秋宴雅集当日，凤栖阁外的梧桐叶被晨露浸得透亮，檐角铜铃在穿堂风里叮咚作响。
沈清欢立在后台铜镜前，指尖抚过琵琶上的云纹雕饰，镜中映出她月白裙裾上绣的并蒂莲，针脚细密得几乎要渗出水来——这是白璃连夜赶工的，说是沾了晨露的莲花最衬她的琴音。
\"清欢姐姐。\"
玉珠的声音从身后传来，沈清欢抬眼便见她着了件茜色蹙金衫，腕间银铃随动作轻响，手里端着盏茶：\"方才见你练琴时咳了两声，我让小厨房炖了梨膏茶。\"
茶盏递到跟前时，沈清欢余光瞥见玉珠袖中露出半截墨色缎带——与前日夜里她调弦时沾墨渍的丝绦同色。
她垂眸接过茶盏，指腹在杯沿轻轻一叩，茶盏便\"当啷\"坠地，梨膏茶泼湿了玉珠的绣鞋：\"呀，手滑了。\"
玉珠的脸瞬间涨红，刚要发作，外头便传来周嬷嬷尖细的嗓音：\"各位大人里边请！
太后娘娘到——\"
凤栖阁内刹那静若寒潭。
沈清欢隔着幕布望出去，只见萧太后着了件鸦青翟衣，鬓边东珠步摇晃出碎光，端坐在主位上，身后立着阴恻恻的林师爷。
下头宾客皆是长安贵胄，连那素日只在宫门外见过的金吾卫统领，此刻也正与右相执杯对饮。
\"今日秋宴，便由各坊乐伎献艺。\"萧太后端起茶盏抿了口，\"哀家设了乐姬之位，弹得最妙的，可着宫锦，领月俸，日后宫宴也能常来。\"
话音未落，下头便起了私语。
乐姬之位是乐坊顶端，多少人争了半辈子都没摸到边。
沈清欢望着萧太后含笑的眼，想起前日夜里玉珠房中的墨渍——那墨是宫中特制的松烟墨，林师爷总爱用它批账。
\"第一支，玉珠姑娘。\"周嬷嬷唱名。
玉珠的琵琶声起时，沈清欢便觉出不对。
那首《塞上曲》本应苍凉悲壮，她却弹得缠绵悱恻，指尖扫过琴弦时，眼尾总往萧太后处飘。
待最后一个泛音消散，萧太后抚掌：\"好个柔肠百转，倒比旧弹法多了新意。\"
下头立刻有人附和：\"太后说的是，玉珠姑娘这琴音，当真是绕梁三日。\"
沈清欢垂眸盯着自己的琵琶，弦尾的朱红丝绦在烛火下泛着暖光。
她轻轻拨了拨弦，指腹触到一丝黏腻——是松胶。
有人趁她方才与玉珠说话时，在琴弦上抹了松胶，等会弹奏时，松胶遇热融化，琴弦便会发涩走音。
\"下一位，沈清欢姑娘。\"
幕布掀开的刹那，沈清欢抬眼便对上萧太后似笑非笑的目光。
她抱着琵琶上前，指尖在弦上轻轻一按，松胶的黏腻感顺着指腹传来。
台下宾客的情绪如潮水般涌来——右相期待猎奇，金吾卫统领漫不经心，萧太后的情绪里却裹着刺人的冰碴。
她垂眸轻笑，指尖突然加快，《十面埋伏》的激越琴音破空而出。
本应清脆的轮指突然滞了滞，却在那丝滞涩里，她手腕一转，竟弹出了金戈相撞的闷响。
松胶融化的琴弦本要走调，她却借那丝不和谐，添了几分乱军突围的仓皇。
宾客们的情绪陡然高涨。
右相猛地拍案：\"妙！
这琴音里竟有千军万马！\"金吾卫统领的漫不经心化作惊艳，连萧太后都微微坐直了身子。
沈清欢的额角沁出细汗。
天音琵琶的预知能力在她脑海里翻涌，她能清晰感知到，当她弹到\"楚歌\"部分时，萧太后的情绪会骤然紧绷——那是阴谋即将得逞的兴奋。
她指尖微顿，突然改了曲谱，将《十面埋伏》与《阳关三叠》揉在一起，哀婉的离歌里裹着金戈，竟比原曲更动人心魄。
最后一个音消散时，满座寂静。
不知是谁先喝了声彩，刹那间掌声如雷。
萧太后的指节在扶手上扣出白印，勉强笑道：\"清欢姑娘这琴艺，当真是......\"
\"太后。\"林师爷突然上前，手里举着块松胶，\"方才老奴见沈姑娘的琴弦上沾了这东西，怕是有人动了手脚。
按规矩，乐器不洁，该取消资格。\"
沈清欢抚着琵琶弦笑了：\"林师爷说的是，只是这松胶......\"她指尖挑起弦尾的朱红丝绦，\"倒与玉珠妹妹前日调弦时沾的墨渍同色。
妹妹，你前日说林师爷帮你调弦，可曾也用了这松胶？\"
玉珠的脸瞬间煞白。
沈清欢从袖中摸出张纸条，上头染着松烟墨的痕迹：\"这是我前日在你房外拾到的，林师爷写的'松胶抹弦，坏其琴音'，墨色与宫中账册上的一般无二。\"
台下一片哗然。
萧太后的脸阴沉如暴雨前的天，刚要发作，外头突然传来马蹄声。
\"禁军统领之子司墨求见。\"
众人回头，便见玄衣男子立在门口，腰间玉牌在烛火下泛着冷光。
他扫了眼玉珠，声音如冰锥：\"玉珠姑娘真实身份，是萧太后安插在乐坊的细作，专门收集贵胄喜好。
三日前，她还将右相爱听《塞上曲》的消息传给了北境叛将。\"
右相\"砰\"地摔了茶盏：\"太后这是何意？\"
萧太后猛地站起，翟衣上的珠翠乱颤：\"司墨，你莫要血口喷人！\"
\"血口喷人？\"司墨抛出个锦盒，里头是半块虎符，\"这是在玉珠房里搜出的，与北境叛将的虎符能合。\"
玉珠\"扑通\"跪地，眼泪砸在青石板上：\"太后救我......\"
萧太后的指甲几乎掐进掌心，她强撑着端起太后的架子：\"哀家不知此事......\"
\"太后可知，方才沈姑娘的琴音里，藏了首《清商怨》？\"司墨突然看向沈清欢，目光柔和了些，\"那是北境叛将最厌的曲子。
她早料到有人会动她的琴，便借松胶的滞涩，把阴谋弹成了证据。\"
满座皆惊。
沈清欢望着萧太后扭曲的脸，心里的弦终于松了些。
她垂眸抚过琵琶，却发现琴弦上的松胶不知何时已被擦净——是方才白璃挤到后台，悄悄替她处理了？
\"今日之事，哀家自会彻查。\"萧太后的声音发颤，\"清欢姑娘琴艺卓绝，乐姬之位非你莫属。\"
沈清欢接过乐姬的宫锦时，瞥见林师爷退到角落，对着暗处比了个手势。
她垂眸藏起眼底的冷光——萧太后不会善罢甘休的。
夜色渐深，凤栖阁外的梧桐叶沙沙作响。
司墨送沈清欢回乐坊时，月光将两人的影子拉得很长。
\"今日你冒险了。\"司墨低声道。
沈清欢摸了摸琵琶：\"不冒险，怎么钓出背后的鱼？\"
她话音刚落，巷口突然传来急促的脚步声。
林师爷带着几个手持木棍的壮汉从阴影里钻出来，灯笼光映得他脸上的疤狰狞如鬼：\"沈姑娘，太后请你去慈宁宫坐坐。\"
司墨将沈清欢护在身后，玄衣被夜风吹得猎猎作响。
沈清欢望着林师爷身后晃动的刀光，指尖轻轻按在琵琶弦上——这一局，才刚刚开始。