帐外，黄承彦将这番对话尽收耳中。
他驻足良久，直到帐内寂静无声，才悄然离去，眼底神色复杂难辨。
张绣究竟是何许人也，竟有如此宏大志向？
黄承彦摇头苦笑，越发觉得此人深不可测，随即返回营帐沉沉睡去。
一夜无言，直至翌日清晨。
众人草草吃过干粮，准备启程时，孟建昂首阔步走向张绣。
他无视那些学子的目光，张绣则微感好奇，心中泛起一丝喜意。
莫非庞统昨夜替自己说了好话，竟有人主动投靠？
他压住激动，轻咳两声，沉声道：“你有何事？”
孟建淡淡一笑，整了整衣襟，躬身一礼，郑重道：“在下荆州书院孟建，字公威。昨闻士元提及将军片语，心中疑惑未解。”
他顿了顿，问道：“敢请将军为我释疑一二。”
张绣心头一喜，面上却不动声色：“哦？说来听听。”
孟建直视他，沉声发问：“将军如何为生民立命，为乱世开太平？”
此言直指核心，若非张绣本意，立时便会露馅。
“为乱世开太平”若只是空话，孟建要的却是他的态度、决心与方略。
张绣闻言，陷入沉默。
如何平定乱世？他确曾思索过。
以战止战，尽快一统天下，让百姓重归农桑，休养生息，或许是路。
可若直言说出，难免显得空洞，徒露野心。
真他娘的难！这问题有些超出预料了。
孟建目光炽热，静静等待。
他不信能说出此言的雄主会毫无想法。
张绣脑中念头飞转，片刻后长叹一声，抬头看向孟建，语重心长道：“公威，这话可难倒我了。”
他缓缓说道：“乱世之中，百姓苦不堪言，我以为唯有以战止战，速扫六合，让农耕复苏，民生安定，方为正道。”
“可如此一来，眼下百姓负担难免加重，虽是为后世谋福，却苦了当下之人。”
“兵役赋税、农桑稼穑，皆是根本难题，我胸怀大义，却难一语道尽。”
他话锋一转：“你可有良策？”
此言巧妙，既似有所说，又未全说，将难题抛回孟建。
孟建果然沉思良久，才道：“乱世之中，当知礼明法、强兵固防。若将军欲北上平长安，须速击强敌。”
“让百姓休养，屯粮积兵，方保一方安宁。长远之计，我略有头绪，尚需细思。”
张绣眼神一亮，心中暗赞：这孟建有点东西！
虽言语笼统，却指明方向。
他悄悄查阅模板，孟建智力78，政治84，倒也算个人才。
张绣连连点头，赞道：“公威所言不俗。”
孟建轻舒一口气，眼底坚定更甚，深深一拜：“在下孟建，若明公不弃，愿投效，为生民立命，为乱世开太平！”
身后学子哗然，面色各异，投来异样目光。
张绣忙扶起他，喜形于色：“公威何须多礼，你我志同道合，携手共进即可。”
他高声道：“来人，给公威备匹好马，这几日辛苦他了。”
孟建含笑点头，表示无妨。
此举却让一些疲惫不堪的学子心动——投靠便有优待，着实诱人。
可也有人暗哼：这也太没骨气了吧？
众人目光不善，更有甚者指指点点，低语议论。
张绣刚欲斥责，孟建却摇头轻声道：“主公，随他们说去，我心坦然，无惧流言。”
张绣只得作罢，点点头。
此后行程，他却让众人吃尽苦头。
军粮有限，只得加速赶往宛城。
期间，孟建以司马徽等人年老为由，向张绣求了几匹战马。
司马徽三人毕竟是孟建师长，张绣不好推辞，也想借此立个榜样。
三人虽乘马而行，却神色不悦，未拒马匹。
张绣暗骂：得了便宜还卖乖，这帮文人真是欠收拾！
庞统、诸葛亮等人却没这待遇。
孟建不好再开口，张绣也未特例。
他要从身心两方面击破众人防线，至于结果如何，随它去吧。
反正你们不爽，我也让你们过得不舒坦。
此时距宛城仅三四十里，按原速恐难当日抵达。
张绣却加快步伐，学子们苦不堪言，又不敢多言，否则便有凶悍士卒挥鞭警告。
反倒是百姓，平日劳作惯了，体力胜过这些文弱书生，未有怨言。
乱世之中，人口即财富，劫掠人口常见。
张绣手段温和，百姓更易接受。
毕竟他曾胜曹操，或许真能带来长久安定。
更何况，他许诺北上者可分良田，这让饱受剥削的穷苦百姓，心中燃起一丝希望。
大军在暮色笼罩下，终于平安回到宛城。
漫长的跋涉折磨得荆州书院的学子们苦不堪言。
张绣挥手命人将这群人一股脑儿送进驿站安顿。
他另外调遣士兵驻扎四周，严密监视。
至于随行的百姓，则被暂时安置在军营外头。
待到大军挥戈北进，他们便可结伴同行。
张绣特意叮嘱，会为这些百姓保障近期的温饱。
此言一出，百姓们心头稍安，这番举措也让孟建频频颔首。
安置妥当后，张绣驱马向前迈去。
他朝司马徽三人抱拳致礼。
“几位前辈，先前多有失礼，请暂在驿馆歇脚。”
“若有任何所需，只管直言。”
“往后咱们相处的日子还长。”
司马徽听他又提此事，气得胡须抖动不已。
几日相处下来，他已学会收敛脾气。
只是冷哼一声，扭头不搭理张绣。
张绣见状只是轻笑，随即高声朝荆州学子喊道：
“诸位若有意归顺，我张某热烈欢迎。”
“不愿为我效力，我也绝不强留。”
众人听后神情各异。
有人怒目而视，有人暗自权衡。
崔州平甩袖上前，义愤填膺地质问：
“将军何时放我等归乡？我等家中皆有亲眷待养。”
“才疏学浅，难助将军大业，何必将我等扣留？”
“这不过是徒添烦扰，何不顺手放行？”
众人纷纷点头，眼带希冀望向张绣。
谁知张绣朗声一笑，手捋短须。
“你是崔州平吧，真是伶牙俐齿。”
“无需多虑，我稍后命人逐一登记。”
“若家中真有老幼需赡，我会派人接来或赠予粮资。”
“让你们心无挂碍，但若有人胡乱开口，我绝不姑息。”
最后一句，他声调骤然转寒。
众人不由后退半步，彼此对视。
诸葛亮与庞统相视一眼，无奈叹气。
这张绣若非失心疯，便是胸有成竹。
若他真能攻占长安一带，
收服郭汜与李傕的残部，势力必将暴涨。
届时，各郡县治理需大量文人襄助。
凭他如今的名声，主动投奔者寥寥。
能来的，多是寒门出身想搏前程的，
或是名声不佳的士子罢了。
如此情势，洗劫荆州书院，
一举擒获南郡才俊，确是捷径中的捷径。
其中至少半数人，恐怕熬不住压力，
最终屈服投靠张绣，彻底与他绑在一起。
诸葛亮暗自摇头，心中主意已定。
纵使才华无处施展，也绝不侍奉张绣这西凉匪类。
远处，一辆马车缓缓驶来，
周遭环绕着一队护卫士卒，车至近前停稳。
贾诩掀帘下车，先向张绣恭敬行礼。
随后转向司马徽几人，笑容和煦，轻声道：
“几位气度不凡，必是荆襄名流水镜先生、黄公与庞德公。”
张绣闻言嘴角微抽，气度？
我怎没瞧出气度，倒见庞德公刚吐了口痰。
这几人还未开口，你们文人真会互相抬轿。
司马徽虽厌张绣，但见来人礼貌周全，
还是拱手回礼，低声道：
“在下司马操德，敢问阁下是……”
贾诩笑容温和，站直身躯缓声道：
“在下贾诩，字文和，凉州人氏。”
司马徽闻言脸色骤暗，青筋隐现。
他挥袖冷哼，语气满是不快。
“哼，原来是西凉毒士。”
“老夫真是闻名已久。”
言罢径直转身，朝驿馆迈去。
不顾黄承彦与庞德公，自行离场。
两人尴尬一笑，只朝贾诩略一拱手。
不多客套，便追着司马徽而去。
贾诩只是淡然一笑，未往心里去。
张绣却暗呼妙哉，看来贾诩的名声，
比自己也好不到哪里。
这组合，真是旗鼓相当。
贾诩转头望向张绣，轻笑道：
“主公此举，连我都未曾预料。”
“竟连名满天下的司马徽都掳至此处。”
张绣摇头轻笑，无奈叹道：
“掳来又有何益，他不愿为我所用。”
“他既爱教书，荆州授课也好，长安授课也罢。”
贾诩听后轻笑，眼底掠过一丝冷芒。
他暗自思量，张绣行事如此果决大胆，
却不失几分人性，对兵卒与百姓颇为宽仁。
这性情，未必不能在乱世中杀出一条血路。
司马徽转身离去后，学子们不敢久留原地。
他们三三两两结伴，朝驿馆迈步走去。
张绣凝视众人背影，唇角微微上扬。
他转过身望向贾诩，眼神中流露出一丝深思。
自己或许无计可施，但贾诩这狡猾之徒未必束手无策。
此人可是名震天下的毒士，他不禁露出浅笑。
“文和，这些人养着也是白养。”
他拍了拍贾诩肩头，语气沉稳地说道：
“动动脑子，设法让他们为我效力。”
贾诩听罢，脸颊微微抽动。
他虽无法推辞，却一时毫无头绪。
只得轻摇着头，无奈低语：
“主公，这事急不得，需慢慢筹谋。”
“这些文人自恃清高，攻心才是上策。”