“梁大哥，金帐卫队折了七个弟兄！”
呼延崇的弯刀劈开帐帘时，带进三尺风雪。
北奚十二部的狼头旗在暴风里猎猎作响，铁甲军士们呼出的白雾在寒风中凝成冰粒，远处毡帐群升起十二道狼烟，裹着羊皮的流民正与北奚牧民在草料堆前厮打。
“那些蜀中佬竟敢抢答剌部的冬粮！”
“这群蛮子！”呼延崇抹了把结霜的发辫，铁靴碾碎地上的冻梨，“这月第三起械斗了！”
梁九思摩挲着陶碗缺口，热气氤氲间恍惚看见二十年前的柔玄镇——那时兵奴营里饥肠辘辘的弟兄们也是这样为半块馕饼厮杀——只是如今对峙的两拨人，说着不同的语言，眼里燃着同样的绝望。
“报——！”斥候的皮帽上沾满冰碴，“野狼谷又发现三百流民，有人冻死在羊圈里！”
“十二部头人联名上书”，呼延崇将羊皮卷摔在冰面上，“要么驱赶，要么……”拇指在颈间划过，刀鞘上的狼首图腾沾了雪粒。
“造孽啊……”梁九思叹息着仰着头，思绪中尽是二十年兵奴营光阴的轮转。
呼延崇的弯刀重重插进矮几：“按草原规矩，偷冬粮的该喂狼！”
“然后呢？”梁九思指向帐外，透过卷起的毛毡，能看到雪地里蜷缩的妇人正用蜀锦襁褓裹住婴孩，“让数万流民都变成饿狼？”
寒风卷着冰粒扑灭烛火，黑暗里响起铁链拖地的声响。那是前日械斗被擒的流民，此刻正瑟缩在木笼中。梁九思摸到腰间旧伤——二十年前锁骨的铁环早化了剑，可记忆里的疼总在雪天发作。
寒风送来断断续续的蜀中小调，垂死的老妇用宁州土话哼着摇篮曲。
梁九思闻声缓缓走出营帐，解下腰间酒囊掷过去，流民们突然齐刷刷跪倒，额头撞在冻土上咚咚作响。
呼延崇的义眼闪烁着凄冷的光，他看见有个汉子用身体护住婴孩，后颈烙着北燕军的火印——那是上月从剑门关逃出的战俘。
“榷场”，梁九思披着满肩霜雪，“重启永丰榷场，让汉人织布，牧民贩马。”
呼延崇的独眼在雪中幽幽发亮：“那些老顽固能答应？”
“用战马换棉衣。”
梁九思持剑在雪地上比划，“让十二部首领的婆娘们先穿上蜀锦，比你说破嘴皮管用。”
不远处忽起骚动，几股流民与牧民又扭打作一团。
汉家老妪的银簪扎进壮汉臂膀，草原汉子腰刀劈碎青瓷药罐，苦腥气混着血腥在风雪里弥散。
“住手！”呼延崇的箭比声音更快，精钢箭簇却射偏三寸。
草原汉子的皮帽被掀飞时，梁九思已经冲进人群。兵奴营练就的擒拿手扣住柴刀腕骨，顺势将暴起的流民按进雪堆。
梁九思突然夺过卫兵长枪，枪杆横扫将众人逼退三步：“明日榷场开市！汉人教织布，牧民教驯马！”他扯开衣襟露出满身伤疤，“谁再闹事，先问老子这身柔玄营的印子！”
暮色渐浓时，两人并马巡查新设的流民营。
梁九思勒住缰绳——雪地里隆起数十座新坟，有具尸体手指还抠着冻土，指缝里露出半张泛黄的蜀中地契。
“活着出蜀道，却死在希望跟前”，梁九思解下披风盖住死者面容，“当年我逃出兵奴营时，也这般抓过将军府的台阶。”
呼延崇沉默着甩出套马索，将企图偷马的流民拽倒在地。
那少年满嘴是血地嘶吼：“狗官！我娘饿死在茶马道了！”
梁九思摸出块硬馍塞进少年嘴里：“吃完去榷场搬木料，管饱。”转身对亲兵低语：“把冻死的流民葬在向阳坡，碑上刻‘无名冢’。”
当夜的景州卫王府中，哥舒衔月将银狐裘披在乙弗循肩头。
炭盆噼啪炸响，卫王案头的军报已摞过鎏金烛台，墨迹在羊皮纸上晕出团团黑影。
“阿循”，她故意让银镯撞出脆响，“再不吃，羊肉汤要结冰了。”
哥舒衔月捧着汝窑盏的手顿了顿，蜂蜜顺着盏沿滴在军报上，正巧晕开“剑南道流民七万”的字样。
“阿循……”她指尖拂过乙弗循眉间褶皱，那里新添的霜白比案头积雪更刺目，“酉时三刻了。”
王妃忽而俯身贴上爱人耳边：“莫非要我学汉人妃子喂葡萄？”
乙弗循笔尖一颤，她怔怔望着王妃脸上突兀的艳色，忽然想起景州大婚那夜掀开盖头时，凤冠垂珠也是这样映着烛火摇晃。
“月儿……”卫王的声音带着沙哑的疲惫，指尖抚过王妃冻红的耳垂，“你说这天下，怎就暖不起来？”
哥舒衔月捉住她的手按在自己心口，貂裘滑落露出缀着银铃的锁骨：“这里不是暖着么？”忽觉掌心一凉，低头看见乙弗循指缝间渗出的血丝——连日批阅公文，竟将虎口都磨破了。
“我……”话音被温软唇舌堵住，蜂蜜的甜混着药香在齿间流转。
暖阁外传来周令齐的咳嗽声，哥舒衔月慌忙系紧衣带。
周都督捧着卷宗低头进帐，羊皮靴险些踢翻炭盆。
“禀主上……”他低头盯着自己结霜的靴尖，“卫晋七州今日冻毙流民四百，有……有母亲将死婴塞进尚存余温的牛腹。”
周令齐的嗓音带着沙哑，“但北奚境内……”他偷眼瞥见王妃绯红的脸颊，慌忙改口：“呼延将军来信说流进北奚的百姓与北奚牧民多有械斗，也是难办。”
乙弗循揉着眉心浅笑：“一波未平，一波又起……”
李中抱着鎏金手炉进来时，正撞见周令齐在炭盆前烘烤文书。
“主上，剑南道流民已逾五万，北奚境内……”他忽然顿住，望着王妃正为卫王包扎着伤口。
“接着说”，乙弗循用受伤的手攥紧朱笔，“可是出了乱子？”
“按照大都督的法子，卫晋边境的前朝废弃榷场安置了三万余人”，李中从袖中抽出染雪的文牒，“但今晨有流民偷换战马的草料，您说要不要军法处置……”
哥舒衔月突然将药碗重重一放：“那些战马都是当初从北奚带来的，北奚战马吃错草料会腹泻而亡！”银匙在碗沿撞出清响，她想起十四岁那年冬狩，图剌城就因草料掺假折损过半战马。
乙弗循却盯着文牒上的墨迹出神。那些歪斜的“求活”二字，像极了当年她在沅川街头看到的流民血书。朱笔悬在半空，墨汁滴落染红了剑门关的位置。
“传令”，卫王突然撕下文牒一角，“凡以劣换优者，发配辎重营喂马三月。”
她将令箭抛给周令齐时，指尖拂过哥舒衔月缀着珍珠的袖口，“让军中的北奚将士负责辨认草料。”
哥舒衔月噗嗤笑出声，耳上明月珰随烛火摇曳：“卫王殿下打的一手好算盘，这是要流民给大军当免费马夫？”她故意将汤勺递到乙弗循唇边，“张嘴。”
李中见状，支支吾吾地举起怀中的军报：“主上，景州军已集结完毕，随时等候主上发兵剑南道。”
“等什么？”乙弗循咽下汤药时眉头微蹙，“今日便出发，北燕军没了云非，尚有赫连羽亲卫在前线，王叔不知能抵挡几时，刻不容缓！”
女将军说罢，便起身披甲。
帐外传来战马嘶鸣，哥舒衔月突然拽住了乙弗循温热的手掌。清冷的护心镜映着温软面颊，女子呵出的白雾模糊了卫王的眼眶：“这次……让我同去可好？”
“月儿……”乙弗循抚着她发间凝霜的银簪，“景州需要你坐镇。”
“又是这话！”王妃猛地抬头，簪头的蓝松石划过卫王下颌，“蜀道曲折，你亲冒矢石，我怕……”泪珠突然坠在铁甲上，溅起细小的冰花。
周令齐默默退至帐外。
风雪中隐约传来梁九思的新政令：北境榷场东市专营蜀锦，西市以茶换马。
流民的哭喊与牧民的吆喝混成一片，竟在冰河两岸织就奇异的生机。