景州卫王府的祠堂浸在冬雾里，檐角冰棱滴落的水珠敲着青砖，像极了那年羽丘城破时的更漏声。
乙弗稹将手炉搁在供案，青铜香炉里三柱线香明明灭灭，映着灵牌上“平凉郡王乙弗程”的字样。
“大哥你看……”他对着虚空举起酒盏，琥珀光里浮动着乙弗循策马挽弓的身影，“小凤凰终究浴火重生了。”
穿堂风掀起香炉余烬，灰蝶扑簌簌落在甲胄肩头。
老将军忽然剧烈咳嗽，掌心猩红染透素绢——这是剑南道阴湿气候留给他的印记，也是多年来丧子之痛埋下的沉疴。
门外突然传来铁靴踏雪声，亲卫隔着雕花门禀报：“王爷，卫王车驾已过朱雀桥。”
亲卫的声音惊破回忆。
乙弗稹将供案上歪斜的灵牌扶正，指尖抚过“阵殁于广和九年秋\"的字样。那年秋狝的号角声仿佛又在耳畔响起，兄长的王府亲卫如何被赫连羽的伏兵困死在景州城。
“取我紫貂氅来。”
正堂前的石阶覆着薄霜，哥舒衔月银甲上的鱼鳞纹映着冬日，在青砖地面投下细碎光斑。她侧头看向身侧的乙弗循，发现对方领口沾着几点雪沫，下意识要伸手拂去，却被檐下突然响起的环佩声止住动作。
草原公主望着端坐主位的苍老将军，忽然想起父汗帐前那尊青铜狼首——同样历经风霜，却仍透着摄人的威仪。
“侄女乙弗循，携北奚监国公主哥舒衔月，拜见叔父。”
乙弗循的声音带着罕见的颤抖，她俯身时瞥见叔父战靴上的泥泞——那是今晨巡视景州关隘时沾的，混着未化的雪粒。
“草原的明月果然名不虚传。”
“王妃的银甲，倒让老夫想起宣平年间的北奚铁骑”，老王爷抬手虚扶，腕间佛珠擦过哥舒衔月护腕的狼首纹。他注意到对方虎口处新结的痂，那是连射十二石强弓才会留下的痕迹。
乙弗稹的手停在半空，“你父若见你有此良配……”
哥舒衔月解下佩刀双手奉上：“此刀名唤镇澜，愿献与叔父镇守剑南。”
刀刃映出她眼底锋芒，“北奚十二部的鹰师，随时可为剑门关屏障。”
乙弗稹的指腹抚过刀身云纹，忽然翻转刀柄——内侧赫然刻着“天下凝一”四字，正是兄长少时念念不忘的言语。
老将军眼含水雾，抬头望向祠堂方向，恍如看见二十三岁那年，他与乙弗程在羽丘太庙前刻字立誓的光景。
“好！好！好！”连道三声好，震得案上茶盏叮咚作响，“有此气魄，何愁山河不复！”
穆翊抱着军报进来时，正撞见这幕。
“云非已在剑门关外屯兵二十万。”
乙弗稹将舆图铺在案上，枯枝般的手指划过蜿蜒山脉，“蜀道天险足够磨掉赫连羽的锐气，倒是春申五州……”他忽然按住乙弗循肩头，“莫要再让其零落了。”
“叔父是说，春申五州仍未光复？”
乙弗稹看向发问的草原公主，这一声自然而然的“叔父”喊得他心神痛快，原本肃穆的神情一时舒展了许多，“春申五州摇摆不定，今日属北燕，明朝又被南燕挣回，混战数载，仍无定所。”
“难怪……”哥舒衔月指尖无意识摩挲茶盏，釉上缠枝莲纹烙进掌心：“难怪当初，南燕皇帝要把这块地方赐给我做汤沐邑，无非是要北奚铁骑替他守着江南门户。”
“呵呵，是也不是”，乙弗稹蘸着茶水在案面画圈，“春申乃江淮粮仓，更是水师要塞。”他忽然将茶盏推向乙弗循，“当年程兄在此训练的三千楼船士，如今还剩几人？”
寒风撞开窗棂，卷着雪粒扑灭炭火。
乙弗循望着茶汤中自己晃动的倒影，眼前竟浮现出千里之外的滔滔江水。
“末将愿为主上重建水师！”穆翊突然单膝跪地，甲胄碰撞声惊醒了沉思的众人，“如今羽林卫的兄弟，多半是陛下南迁时从各地重组的精兵，其中不乏原先镇守春申的水师将士……”
“劲旅四散，重建何易？”乙弗稹打断道，从怀中取出半枚虎符，“但老夫在洞庭训的新兵，可抵十万雄师。”
哥舒衔月忽然起身，狼首腰佩撞出清越声响：“北奚愿出三千匹战马，助卫王组建骑射营。”她指尖点向淮水位置，“开春冰化之日，便是赫连羽水师覆灭之时。”
暮色染红窗纸时，乙弗循执意送至城门。
老将军望着远处起伏的山峦，忽然解下腰间玉带扣：“这是老夫及冠时，程兄送的生辰礼。”他将温热的玉石塞进乙弗循掌心，“如今该传给真正能托付山河之人。”
哥舒衔月正欲开口，忽见乙弗稹转向自己：“公主可知大燕祖训？”不等回答便自答道，“非我族类，其心必异——但老夫今日要说，能安天下者，便是同族。”
“叔父……”
老王爷突然按住侄女肩甲，玄铁护肩的寒意渗入掌心，“当年老夫没能救你父亲，如今，帮你守着家业，余愿足矣。”
寒风卷着未尽之言散入旷野。
哥舒衔月看着老人翻身上马的背影，忽然自己也曾如今日这般，送自己的父亲出猎。
“为人臣者当知进退”，马队扬起雪尘时，苍老的声音穿透暮色，“但若这‘臣’字困住了山河……”
寒风卷着这句话灌入乙弗循耳中，惊得她踉跄后退。
哥舒衔月扶住她时，触到一手冰凉——就像那夜在图剌城王帐中彻夜守护着的重伤的恋人。
“王叔何意……”
“回吧。”乙弗稹扬鞭策马，苍老嗓音混着马蹄声远去，“等收复春申那日，记得来剑门关喝庆功酒。”
直到烟尘散尽，乙弗循才发觉掌心虎符已被捂得滚烫。
哥舒衔月忽然握住她颤抖的手，北奚公主指尖还沾着马奶酒的醇香：“阿循，累了一路了，去鹿鸣谷吧！”
“为人臣者，功高震主则危。”乙弗循望着剑南道方向喃喃。