馊掉的饭食，发霉的衣料，发臭的身体……无数腐败的味道，累积在一起，是牢房独有的“特色”。
宁翙躺在稻草上呼吸微弱，感觉有什么东西在脸上乱爬，“吱吱吱”的叫唤盖过他的喘气声，他不睁眼也不乱动就任由它爬。
老鼠停在额头“吱吱”时，小圆肚轻微的淡淡暖意，是他暗无天日里的“乐趣”。
老鼠滑到鼻尖“吱吱”时，爪子抓不稳除了留下刺痛，满身的腥臭却让他倒尽胃口。
宁翙终于坚持不住，胃里一阵翻江倒海，肚里的酸水不断上涌，趴在地上忍不住地干呕。
他身上新伤摞旧伤，一动伤上加伤，疼得他浑身打颤。
法场那日后，他们又被带回牢房，且每日多受四十鞭刑。狱卒断了他们的吃食，用水吊着他们这条命，生或死都不再是易事。
老鼠掉头爬到其他阴暗角落，“吱吱吱”突然变得凄惨，几声“尖锐”后再没了动静。
甘霖靠墙坐着，松开紧握的手心，满眼都是欣喜：
“硕鼠硕鼠，食人黍稷，再为人食，死得其所。”
这暗无天日的地方，老鼠才是主人，养得自己大腹便便。
别的犯人看到它，只觉得晦气肮脏，对它非打即骂，恨不得灭其族，绝其种。
甘霖却当它是“救兵”，缺水少粮时用它裹腹。一同受刑、挨饿，他过得比宁翙自在得多，也好过得多。
左、右牢房关押的都是同一罪名的犯人，狱卒这几天进进出出忙忙碌碌。他们离开后，有犯人突然死去，有犯人莫名离开，有犯人半死不活。拥挤的牢房，就这么宽松不少。
宁翙听见隔壁粗壮大铁链的拖地声，还有狱卒“吧嗒”开锁的清脆之音，知道又有犯人重获自由，不由得暗自神伤，问正吃得津津有味的人：“你猜我们离开这里的时候，是躺着出去还是走着出去？”
不远处，几个狱卒兴奋地围坐在桌边，照着烛火细数钱袋里的银子。鼓鼓囊囊的钱袋子，你拿一块我拿一块，不过眨眼功夫，就成了无用的空袋子，随意地扔在脚边。
墙上的烛影中，他们个个身材高大，虽说在那片阴影里，看不清他们如何藏银，只听他们笑声响亮，说话又狠三分，便知这差事的“富足”。
甘霖抹掉嘴边血，习以为常道：
“在这儿待了许多时日，难道你还没看清楚吗？花钱消灾在此地此刻最管用。那些离开的犯人，是他们的家人朋友拿了钱来。至于死去的犯人，无亲无故，没钱没势，生死都无人在意。也许对衙门而言，他们死了更省事。草席一裹，乱葬岗里一扔，一了百了。”
他们两人，在狱卒眼中，仵作不洁，乞丐低贱，带头闹事，实在该死。
甘霖听不到回答，发现宁翙又昏迷了。
他的额头，滚烫得厉害，却又打着寒战。
甘霖喊狱卒来看，奈何人微言轻，根本无人在意。半个时辰后，宁翙病情加重，甘霖疯了一样，不停地呼喊“救命”。
狱卒老张被他吵得脾气上来，拿着鞭子想去教训他们一顿，还没走近就闻到了刺鼻味道。
他们两个躺在地上，一个昏迷不醒，一个呕吐不止，旁边还有吃剩的老鼠肉。
老张吓得腿都软了，仍不忘拼命向外爬，才分得的银子，散落在地上，都顾不上捡。
其他的狱卒不知内情，一起跑去看他的笑话。
“别去！千万别去！可能是疫病！”
老张从身上撕块布，又倒些酒把布浸湿，完完全全裹住口鼻，才低声说出自己的推测。
这腌臜地方，暗无天日，鼠类丛生。他们食鼠肉，身上又带着伤，是最易感染的。
鼠疫最要命的是传染极快，一旦被感染存活率不足一成，狱卒们惊恐之下全跑出了牢房。
“都怪你，断他们吃食，他们要是有吃的，会吃老鼠充饥吗？”
“兹事体大，谁要是走漏风声，就是自己不想活了。”
“他们本就无人来赎，每日鞭刑也够麻烦的。如今患了病，是阎王要人，我们何不助他们早日解脱？也省得留在这里多受苦痛。”
狱卒们训练有素，即便“同而不和”，三言两语就化解了此局。
他们处事更是雷厉风行，打晕甘霖后，把他和宁翙装进麻袋，老张独自把人运到乱葬岗。为了不让疫病外传，他特意带着火折子。
有人面不改心不跳地杀人，有人心定神闲地打扫现场。从发现疫病到处理“病源”，不到一炷香的工夫，他们已如往常一样，继续巡监、吃酒、划拳。
他们太默契也太熟练，像是历史已重演无数遍，他们做惯了也看腻了。
甘霖他们住过的牢房，此刻最是洁净，洁净到格格不入。其他犯人见它空着，还有想要搬进去的。
老张让人在走过的地方多多撒了药粉，驱虫辟邪，讲究得很。好笑的是，他脸上裹着的那块儿破布，此后数天都牢牢地“稳居”口鼻处。