书画，吟花弄月。她也从来不自觉高人一等，更不会视人命如草芥。甚至对于当前局势她也看得很清楚……
孟浩然觉得，苏婉晴的表现颠覆了他对大家闺秀的理解。尤其是苏婉晴刚才那一句掷地有声的话，让他如醍醐灌顶，一下子清醒过来。
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