阴山横亘北地，如巨龙偃卧，头枕黄河，尾扫大漠。时维九月，塞外早寒，西风卷着砂砾掠过峰峦，将千年积雪磨成碎玉，撒在巉岩之间。蔡佳轩神态潇洒自如，立在山道上，青衫被疾风吹得猎猎作响，目之所及，尽是赭石色的山体，间或有几株枯松斜出，枝干扭曲如铁，松针早褪尽，只剩光秃秃的枝桠指向灰蓝色的天空。
王嘉馨拢了拢狐裘，缓步走到他身侧，袖中九龙剑穗随步轻扬，扫过路边一丛枯黄的狼尾草。“这山竟比雁门更萧索。”她轻声道，指尖拂过一块布满苔藓的石碑，碑上“光禄塞”三字已被风雨侵蚀得模糊不清，唯有“汉家将士”四字尚可辨认，字迹间隐约有暗红斑点，似是陈年血迹。
蔡佳轩点点头，伸手按住腰间竹杖。自炼化以来，这竹杖虽看似普通，却暗含玄机，此刻杖身微震，似有感应。他抬眼望向古道深处，那里云雾缭绕，隐约传来似哭似笑的声响，夹杂着碎石滚落的哗哗声。“前方恐有妖邪。”他沉声道，“夫人且退后，待我查探一番。”
王嘉馨却摇摇头，从袖中取出一方素帕，轻轻系在道旁枯树上作为标记。“自离建康之日起，我何曾躲在你身后？”她嘴角微扬，眼中泛起清光，“何况山魈之类，不过是天地间一缕怨气所化，未必不能以善念度之。”
二人前行不过百丈，云雾忽然翻涌，如墨汁泼入清水，瞬间将天地染得昏暗。蔡佳轩顿觉脚下一滑，低头看时，见山道上铺满了黏腻的苔藓，在暮色中泛着诡异的青碧色。王嘉馨忽然拽住他的衣袖，指尖向左侧山壁点去：“看那里。”
只见山壁凹陷处，一双赤红色的眼睛正幽幽注视着他们。那眼睛足有拳头大小，瞳仁狭长如蛇，眼白处布满血丝，随着呼吸轻轻开合。紧接着，一个身影从阴影中爬出——那东西形似猿猴，却比常人高大许多，浑身长着灰褐色的长毛，手足指爪长达三寸，指尖泛着青黑，显然有毒。它蹲在岩石上，歪着头打量二人，忽然咧嘴一笑，露出满口尖利的牙齿，齿缝间还沾着肉末。
“山魈。”蔡佳轩低声道，伸手按住竹杖，“《山海经》载，其状如人，面长唇黑，身有毛，见人则笑，实则善食人魂魄。”他顿了顿，目光落在山魈颈间悬挂的一串骷髅上，“看这骷髅数目，怕是已害了数十条人命。”
山魈忽然发出尖啸，声音如指甲刮过铜器，刺耳欲聋。它纵身跃下，四肢着地，如离弦之箭冲来。蔡佳轩挥杖横扫，竹杖带起一道青芒，却见山魈猛然转身，长尾横扫，卷起一片碎石。王嘉馨袖中寒光剑微微出鞘，剑气尚未完全展开，山魈却已跃至半空，双爪向她面门抓来。
千钧一发之际，蔡佳轩左手掐诀，右手迅速抽出腰间皮囊，取出一张桃木符。那符纸以朱砂绘制，边角缀着些许艾草，他屈指一弹，符纸骤然燃烧，化作一团赤红火球向山魈飞去。山魈怪叫一声，慌忙后退，却被火球擦中左臂，顿时发出焦臭之声，灰褐色的毛发瞬间蜷曲成一团，露出下面青紫色的皮肤。
“此怪属阴，桃木符正克其性。”蔡佳轩沉声道，“夫人可布简易天罡阵，我来引它入阵。”王嘉馨点头，指尖轻挥，九龙剑穗如灵蛇般飞出，在地面勾勒出北斗七星之形。蔡佳轩持杖上前，故意露出破绽，山魈果然怒吼着扑来，却一脚踩入阵中。顿时，七星方位亮起淡淡金光，将山魈困在中央。
山魈疯狂撞击阵壁，却如撞在铜墙铁壁上，每次撞击都激起一片火星。蔡佳轩见状，双手结印，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根……”随着咒语，桃木符的火焰逐渐扩大，形成一道火墙，将山魈团团围住。山魈发出凄厉的惨叫，声音中竟带了几分哀婉，仿佛孩童啼哭。
王嘉馨心中一动，按住蔡佳轩的手腕：“且慢。你看它眼神，似有冤屈。”蔡佳轩一愣，定睛细看，只见山魈眼中红光渐退，竟流出两行血泪，原本狰狞的面容竟带上了几分悲戚。他心中不忍，挥手撤去符火，天罡阵也随之消散。
山魈见状，竟不再攻击，而是扑通一声跪倒在地，以头触地，口中发出含糊不清的呜咽。王嘉馨缓步上前，取出随身携带的净水瓶，洒出几滴甘露：“你若有冤，可化形一叙。我夫妻虽非菩萨，却也愿听你诉说。”
奇异的光芒笼罩山魈全身，它的身躯逐渐缩小，毛发褪去，竟化作一个十四五岁的少年。少年面容清秀，却满脸污垢，身上穿着破旧的胡服，腰间系着一根褪色的丝带。他抬起头，眼中满是泪痕：“多谢仙长不杀之恩……我本是柔然族牧民之子，八岁时遭山魈所掳，被吸去魂魄，困在这副躯壳里……”
蔡佳轩皱眉：“你是说，真正的山魈另有其物？”少年点点头，指向山道深处：“在那阴山腹地，有一深穴，穴中住着一只千年山魈，号为‘阴山君’。它能役使百兽，吸人魂魄，将少年男女困在麾下，充作‘山魅’……我被困至今，已有六年矣。”
王嘉馨轻叹一声，取出一粒丹药递给少年：“先服下此药，稳固魂魄。待我们除去阴山君，便送你回家。”少年接过丹药，眼中泛起希望之光，却又忽然惊恐地望向后方：“不好！阴山君感应到我等气息，正率众前来！”
话音未落，只听山后传来阵阵低吼，如同万兽奔腾。蔡佳轩抬眼望去，只见无数黑影从云雾中涌出——有似猿非猿的山魅，有巨如牛犊的夜枭，更有浑身覆盖鳞片的巨蟒，吐着信子嘶嘶作响。最前方，一只体型如山的巨猿缓步而来，头顶生着三根血色肉角，双目如灯笼般通红，正是那阴山君。
“尔等蝼蚁，竟敢伤我子民！”阴山君的声音如雷霆般滚过山谷，震得碎石簌簌落下，“既来此，便留作血食吧！”它挥手间，一股黑风呼啸而至，夹带无数骨片，如利刃般袭来。
蔡佳轩挥杖迎击，竹杖瞬间化作万丈青芒，将黑风劈开。王嘉馨则祭出寒光剑，剑气纵横间，几只山魅被斩成齑粉。然而群妖数量太多，如潮水般涌来，二人渐感吃力。蔡佳轩忽然想起少年所言，高声道：“夫人可还记得‘五雷破邪阵’？”王嘉馨点头，二人迅速背靠背站定，同时掐诀。
“雷祖降世，万邪伏藏！”随着喝声，天空忽然乌云密布，一道金色惊雷劈下，正中阴山君头顶。那巨猿吃痛，怒吼着扑来，却被蔡佳轩猛地一杖击中面门，打得向后趔趄。王嘉馨趁机甩出九龙剑穗，缠住阴山君脖颈，用力一扯，将其拉倒在地。
阴山君倒地不起，眼中竟露出恐惧之色。蔡佳轩按住竹杖，手持雄寒光剑，剑尖抵住它咽喉：“你修行千年不易，何苦为祸人间？”巨猿垂下头颅，发出似人般的叹息：“吾本山中灵物，因目睹族人被人类屠杀，心生怨恨，遂吸人魂魄，欲修成人形复仇……”
王嘉馨走到它身前，轻声道：“天道公允，人间自有善恶，然苍生无辜。你若执念不放，终成魔障。不如散去邪功，归入正道，可愿？”阴山君抬起头，望向她眼中的慈悲，忽然泪如雨下，点头应诺。
蔡佳轩挥手布下净心阵，助阴山君炼化体内邪祟。待一切完毕，巨猿已化作一位白发老者，向二人深深一躬：“蒙仙长点化，老朽愿从此居于深山，不再加害生灵。”他转身召集群妖，退入阴山深处。
少年跪在二人面前，泣不成声：“多谢仙长救命之恩！”蔡佳轩扶起他，指了指山道：“前方百里有一市镇，可寻商队带你回家。切记，日后遇妖邪不可惊恐，心存善念，自有天佑。”
夜色渐深，阴山顶上挂起一轮冷月，清辉洒在古道上，宛如铺上一层霜雪。蔡佳轩与王嘉馨并肩而行，竹杖轻点，扫去路上的苔藓。王嘉馨望着天际星辰，轻声道：“今日之事，让我想起虎虎姑娘。妖邪本非天生，多因人间苦难而生。”
蔡佳轩点头：“天地不仁，以万物为刍狗。然吾辈既修大道，当怀慈悲之心，度化有缘。”他顿了顿，望向远方起伏的山脉，“北地妖氛未靖，宇文邕虽有雄才，却难敌妖魔作祟。我等须加快脚步，早日助其平定乱象。”
王嘉馨忽然驻足，从鬓间取下一支玉簪，轻轻插在道旁：“待天下太平，咱们要专为世间超度冤魂。”蔡佳轩微笑，伸手拂去她肩头落雪：“夫人所愿，亦是我心所向。待此事了却，我陪你一同罢。”
二人相视一笑，衣袂飘飘，踏月而行。身后，阴山渐远，唯有松涛阵阵，似在诉说这一晚的故事。古道上的玉簪在月光下泛着柔光，宛如一颗明珠，为迷途者指引方向。而他们的身影，渐渐融入苍茫夜色，只留下一串清浅的脚印，印证着曾来过的痕迹。