\"元初号升空第47天，轨道高度突破十万公里，引力推进器工作正常...\"
何匪放下通讯器，揉了揉酸胀的太阳穴。指挥中心的穹顶显示屏上，代表着\"元初号\"的绿色光点正沿着预定轨道稳步前进。窗外，第二艘试验舰\"启明号\"的骨架已经在发射架上初具雏形。
\"摄政王，您该休息了。\"侍卫轻声提醒，\"您已经三天没合眼了。\"
何匪摆摆手，目光落在桌面的星图上。火星轨道附近那个红色标记刺眼得像是未愈的伤疤——距离守望者约定的期限只剩一年零四个月。
\"冷核聚变堆的微型化进展如何？\"
\"第三研究院今早报告，体积已经缩小到原来的四分之一。\"侍卫翻开记录本，\"但能源输出不稳定，首席工程师建议...\"
急促的警报声突然响彻整个指挥中心。何匪猛地站起身，穹顶显示屏上的绿色光点开始不规则地闪烁。
\"元初号失去信号！\"
技术人员疯狂敲击着控制台，扩音器里传出断断续续的通讯：\"...遭遇未知...引力异常...舱体...破裂...\"
何匪的心跳几乎停滞。他扑到主控台前，一把抓起通讯器：\"元初号！报告情况！\"
回应他的只有刺耳的电流杂音。显示屏上，绿色光点变成了触目惊心的红色，然后——彻底消失了。
指挥中心陷入死一般的寂静。何匪的手指深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在控制台上。
\"启动备用监测系统。\"他的声音冷静得可怕，\"调出元初号最后三十秒的影像记录。\"
技术人员迅速操作，主屏幕切换成一段模糊的画面：飞船外部的摄像头拍摄到一团诡异的暗红色星云突然出现在轨道上。当\"元初号\"试图规避时，星云中伸出无数丝状物缠绕住船体。最后几帧画面显示船壳开始扭曲变形，然后信号中断。
\"那不是自然现象。\"首席科学家声音发颤，\"它在主动攻击飞船！\"
何匪盯着定格的最后一帧画面——在飞船彻底解体前，摄像头捕捉到星云深处有个规则的几何结构一闪而过。那分明是某种人工构造物。
\"准备简报。\"何匪转身走向门口，\"一小时后召开紧急内阁会议。\"
走出指挥中心时，何匪的余光瞥见走廊拐角处有道蓝光一闪而逝。他警觉地停下脚步，手按上腰间的配枪。
\"谁在那里？\"
没有回应。何匪缓步靠近，拐角后空无一人，只有地上一小滩水渍泛着诡异的蓝色微光。他蹲下身，用手指蘸了蘸——液体冰凉刺骨，与星核碎片的能量波动如出一辙。
皇宫地下会议厅里，十二名内阁成员面色凝重地看着全息投影。何匪将元初号的最后影像播放了三遍。
\"这明显是蓄意破坏！\"军务大臣拍案而起，\"守望者根本不想让我们成功！\"
\"冷静。\"首席科学家摇头，\"如果是守望者出手，飞船会直接湮灭，而不是被这种...东西缠住。\"
何匪敲了敲桌面，争论立刻停止：\"两种可能。一，这是守望者的测试内容之一；二...\"他停顿片刻，\"太空中还有其他东西不想让我们靠近火星。\"
财政大臣倒吸一口冷气：\"您是说...除了播种者和我们，还有第三个文明？\"
\"立即启动'火种'预案。\"何匪没有直接回答，转而下达命令，\"所有研究院转入战时状态，优先确保'启明号'建造进度。\"
会议结束后，何匪独自来到皇宫深处的禁室。这里是存放十二枚星核碎片的地方，也是他与守望者最后一次\"对话\"的场所。
禁室中央的台座上，十二枚棱柱晶体排列成环形，散发着柔和的蓝光。何匪走近时，晶体突然同时亮了一下。
\"我知道你在看着。\"何匪直视着晶体，\"元初号遭遇了什么？\"
晶体静默无声。何匪取出随身携带的水壶——那个曾经装着星核能量的小容器，现在只剩下微弱的荧光。
\"如果这是测试的一部分，至少告诉我们规则。\"他声音低沉，\"如果不是...\"
晶体突然剧烈闪烁，投射出一幅全息星图。何匪瞳孔骤缩——这是比之前更详细的太阳系地图，其中火星与木星之间的小行星带上，密密麻麻标记着数百个红点。
\"这是...\"何匪凑近细看，突然明白了什么，\"陷阱？守望者设下的太空雷区？\"
晶体再次闪烁，星图切换成动态模式。只见那些红点开始移动，形成一道流动的屏障，正好挡在地球与火星之间的主要航线上。
何匪的通讯器突然响起。首席科学家的声音激动得变了调：\"摄政王！元初号的残骸传回了信号！\"
指挥中心里，技术人员正在解析一段奇怪的脉冲信号。信号来自元初号的黑匣子，经过层层解密后，屏幕上出现了一串复杂的数学序列。
\"这是...坐标？\"首席科学家推了推眼镜，\"不，等等...这是某种能量频率！\"
何匪盯着那串数字，突然感到腰间的水壶微微发热。他猛然醒悟：\"这是那些太空屏障的共振频率！元初号在最后时刻发现了突破方法！\"
整个指挥中心沸腾了。何匪立即下令组建专项小组，开始研制能够发射特定频率的导航装置。与此同时，\"启明号\"的建造进度加快了三倍，工人们轮班作业，确保飞船能在六个月内完工。
三个月后的深夜，何匪正在审阅\"启明号\"的最终设计方案，侍卫突然慌张地闯进来：
\"摄政王！科学院遭袭！\"
当何匪赶到时，科学院主楼已经陷入火海。消防员正用原始的水泵灭火，但魔力时代结束后的城市，连基本消防设施都成了问题。
\"是蓄意纵火。\"安全部长灰头土脸地报告，\"有人破坏了储能罐，我们损失了三分之二的研究资料。\"
何匪的目光扫过废墟，突然注意到什么：\"星核碎片呢？\"
\"安全！\"首席科学家抱着一个金属箱跑来，\"十二枚碎片都在，我们一直贴身保管。\"
何匪接过箱子，指尖传来熟悉的刺痛感。他打开一条缝隙，蓝光映照出地上的一串脚印——那些脚印带着与皇宫走廊相同的蓝色液体，一直延伸到黑暗的小巷深处。
\"全城戒严。\"何匪的声音冷得像冰，\"查清楚这些'东西'是什么。\"
接下来的调查让所有人毛骨悚然。通过残留的监控影像，安全部发现纵火者形似人类，但动作僵硬得不自然。更可怕的是，他们在高温中不会燃烧，受伤时流出的不是鲜血，而是那种诡异的蓝色液体。
\"生化机器人？\"安全部长提出假设，\"某种远古文明的遗留物？\"
何匪没有回答。他独自来到禁室，将星核碎片放回台座。晶体刚一就位，整个环形装置突然自动旋转起来，投射出一幅新的全息图——这次显示的是一颗陌生的星球，表面布满蜂巢般的结构。
\"这是哪里？\"何匪下意识问道。
晶体没有回应，但全息图切换成了这颗星球的近景。何匪看到无数人形机械正在流水线上组装更多同类，而它们的能量核心...赫然是缩小版的星核碎片！
\"原来如此。\"何匪冷笑，\"守望者不是唯一的'管理员'。\"
他立即返回指挥中心，召集核心团队开了个秘密会议。当何匪展示出全息图时，首席科学家的脸色变得惨白。
\"另一个播种者文明？这...这解释了很多事。那些太空屏障，元初号的遭遇，现在的纵火...\"
\"它们不想让我们继承任何遗产。\"何匪总结道，\"无论是守望者还是这些机械，都在用各自的方式阻止人类进入太空。\"
\"那我们...\"
\"我们走自己的路。\"何匪调出\"启明号\"的新设计方案，\"放弃所有基于星核技术的设计，完全使用我们自己研发的冷核聚变和引力推进。\"
这是个冒险的决定。放弃星核技术意味着能源效率降低70%，飞船载重必须大幅削减。但好处是——那些机械敌人将无法预测人类的行动模式。
计划启动后，何匪亲自监督每一个环节。他吃住在造船厂，与工程师们一起解决层出不穷的技术难题。当第一台完全独立于星核技术的引力引擎成功点火时，整个团队欢呼雀跃。
\"启明号\"完工那天，何匪站在发射塔下，仰望着这艘银白色的飞船。它比\"元初号\"小了一半，外形也更加简洁，但每个零件都凝聚着人类自己的智慧。
\"摄政王，有个问题困扰我很久。\"首席工程师突然问道，\"为什么守望者要给我们三年期限？如果真想阻止我们，大可直接收回所有星核能量。\"
何匪望向星空：\"也许...这不是守望者给我们的考验。\"
\"那是？\"
\"是我们给自己的证明。\"何匪轻声道，\"证明人类不需要任何外力，也能在宇宙中立足。\"
发射倒计时开始。\"启明号\"将搭载五名志愿者，携带人类文明的种子——不是魔力科技，而是最基础的物理法则、数学原理和哲学思想。
\"...三、二、一，点火！\"
随着震耳欲聋的轰鸣，\"启明号\"腾空而起，尾部喷出金红色的火焰——这是纯粹化学推进剂的颜色，与魔力晶的蓝光截然不同。
何匪看着飞船逐渐变成一颗明亮的星辰，嘴角微微上扬。无论前方有什么在等待，人类已经迈出了最艰难的一步——摆脱依赖，找回自我。
皇宫塔楼上，何匪再次取出那个水壶。里面的蓝光几乎消失了，但当他对着火星方向举起时，壶身突然微微发热，仿佛在回应远方的呼唤。
\"我们会来的。\"何匪轻声说，\"不管路上有什么。\"
夜风吹过，塔楼下的城市灯火稀疏。这是个人类文明最黑暗的时代，却也是最充满希望的时代——因为他们终于学会了不靠魔力晶也能发光发热。
而在肉眼看不见的深空，\"启明号\"正载着这团星火，坚定地驶向群星。