【当前时间：东汉兴平元年九月初七】
【叮——签到成功，获得“蜂窝煤（一百块）”】
王镜盯着系统面板上新跳出的【蜂窝煤x100】，一时有些恍惚。
一块灰黑色的圆柱形煤块落入掌心。
煤块上均匀分布着十二个圆孔，规整得像是被蜂巢蛀空的木头，孔洞贯穿上下，摸上去光滑冰凉，比寻常煤炭更密实，却意外地轻巧。
蜂窝煤在后世不过是寻常之物，甚至早已被更先进的取暖方式取代。但此刻，在这片连煤炭都未被广泛使用的土地上，这块蜂窝煤简直像是天外之物。
此时的百姓，冬日取暖大多依赖木柴、秸秆、干草，富贵人家或许会用木炭精制而成的兽炭，但煤炭尚未普及。更别提这种经过人工压制、孔洞均匀的蜂窝煤了。
但这东西的燃烧效率远超木柴，火力稳定，烟尘也比散煤少得多。若是拿到市面上，恐怕连世家豪族都要眼红。
若在北方推广蜂窝煤……
煤炭开采技术得更成熟，配套炉具得精心制作，商业体系也得一步步完善。
任重而道远啊。
思索片刻后，王镜暂且将蜂窝煤收回了储物空间。
但不管怎样，这小小的煤块，又成了她手中的一张底牌，保不齐什么时候就能派上大用场。
……
丹阳的秋意尚浅，可这徐州地界却已是寒风刺骨，落叶满地。
郭嘉下了马车，手指冻得发僵，不由得裹紧了身上的裘氅。
这鬼天气，冷死了。
若不是主公一封急信，自己何苦要在这时节北上受罪。
府门前立着个修长的身影。陈登一袭靛青棉袍，领口袖口都滚着银线，在灰蒙蒙的天色下格外扎眼。
他见郭嘉下车，立即上前两步，拱手行礼，温和有礼道：“奉孝兄一路辛苦。主公正在处理政务，特命登为先生安排住处。”
郭嘉搓了搓冻僵的手指，抬眼打量这位广陵太守。
陈登的眉眼在寒风中显得格外清俊，嘴角含着恰到好处的笑意，既不显得过分热络，又不失礼数。
郭嘉在心里暗笑：好一个滴水不漏的陈元龙。
两人一前一后走进州牧府。穿过几重院落，来到一处僻静的厢房。
院中植着几株老梅，枝干虬结，想来冬日开花时必定雅致。
陈登推开雕花木门，引郭嘉入内。屋内陈设简洁却不失体面，案几床榻一应俱全，最难得的是炭盆已经烧热，一进门就觉暖意扑面。
“多拿些兽炭来，郭先生畏寒。”陈登吩咐下人时，语气活像在叮嘱照料自家体弱的亲戚。
郭嘉忽然觉得牙根发酸，又觉得有趣——陈登待他这般周到，倒像是怕自己抢了他的位置似的。
陈登为他介绍屋内摆设，从书案上的笔墨纸砚说到衣柜里的备用冬衣，事无巨细。
郭嘉斜倚在熏笼旁，忽然笑道：“陈太守这般周到，倒叫嘉想起当年在颍川见过的当家主母。”
陈登语气平和：“奉孝兄说笑了，登不过是尽地主之谊，何敢与世家主母相提并论？”
“元龙何必自谦？依我看来，这府里上下，人人都敬你三分。连客人的起居住行都要经你过目，可不是当家主母的架势？”
他故意将“主母”二字咬得极轻，却带着几分揶揄。
陈登目光沉静地看向郭嘉：“奉孝兄多虑了。主公麾下能人辈出，登不过是尽己所能，不敢越俎代庖。”
“我不过随口一说。”
郭嘉见他神色微冷，反而笑得更加灿烂。
“……既然主公在处理公务，我正好去分忧一二。”
陈登道：“奉孝兄远道而来，一路风尘仆仆，不如先歇息片刻，待主公忙完，自会召见。”
郭嘉眉梢一挑，笑意不减：“元龙有所不知，我在丹阳时，主公曾许我随时觐见之权，即便是军务繁忙之时也不例外。”
他略一停顿，眼神带着几分玩味，“怎么，到了徐州，这规矩反倒变了？”
屋内一时静默。炭盆里的银丝炭发出轻微的爆裂声。
陈登沉默片刻，终于缓缓侧身让开：“既然奉孝兄执意要去，那登便带路。”
郭嘉满意地点头，迈步跟上，还不忘补上一句：“元龙果然体贴，难怪主公如此倚重。”
两人穿过曲折的回廊，一路无言。郭嘉故意落后半步，打量着陈登挺直的背影。那靛青棉袍下的肩膀绷得笔直，显然主人并不如表面那般平静。
郭嘉暗自好笑，心想这陈元龙年纪轻轻就身居要职，果然不是省油的灯。
陈登在书房门前停下，正要通报，郭嘉已经抢先一步推门而入。
郭嘉一进门，目光便锁定了正在案前翻阅文书的王镜。
王镜闻声抬头，脸上露出惊喜之色：“奉孝来了？”
郭嘉唇角一勾，大步走过去挨着她坐下，甚至故意将坐席往她那边挪了挪。
“主公，许久不见啊。”
他嗓音含笑，身子微微前倾，肩膀几乎贴着她的肩膀，膝盖也若有似无地碰了碰她的腿侧。
王镜轻笑：“没想奉孝来得这么快。”
她目光看向站在一旁的陈登，温声道：“元龙也坐吧。”
陈登这才在侧席落座，他微微倾身向前，伸手替她整理了一下案几上略显凌乱的书册。
王镜看着他的动作，眼中闪过一丝笑意，随即转向二人道：“你们来得正好，我正有一物要给你们看。”
她抬手示意，侍从立即抬进来一个造型奇特的煤炉子。那炉子通体铸铁打造，呈圆筒状，下方有三足支撑，炉膛内正燃烧着几块蜂窝状的黑色煤块。
炉火不似寻常炭火那般噼啪作响，反而安静地燃烧着，散发出稳定的热意，将整个书房的温度都提升了几分。
郭嘉原本懒散地倚在凭几上，此时也不由得坐直了身子，好奇地打量着这个新奇物件。他注意到那蜂窝煤燃烧时几乎没有烟雾，与寻常木炭大不相同。
“这是……”郭嘉忍不住伸手靠近炉壁，感受着那均匀的热度。
王镜笑道：“煤炉子与蜂窝煤。是我近日命工匠们新研制出来的。比起木炭，这煤块耐烧得多，一块能烧上大半日。”
陈登也凑近观察，修长的手指轻轻敲了敲炉壁，发出沉闷的金属声。
他注意到炉子侧面有个精巧的铁制风门，可以调节进风量来控制火候。
“这炉膛设计倒是精巧，通风孔的位置颇有讲究。”
侍从适时地递上一块未燃的蜂窝煤。陈登接过，手指抚过煤块表面。他将煤块翻转，发现底部还有一圈凹槽。
“这孔洞排列颇具章法，纵向十二孔，横向八孔，孔洞之间相隔约半指……这是为了通风？”
王镜赞许地点头：“元龙好眼力。这样的孔洞排列能让煤块从内到外均匀燃烧。”
她示意侍从演示如何添煤，“你们看，新煤块放上去时，要与燃烧中的煤块孔洞对齐。”
郭嘉看着侍从熟练地操作，新煤块的孔洞与下面燃烧的煤块完美衔接，火苗立刻顺着孔洞窜了上来。
他忍不住击掌笑道：“妙啊！”
王镜望着炉中跃动的火苗，眼中闪烁着坚定的光芒：“我欲在徐豫之地推广这蜂窝煤与煤炉，让百姓们都能过一个暖冬。”
陈登与郭嘉不约而同地拱手一礼：“愿为主公臂助。”
三人围坐在一起，你一言我一语，仔细商讨起来。从推广的步骤，到可能遇到的阻碍，再到应对的策略，事无巨细。三人商议至深夜，终将推广之策一一敲定。
炉火渐弱时，王镜望着记满对策的纸张，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。